Annidata nel cuore dell'Isan, nel nord-est della Tailandia, Buriram affascina per il suo duplice volto. Da un lato, nove templi khmer millenari testimoniano un passato imperiale dimenticato dai circuiti turistici tradizionali. Dall'altro, uno stadio di calcio fiammante e un circuito MotoGP attirano ogni anno decine di migliaia di fan. Questa provincia di 23 distretti, ancora largamente risparmiata dal turismo di massa, merita una visita per chi cerca una Tailandia autentica, tra vulcani estinti, mercati notturni e santuari arroccati.

Buriram in breve

Perché visitare Buriram?

Buriram sfugge agli itinerari turistici abituali ed è proprio questo che la rende affascinante. La provincia apparteneva all'impero khmer per più di quattro secoli e conserva oggi nove templi induisti, alcuni dei quali rivaleggiano con quelli della Cambogia senza la folla di Angkor. Oltre questo patrimonio, la città si è costruita una forte identità sportiva con la sua squadra di calcio Buriram United, una delle migliori squadre tailandesi, e il suo circuito omologato che ospita il MotoGP di Tailandia. Questo connubio tra eredità khmer, cultura isan e infrastrutture moderne la rende una tappa singolare per chi vuole uscire dai sentieri battuti.

Un po' di storia

Un tempo chiamata Muang Pae, la città è stata ribattezzata Buriram all'alba del XIV secolo. Prima di allora, la regione faceva parte dell'impero khmer tra il IX e il XIII secolo, periodo durante il quale furono eretti i santuari induisti ancora visibili oggi. Dopo il declino khmer, il territorio passò sotto il controllo siamese, poi fu integrato come provincia a sé stante del regno di Tailandia. Gli abitanti dell'Isan hanno conservato una cultura distinta, mescolando influenze laotiane, khmer e tailandesi, percepibili nella cucina, nella musica mor lam e nei festival locali.

Cosa fare a Buriram: le imprescindibili

Phanom Rung Historical Park

Arroccato sulla cima di un vulcano estinto, il santuario di Phanom Rung è il gioiello khmer della provincia. Costruito tra il X e il XIII secolo e dedicato a Shiva, allinea i suoi padiglioni di arenaria rosa lungo un viale processionale di 160 metri. Quattro volte l'anno, il sole attraversa le quindici porte allineate del tempio, un fenomeno che attira fotografi e pellegrini. Prevedete 2-3 ore di visita e portate dell'acqua, l'ombra è rara.

Prasat Muang Tam

A una decina di chilometri da Phanom Rung, Prasat Muang Tam è il secondo grande tempio khmer dedicato a Shiva. Più modesto ma altrettanto evocativo, si organizza intorno a quattro bacini a forma di L bordati da naga in pietra. Il sito è raramente frequentato, il che consente di godersi pienamente l'atmosfera.

Chang International Circuit e MotoGP

Il Chang International Circuit, unico in Tailandia, ospita ogni anno una tappa del campionato MotoGP oltre a gare di Superbike. Fuori dalle competizioni, il circuito propone visite guidate e giorni di prova per i motociclisti. Gli appassionati di sport motoristici possono combinare la loro visita con una partita di calcio allo Thunder Castle Stadium se il Buriram United gioca in casa.

Khao Kradong Forest Park

Vulcano estinto che raggiunge i 265 metri, Khao Kradong si scala in pochi minuti attraverso una scala di 297 gradini. In cima, un grande buddha dorato offre una vista panoramica sulla pianura di Buriram. Il sito è particolarmente affascinante all'alba o al tramonto.

Mercato notturno e Walking Street

Nel fine settimana, il mercato notturno di Rom Buri Road si anima con bancarelle di cucina isan: som tam, larb, pollo alla griglia, insetti fritti per i curiosi. Il Walking Street riunisce una scena musicale e diversi banchi di artigianato. È l'occasione per assaggiare la cucina locale in un'atmosfera rilassata, a prezzi abbordabili.

Festival e cultura isan

Il festival del 5º mese lunare, celebrato in primavera, riunisce processioni, danze tradizionali e offerte. Per tutto l'anno, altri eventi scandiscono il calendario, in particolare intorno ai templi buddhisti Wat Klan e Wat Khao Angkhan, quest'ultimo rinomato per la sua architettura moderna e le pagode bianche.

Dove dormire a Buriram?

