Con il suo buddha più grande della natura e i suoi tetti a più livelli ornati di ricchi fregi, il Wat Chong Kham è una straordinaria testimonianza dell'arte Shan. L'attrazione imprescindibile dei visitatori a Mae Hong Son!

Cade la sera. Il Wat Chong Kham brilla di mille luci. Il lago riflette la sua facciata argentata sulle acque. I suoi tetti a molteplici gradi evocano il godimento celeste nel seno del nirvana e sembrano lanciare un messaggio agli abitanti che invadono negozi e bancarelle di cibo che i beni materiali sono transitori e corruttibili. È il momento migliore per girare intorno a questo monastero buddhista del XIX secolo, che i viaggiatori classificano tra i più impressionanti di Mae Hong Son. Indipendentemente dalle vostre credenze, apprezzerete le dorature dei suoi pilastri, la freschezza dei suoi dipinti che ricordano la vita di Jataka così come il suo buddha sproporzionato in marmo bianco. Il Wat Chong Kham è un perfetto modello di tempio Shan, proprio come il tempio vicino Wat Chong Klang.

Note storiche

Le fondamenta dell'edificio furono posate nel 1827. È il primo luogo di culto di Mae Hong Son, costruito per ordine del re Phraya Singhanat Racha e della regina Chao Mae Nang Mia, i primi sovrani della città. All'epoca, il popolo Yai Tai emigrò dallo Stato Shan del Myanmar verso i territori del Nord della Tailandia per commerciare. Phraya Racha, che era egli stesso originario del Myanmar, offrì loro volentieri ospitalità. I birmani realizzarono il progetto apportando il loro stile architettonico proprio. Nel corso degli anni, i dirigenti successivi hanno proceduto all'ampliamento dell'edificio. Il viharn risale alla metà degli anni Trenta. Il santuario fu dichiarato monastero di rango reale nel 1984.

Oggi

Il Wat Chong Kham, come appare ai viaggiatori di oggi, è purtroppo soltanto una ristrutturazione. L'edificio iniziale è stato in gran parte divorato dalle fiamme. Nonostante ciò, il Wat Chong Kham non è meno un affascinante esempio di architettura birmana Shan. Le agenzie di viaggio lo classificherebbero nella lista dei 10 imprescindibili da vedere a Mae Hong Son, il paese delle tre nebbie.

Giro del tempio buddhista

Difficile perdere i tetti sovrapposti a 7 livelli che coronano la pagoda del monastero. Attirano inevitabilmente l'attenzione quando ci si passeggia attorno al pittoresco lago. Questi tetti a freccia, chiamati pyatthat, sono un'espressione architettonica propria degli stupa, dei santuari e dei palazzi birmani.

Ammirevole è la facciata, ma altri oggetti di curiosità vi attendono all'interno. La sala vi affascinerà con le sue eleganti boiserie. Le sue funzioni sono molteplici: può essere una sala riunioni, un centro di studio e insegnamento o semplicemente una stanza di soggiorno. Ammirate le statue e le statuette raggruppate intorno all'altare.

Se la sala impressiona per il suo tetto, il pezzo forte del tempio è indiscutibilmente il viharn Lung Pho To. Si tratta di una costruzione tardiva che risale soltanto alla metà degli anni Trenta. Il viharn prende il nome dalla statua imponente di Buddha all'interno. Raggiungendo un'ampiezza di 4,85 metri, il buddha è seduto in posizione di loto, la mano sinistra ripiegata sulle ginocchia e la mano destra posata sul terreno per soggiogare il demone Mara. Il Luang Po To è tra i più grandi buddha dello stile birmano in Tailandia. Una folla di fedeli viene a prostrarsi e a versare preghiere, in particolare durante le importanti festività buddhiste.

Oltre a Luang Po To, il tempio ospita anche un'altra statua interessante, una copia fedele del Phra Sri Sakyamuni, il buddha iconico di Wat Suthat a Bangkok. Infine, portando lo sguardo sui muri, esquisiti dipinti vi informano sulla leggenda del giovane principe Jataka.

Il piccolo museo merita una visita, soprattutto se venite con un gruppo di bambini. La sua collezione comprende figurine, sculture in legno che rappresentano le otto ruote della vita.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

La visita del monastero non è a pagamento, ma le donazioni volontarie sono altamente apprezzate. Gli orari di accoglienza dei visitatori vanno dalle 6 alle 18. Il tempio è accessibile agli utenti di sedie a rotelle e dispone di un parcheggio. Per di più, bisogna tenere a mente che, secondo le usanze birmane, alcune parti del monastero sono vietate ai visitatori di sesso femminile.

Come arrivarci?

Essendo Mae Hong Son una piccola città, potrete spostarvi a piedi senza problemi. Per di più, il tempio è ubicato nel cuore della città, sulle rive del lago Jong Kham. Tuttavia, se prevedete di arrivarci soltanto da Pai o Mae Sariang ad esempio, potete salire a bordo di un tuk-tuk, di una mototaxi o noleggiare una bicicletta per raggiungere il Wat Chong Kham.

Nei dintorni…

A parte il Wat Chong Kham, altri importanti templi buddhisti non attendono che di essere visitati:

• il Wat Chong Klang, proprio a destra del tempio precedente;
• il Wat Phra That Doi Kong Mu, il monumento principale della città;
• il Wat Huai Pha, un bel tempio Shan situato sulla strada tra Pai e Mae Hong Son.