Il parco forestale di Phae Muang Phi è, grazie alle sue strane formazioni rocciose dall'aspetto di funghi, un'attrazione imprescindibile di Phrae. Facciamo il punto.

Non lasciatevi ingannare dalla denominazione di parco forestale, che potrebbe indurre i viaggiatori a cercare una destinazione tradizionale immersa nel verde. In realtà, questa singolare attrazione si nasconde nella catena montuosa di Phi Nam Man e vanta una copertura boscosa trascurabile, eccetto alcune piante rare che affascinerebbero i botanici. La vera fama del parco riposa invece sulle sue curiosità geologiche. Colonne di pietra da contemplare incantati costellano la savana; scolpite dall'erosione eolica, rivestono un aspetto tondeggiante e compatto che ricorda i funghi. Se progettate un viaggio nel nord della Terra del Sorriso e cercate qualcosa di nuovo e insolito, al di fuori dei percorsi battuti, intraprendete la strada verso il parco forestale di Phae Muang Phi. Un gioiello imprescindibile di Phrae, a circa 500 km da Bangkok!

Presentazione del parco di Phae Muang Phi

Il sito è stato dichiarato parco forestale nel marzo 1981. Tuttavia, questa denominazione è fuorviante. Non aspettatevi una passeggiata nella boscaglia; sui 27 ettari del sito non c'è una vegetazione arbustiva o arborea rilevante. Sarebbe più appropriato qualificarlo come « parco geologico ».

Il parco di Phae Muang Phi si annida nelle scogliere montuose e accidentate di Phrae. Grande agglomerato di 18.000 abitanti, Phrae è il capoluogo amministrativo della provincia di Phrae e del distretto di Mueang Phrae. Un territorio di fertili pianure incastonato in una straordinaria catena montuosa e attraversato dal fiume Yom. Il parco si trova a una decina di chilometri dal centro città di Phrae e a 565 km a nord di Bangkok.

L'origine del nome del sito: « boschetto della città fantasma »

Una misteriosa leggenda avvolge questo luogo. Una vecchia signora si smarrì nella giungla mentre cercava germogli di bambù. Sul punto di ritrovare la strada, scoprì lingotti d'oro e d'argento. Il desiderio di impadronirsi dei tesori fu irresistibile. Tuttavia, l'angelo che veglia sulla foresta glielo impedì. La vecchia finì per rinunciare alle pietre preziose e uscì illesa. Non lo stesso accadde agli uomini del villaggio che, venendo a sapere che oro e argento erano nascosti nella foresta, vi si avventurarono senza tener conto degli avvertimenti della vecchia signora. Non appena arrivarono, la foresta li inghiottì. Da qui il nome del parco Phae Muang Phi, che può tradursi come « boschetto della città fantasma », in memoria dei fantasmi che ancora infesterebbero questi luoghi.

Visitare il parco di Phae Muang Phi

Non appena si varca il cartello che indica la sede del parco, lo sguardo è abbagliato dall'allineamento delle rocce a fungo nella brughiera. Si innalzano in media a 70 o 90 cm di altezza, ma alcuni raggiungono l'impressionante altezza di trenta metri. Questi tumuli di pietra sono nati dall'erosione eolica che ha decomposto le rocce, staccandole dal resto del rilievo. Nel corso degli anni, le rocce si sono levigate lentamente a contatto con i materiali trasportati dal vento e dalla pioggia. Per un capriccio della natura, un « cappello » corona queste formazioni rocciose, da cui il soprannome di rocce a fungo che ha reso celebre l'attrazione. Il paesaggio ricorda la Cappadocia in Anatolia, sebbene le proporzioni siano qui meno spettacolari.

Dei sentieri escursionistici sono stati tracciati sulla montagna. Percorrete il sentiero che conduce alla vetta del passo Phra That Cho Hae. La vista sulle scogliere è semplicemente magnifica!

Sono disponibili lodge di qualità per chi desidera dormire nel parco. Ma, ad essere sinceri, non c'è gran che da scoprire al di là delle rocce a fungo. D'altra parte, un pranzo leggero o uno spuntino non guasta se avete un po' di fame. In questo caso, dirigetevi al ristorante vicino al parcheggio.

Informazioni pratiche

Orari e biglietto d'ingresso

Non c'è alcun diritto di accesso, ma i visitatori sono liberi di versare donazioni in una cassetta posta all'ingresso. La raccolta di donazioni servirà a finanziare la manutenzione e il restauro del parco.

Miglior periodo per visitare

I turisti accorti sceglieranno il periodo tra dicembre e febbraio per visitare il parco di Phae Muang Phi. Le temperature sono fresche e piacevoli in questa stagione.

Come raggiungerlo?

Una distanza di dodici chilometri separa il parco forestale dal centro città di Phrae. A nostra conoscenza, il sito non è servito da autobus pubblici. Ma in assenza di un'auto personale, potrete noleggiare un songthaew privato per raggiungerlo. Per un tragitto andata e ritorno, contatevi circa 800 baht o 22,4 euro.

Nei dintorni…

Abbandonando il parco forestale, altri siti turistici meritano attenzione nella città:

• il Wat Chorm Sawan;
• il Wat Phra That Cho Hae;
• oppure, fate cicloturismo o equitazione nelle foreste di teak di Phrae.