Attraversato da grotte, cascate e abbondanti sorgenti termali, il parco montano di Chae Son è un punto di riferimento dell'ecoturismo a poco più di un'ora di strada da Lampang.

Parco nazionale di Chae Son: una destinazione per trekking e hiking

L'orografia montuosa di Lampang si presta idealmente al turismo avventuriero. Durante un viaggio on the road nella Thailandia settentrionale, considera di fermarti al parco nazionale di Chae Son, un'area protetta di 592 km², ricoperta da una fitta vegetazione di felci e dipterocarpacee.

Per raggiungerlo, il modo più semplice è prendere la strada 1252 che collega le province di Lampang e Chiang Mai. L'ufficio informazioni del parco si trova appena 3 km dopo l'ultimo cartello stradale. Se il sentiero della cascata è estremamente popolare, altre attività sono possibili in loco. Scalare i pendii ripidi e scoscesi, scendere nelle grotte segrete, rinfrescarsi nei bacini naturali, cuocere uova nelle sorgenti termali: questi sono alcuni dei passatempi offrti durante un'escursione al parco nazionale di Chae Son. Molto frequentato dai turisti tailandesi, la destinazione rimane ancora poco conosciuta dagli stranieri, che preferiscono le stazioni montane della Rosa del Nord. Un motivo in più per visitarla!

Descrizione breve del parco

Nascosto nella catena montuosa di Khun Tan, il parco di Chae Son possiede un enorme potenziale idrologico. Le cascate scorrono dalle scarpate, irrigando i bacini idrografici e i terreni pianeggianti. Questa irrigazione condiziona il successo dei raccolti. Escludendo la questione agricola, le sorgenti stesse sono preziose per il loro carattere termale. A monte delle montagne, la temperatura delle acque varia tra 70°C e 80°C.

Il bagno nelle piscine naturali è diventato popolare tra le popolazioni locali, che vi vengono per curare varie malattie. Al fine di preservare queste ricchezze naturali, il Dipartimento reale delle foreste ha deciso di proteggere l'area.

La ricca biodiversità del parco

Non sorprende che la fauna selvatica abbondi all'interno del parco. L'istrice malese, il cervo che abbaia, il sambar e il serrow indocinese rappresentano i mammiferi. I cinghiali corrono nel sottobosco e lungo i fiumi. L'avifauna regala gli incontri più insoliti. Più di 140 specie di uccelli sono censite nel sito. Addentrandosi nella foresta decidua, è possibile avvistare il frosone alibianche, il bulbulo striato, il pigliamosche zaffiro, l'usignolo di Tickell o ancora il picchio dalla cresta gialla, i cui colpi di becco risuonano continuamente nella giungla. Se la fortuna è dalla vostra parte, i vostri binocoli potranno visionare l'usignolo dell'Himalaya, la sterpazzola golabruna e la ghiandaia facciabianca. I picchi montani sono il rifugio di grandi rapaci come l'aquila e l'avvoltoio.

La maggior parte delle specie di rettili e anfibi comuni nei parchi adiacenti si incontrano nel parco di Chae Son: il serpente nuotatore dello Yunnan, il serpente verde degli alberi e la tartaruga testugginata…

Le attività da svolgere in loco

Essendo la riserva di Chae Son molto vasta, le attrazioni distano parecchi chilometri l'una dall'altra. Un mezzo di trasporto privato è essenziale se intendete girare tutti i suoi tesori.

Bagno nelle sorgenti termali

L'attrazione principale di Chae Son è indubbiamente il bagno. Le sorgenti termali si trovano a pochi passi dall'ufficio informazioni e dalle strutture turistiche. Emergono da una collina rocciosa. Le acque a monte sono troppo bollenti per permettere un tuffo. La buona notizia è che si versano in un piccolo numero di bacini dove la temperatura, molto più sopportabile, varia intorno a 40°C. Il bagno può avvenire all'aperto o in uno spazio coperto, all'interno delle capanne in legno allestite come stazioni termali, che potrete noleggiare per una somma modica.

I turisti locali si divertono a cuocere le uova in queste acque termali. Basta posare il cestino sopra e le sorgenti funzionano come una cucina a gas. Indimenticabile!

Trekking fino alla cascata Mae Son

Le tre cascate del parco servono da pretesto per fare trekking. La cascata di Mae Son è la più popolare e la più vicina. Non è necessario essere accompagnati da una guida per percorrere 1,5 km. La cascata scorre in sei livelli. In inverno, arbusti in fiore si arrampicano sulle scarpate, rendendo la passeggiata fiabesca.

Le cascate di Mae Mon e Mae Khun

Abbandonando la cascata di Mae Son per quelle di Mae Mon e Mae Khun, l'avventura si fa più intensa per gli escursionisti. La giungla rivela il suo lato selvaggio, i sentieri sono ripidi. L'accompagnamento di una guida è richiesto per andarvi. Sono circa 5 km a partire dall'ufficio informazioni del parco.

Esplorazione delle grotte calcaree

Se la speleologia vi intriga, dirigetevi verso il complesso di grotte naturali situate a nord-est del parco. Si trovano da entrambi i lati del Wat Pha Ngam, un luogo di culto buddhista sul fianco di una collina. Alcune sono facilmente accessibili, altre richiedono di strisciare sotto un passaggio stretto. La grotta di Pha Ngam, da cui il tempio prende il nome, è la più importante del parco. L'escursione è facile nei primi quattrocento metri. Stalattiti e stalagmiti impressionanti decorano le volte della caverna. A 600 m dalla strada principale, la grotta di Tham Luk merita parimenti il detour per i suoi resti fossili.

Informazioni pratiche

Orari e tariffe di ingresso

Il parco è aperto sia di giorno che di notte, il che consente di esplorare tutto. Tuttavia, è chiuso dall'inizio di luglio fino alla fine di agosto a causa delle forti piogge. Il centro informazioni per i visitatori è in servizio tra le 7:00 e le 18:00.

L'accesso al parco è a pagamento. La tariffa è fissata a 200 baht per gli adulti (5,6 €) e mezza tariffa (2,8 €) per i giovani. Se siete in auto, sono previste spese di parcheggio: 30 baht per auto e 20 baht per bicicletta.

Periodo migliore per partire

L'affluenza al parco di Chae Son è soggetta alle condizioni climatiche. La maggior parte dei turisti arriva tra novembre e febbraio, quando il cielo è sereno e le temperature più sopportabili. A partire da marzo, fa molto caldo. Piogge intense si abbattono tra maggio e novembre, rendendo i sentieri fangosi e impraticabili.

Come arrivarci?

Nel nord della Thailandia, il parco naturale di Chae Son è situato a 75 km a nord-ovest della città di Lampang, a 85 km da Chiang Mai e a 180 km da Chiang Rai. Tra l'autobus pubblico, il songthaew e l'auto privata, troverete sicuramente il mezzo di trasporto più adatto.

Se decidete di andarvi in auto, seguire la strada 1039 all'estremità ovest di Lampang. Alla periferia della città, girate a destra imboccando la strada 1157 che va verso Mueang Pan. Dopo 57 km, incrocerete un cartello che punta a sinistra verso « il parco nazionale di Chae Son » sulla strada 1252.

Dove alloggiare?

Installazioni di bungalow e camping accolgono i visitatori che desiderano soggiornare in loco. Le tende sono abbastanza confortevoli. I materiali e i sacchi a pelo sono forniti. Toilette e bagno in comune. Per godere di uno standard migliore, è meglio dormire in uno dei dieci bungalow vicino all'ingresso, anche se dovrete pagare un prezzo più elevato. La notte ha un costo relativamente alto.