L'offerta di alloggi rimane modesta ma sufficiente per due o tre notti. Per i piccoli budget, diverse guesthouse familiari propongono camere semplici tra i 15 e i 30 € a notte, spesso gestite da abitanti che parlano un inglese basilare. La fascia intermedia conta alcuni boutique hotel moderni (60-120 €) raggruppati intorno al centro città e allo stadio. Per maggior comfort, i lodge e gli hotel di lusso vicino al Chang International Circuit superano i 150 € a notte, particolarmente utili durante i fine settimana di gara quando la domanda esplode. Prenotate diversi mesi in anticipo se il vostro soggiorno coincide con il MotoGP.

Quando visitare Buriram?

Buriram gode di un clima tropicale caldo e umido, diviso tra stagione secca e stagione delle piogge. Il periodo più gradevole si estende da dicembre a febbraio: temperature miti (20-30 °C), umidità moderata e cielo sereno. Da marzo a maggio, il caldo diventa soffocante con punte a 40 °C. La stagione delle piogge va da maggio a ottobre, con rovesci spesso brevi ma intensi; la precipitazione media annuale è di 1228 mm. Novembre segna la transizione ideale per fotografare le risaie ancora verdi prima del raccolto.

Come arrivare?

Buriram si raggiunge da Bangkok per tre vie. In aereo, contate circa 1 ora di volo dall'aeroporto di Don Mueang all'aeroporto di Buriram (BFV), con diversi voli quotidiani gestiti da Nok Air e Thai AirAsia. In treno, il viaggio dalla stazione di Bangkok dura 6-8 ore e termina alla stazione di Buriram, situata in centro città; i biglietti di seconda classe con cuccetta rimangono abbordabili. In autobus, le partenze regolari dal terminal Mor Chit di Bangkok raggiungono Buriram in 5-6 ore. Il treno rimane l'opzione più pittoresca ed economica per chi ha tempo.

Come muoversi?

Il centro città si percorre facilmente a piedi. Per spostamenti più lunghi, il Songthaew System garantisce due linee diverse facilmente riconoscibili dal loro colore rosa; la tariffa è fissa e molto bassa. Il noleggio di auto o scooter rimane l'opzione migliore per raggiungere Phanom Rung, Prasat Muang Tam o Khao Kradong, situati a 30-90 minuti dal centro. I chauffeur privati per la giornata si negoziano attorno a 50-70 € per visitare i principali templi khmer.

Consigli insider

• Visitate i templi khmer al mattino presto: Phanom Rung praticamente non ha ombra, partite prima delle 8 per evitare il caldo e approfittare della luce dorata sull'arenaria.
• Verificate il calendario sportivo: se il Buriram United gioca o se una gara si tiene al Chang Circuit, l'atmosfera in città è unica ma gli hotel sono al completo.
• Assaggiate il sai krok isan, salsiccia fermentata tipica del nord-est, in vendita al mercato notturno.
• Imparate qualche parola d'isan: un semplice « sabaidee » (buongiorno) piuttosto che il « sawasdee » tailandese è sempre apprezzato.
• Prevedete contanti: i bancomat sono rari intorno ai siti khmer e molte botteghe non accettano carte.

Per chi?

Buriram si rivolge a diversi profili di viaggiatori. Gli appassionati di storia e architettura khmer vi troveranno templi comparabili a quelli della Cambogia, senza la folla. Gli amanti dello sport — calcio o MotoGP — programmeranno il loro soggiorno attorno a un evento sportivo. I viaggiatori in famiglia apprezzeranno la tranquillità della città, i suoi parchi e la sua cucina accessibile. I curiosi di autenticità che vogliono scoprire l'Isan lontano dal turismo di massa vi vivranno un'immersione culturale riuscita. Al contrario, gli amanti di spiagge, vita notturna intensa o shopping passeranno oltre.

Da scoprire anche

Buriram si integra naturalmente in un itinerario più ampio attraverso l'Isan e oltre. La provincia vicina di Surin condivide lo stesso patrimonio khmer e il suo celebre festival degli elefanti. Più a est, Ubon Ratchathani apre la porta verso il Laos del sud e il Mekong. Per preparare il vostro arrivo, consultate la nostra guida di Bangkok, punto di partenza obbligato per raggiungere Buriram.

Preparare il vostro viaggio a Buriram

La nostra agenzia locale Sawa Discovery vi aiuta a integrare Buriram in un viaggio su misura in Tailandia, ad esempio nel nostro itinerario Dal nord-est tailandese al Laos del sud (14 giorni, da 1490 €). Il nostro esperto locale costruisce con voi un programma adatto ai vostri interessi — templi khmer, sport, immersione isan. Scopri l'agenzia.