Antico custode del Buddha di Smeraldo, il Wat Phra Kaeo Don Tao rappresenta, al di là della sua vocazione religiosa, un'icona storica e architettonica della città di Lampang. Una panoramica del monumento.

L'originalità del tempio principale di Lampang è che trasporta i visitatori fuori dalla nostra epoca. Salendo la scala fiancheggiata da divinità serpentiformi, vi spingete indietro anche di settecento anni nella storia. Il passato di Lampang rivive nelle mura del monastero, quando la città era sotto il controllo del regno Lanna. I tetti a più livelli decorativi dell'ubosot e dei vihara riflettono le convenzioni artistiche dell'epoca. La statua dell'elefante bianco che regge un Buddha nascosto all'interno di un padiglione in legno ricorda un evento notevole. Infine, la guida turistica vi confiderà molti dettagli sul viaggio dell'illustrissimo Buddha di Smeraldo, come ha soggiornato provvisoriamente nel tempio e ha visitato i principati del Nord. Durante il vostro prossimo viaggio a Lampang, non dimenticate di visitare il Wat Phra Kaeo Don Tao.

Storia

Il tempio è stato completato tra la fine del XIV secolo e il XV secolo. Letteralmente, il nome del Wat Phra Kaeo Don Tao significa "monastero del Buddha di Smeraldo sulla collina della brocca d'acqua". La data della costruzione non è determinata con certezza. È certo, tuttavia, che il suo fondatore fu il primo sovrano di Lampang, discendente della tribù Mon. Il tempio appare nei manoscritti solo nella prima metà del XV secolo, poiché è da questo periodo che i sovrani di Chiang Mai iniziarono a documentare gli eventi significativi del loro regno.

Secondo gli annali reali, il Buddha di Smeraldo ha soggiornato nel tempio tra il 1434 e il 1468. L'esistenza della statua fu rivelata quando un fulmine colpì lo chedi di un tempio di Chiang Rai. Lo strato di intonaco si staccò parzialmente, rivelando la gemma preziosa. A questa notizia, il sovrano del regno Lanna ordinò di trasportare la statua a Chiang Mai. Ma con sua grande sorpresa, l'elefante incaricato di portare la statua non volle prendere la strada verso la capitale. Invece, si diresse verso Lampang. L'indocilità dell'animale fu interpretata come un presagio. Il sovrano non insistette. È in queste circostanze che la veneratissima statua del Buddha di Smeraldo rimase nel tempio principale di Lampang per più di trentaquattro anni fino al 1468, quando cambiò dimora, lasciando il Wat Phra Kaeo Don Tao per il Wat Chedi Luang a Chiang Mai.

Oggi

Il privilegio di aver ospitato il Buddha di Smeraldo per trentaquattro anni basta a rendere il Wat Phra Kaeo Don Tao celebre in tutta la Tailandia. Il successo turistico del tempio è attribuibile al pellegrinaggio. Una folla di buddhisti arriva da ogni angolo del paese per meditare e pregare di fronte a una reliquia sacra. I monaci hanno deciso di costruire uno chedi nel quale hanno collocato una ciocca di capelli del Buddha, al fine di sottolineare l'importanza storica del monastero. Gli stranieri, da parte loro, apprezzano il tempio per la sua straordinaria architettura.

Tour del santuario buddhista

Per accedere al Wat Phra Kaeo Don Tao, dovete salire una scala fiancheggiata da due naga, serpenti leggendari a più teste che fungono da guardiani dei templi buddhisti.

L'elefante bianco

A sinistra della scala, il primo elemento che cattura lo sguardo è l'elefante di pietra che funge da cavalcatura a un Buddha alloggiato in un padiglione. L'immagine è straordinariamente realistica. La curva della proboscide, l'andatura lenta e garbata, la caduta delle orecchie, le catene d'oro intorno al collo, gli zoccoli e i denti d'avorio sono disegnati con gesto preciso.

Lo stupa

Lo stupa è l'epicentro dei vortici turistici. Non dimenticate di fotografarlo. Elevatosi a più di 50 metri da terra, l'edificio a base quadrata imita la forma di una campana, con un ombrello appuntito al suo apice. La sua reputazione deriva dalla ciocca di capelli del Signore Buddha che vi è conservata. Fino a oggi, fervorose preghiere, offerte di incenso e fiori e meditazioni avvengono ai piedi della reliquia. Lo stupa è la struttura più antica del complesso, un capolavoro dell'arte Mon.

Il mondop

Accanto al chedi si trova un mondop in legno di teak naturale, sormontato da un tetto piramidale a sette livelli. Completato nel 1909, questo edificio più recente è un fedele esempio dell'architettura birmana, una commissione speciale delle famiglie di mercanti birmani che emigrarono a Lampang. Oltre al mondop, un Buddha coricato risiede in una cappella che attira i curiosi.

Il museo d'arte

Se avete più tempo, visitate il piccolo museo del monastero. L'esposizione del museo è dedicata all'arte Lanna: pittura, scultura e oggetti d'epoca.

Dopo la visita, i turisti sono invitati a fare un massaggio o a usufruire di un benefico trattamento termale.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il prezzo d'ingresso è fissato a 20 baht per persona, ovvero l'equivalente di 56 centesimi di euro. Gli orari di visita vanno dalle 6 alle 18.

Come arrivarci?

Il tempio è facilmente raggiungibile in autobus o in calessi dal centro della città di Lampang. Si trova nel cuore del quartiere di Wiang Nuea, distretto di Mueang. Per chi prende l'autobus, ci sono 5 km di strada tra il tempio e la stazione degli autobus di Lampang.

Codice di abbigliamento

I visitatori devono conformarsi a un rigoroso codice di abbigliamento. Per rispetto dei fedeli buddhisti che frequentano regolarmente il santuario, è richiesto un abbigliamento appropriato. Pantaloncini, indumenti attillati o troppo leggeri sono fuori luogo.

Attrazioni nelle vicinanze

Lasciando il Wat Phra Kaeo Don Tao, la maggior parte dei turisti ama soffermarsi sui altri importanti siti della città:

• Il Wat Phra That Lampang Luang, celebre per aver ricevuto la visita del Buddha;
• Il Wat Ponk Sanuk, che ospita un immenso Buddha coricato;
• Il museo della ceramica Dhanabadee;
• Il Wat Pha Fang e il suo chedi dorato sfavillante.