Il palazzo di Sanam Chan si trova a Nakhon Pathom, a circa cento chilometri a ovest di Bangkok. Residenza estiva del re Rama VI, il complesso raccoglie diversi edifici dagli stili contrastanti, che mescolano ispirazioni europee e l'architettura thai tradizionale, in un parco alberato adiacente al campus dell'Università di Silpakorn.

Perché visitare il palazzo di Sanam Chan

Spesso eclissato dal vicino Wat Phra Pathom Chedi, il palazzo offre un volto differente di Nakhon Pathom: quello di un ritiro reale dell'inizio del XX secolo, rimasto ai margini dei circuiti turistici di massa. Vi si incontrano un memoriale canino atipico, residenze in legno di teak, un santuario dedicato a Ganesha e gli appartamenti dove Rama VI compose parte della sua opera letteraria. L'insieme si percorre a piedi in due o tre ore, senza folle e in un contesto verdeggiante.

Storia e contesto

Il futuro Rama VI, allora principe ereditario Vajiravudh, acquisisce la proprietà presso lo stagno Sa Nam Chand, che dà il nome al palazzo. I lavori iniziano nel 1907 e terminano nel 1911. L'edificio è ufficialmente inaugurato nel 1917.

Due motivazioni spiegano questo progetto. La prima è strategica: Nakhon Pathom è elevata al rango di seconda capitale, nell'idea di offrire un rifugio fortificato di fronte alla pressione delle potenze coloniali occidentali. La seconda è personale: Rama VI ricerca un luogo propizio alla scrittura. Vi compone in particolare Thao Saen Pom e vi firma la traduzione in thai di Romeo e Giulietta di Shakespeare.

Alla sua morte, il sovrano lascio il dominio all'accademia militare secondo i termini del suo testamento. Dopo diversi cambiamenti di destinazione, il palazzo è posto nel 1965 sotto la direzione dell'Università di Silpakorn, che occupa una parte degli edifici. Il 24 novembre 1982, i villici erigono una stele dedicata a Rama VI all'ingresso del dominio.

Cosa vedere nel complesso

Il termine « palazzo » designa in realtà un insieme di residenze distinte, completate da una sala del trono, un teatro e una sala della musica. Ecco gli edifici più rilevanti.

La residenza Chalee Mongkhon-Assana

Muri ocra, tegole scarlatte: è qui che alloggiava Rama VI durante i suoi soggiorni a Nakhon Pathom. L'architettura sposa lo stile Rinascimentale e le case a graticcio britanniche, con adattamenti al clima tropicale. Al piano superiore, uno studio e una camera da letto testimoniano la vita quotidiana del re-scrittore. È in queste stanze che avrebbe lavorato alle sue opere letterarie.

La statua di Ya-Lei (Jarlet)

Di fronte alla residenza si erge una statua in rame di Ya-Lei, il cane di Rama VI. Il sovrano avrebbe incontrato l'animale durante un'ispezione al carcere di Nakhon Pathom e l'avrebbe adottato. Il memoriale, completato da una poesia incisa sull'epitaffio, testimonia l'attaccamento del re al suo compagno.

Il Phra Pikkanesh

Piccolo santuario dedicato a Ganesha, considerato come il luogo più sacro del palazzo. Continua ad attirare fedeli hindu venuti a depositare offerte e preghiere.

Il Phra Tamnak Tabkaeo

Questo edificio ospita una tela in ardesia realizzata da Rama VI stesso, da vedere per gli amanti del patrimonio artistico reale.

La residenza Tap Kwan

Cambio d'atmosfera con Tap Kwan, che riproduce l'organizzazione di un focolare rurale thai tradizionale. Otto capanne in legno di teak collegate da una veranda sono orientate secondo i quattro punti cardinali. Vi si identificano gli spazi classici della casa thai: cucina, salone, spazi notte, quartiere dei domestici, magazzino e voliera. Un contrasto impressionante con le residenze europee del complesso.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contare 2-3 ore per percorrere l'insieme.
• Orari: aperto tutti i giorni durante il giorno, chiusura della biglietteria nel primo pomeriggio. Verificate gli orari aggiornati prima di venire.
• Tariffa: ingresso a prezzo modico per i visitatori stranieri. Conservate il biglietto: è controllato all'ingresso di ogni edificio.
• Visite di gruppo: autorizzazione preventiva da chiedere presso l'Università di Silpakorn.
• Codice di abbigliamento: gambe e spalle coperte, uomini come donne, conformemente all'uso dei luoghi a carattere sacro.
• Data particolare: il 25 novembre, il palazzo accoglie la festa commemorativa dell'anniversario di Rama VI.

Come arrivarci

Il palazzo si trova a circa 2 km dal Wat Phra Pathom Chedi e a una centina di chilometri a ovest di Bangkok.

• Dal Wat Phra Pathom Chedi: uscire dalla porta ovest e seguire la strada di Ratchadamnoen, accessibile a piedi, in bicicletta o in tuk-tuk.
• Da Bangkok: contare circa 1 ora e 30 minuti di viaggio. Autobus pubblici dalle stazioni della capitale in direzione di Nakhon Pathom, quindi taxi o songthaew sul posto. Il treno dalla Stazione Centrale di Hua Lamphong o da Bang Sue è un'altra opzione, seguito da un breve tragitto in taxi.

Da vedere nelle vicinanze

• Il Wat Phra Pathom Chedi — uno dei più alti stupa buddhisti al mondo, a due passi dal palazzo.
• Wat Samphran, il tempio del Drago — tempio rosa circondato da un drago gigante, a una trentina di chilometri.
• Il mercato galleggiante di Damnoen Saduak — un classico della regione, da combinare in una giornata.
• Il canale Mahasawat — per scoprire la vita lungo i canali tra Bangkok e Nakhon Pathom.

Il palazzo di Sanam Chan si integra naturalmente in un viaggio in Tailandia centrato sulla cultura e il patrimonio reale, in complemento a Bangkok e ad Ayutthaya.