Ai confini con la Birmania, la città verde di Mae Sariang, a duecento chilometri da Chiang Mai, attrae gli amanti della natura. Ecco i principali punti di interesse della destinazione.

Campi di riso verdeggianti, fiumi dal corso impetuoso, villaggi della tribù Karen, branchi di elefanti che vagano liberi nel parco di Salawin… Mae Sariang ha tutto l'aspetto di un paradiso per il trekking. Il borgo stesso è poco più che una vallata risicola dove case dal tetto di paglia si disseminano nei campi inondati. Ma nei dintorni, il territorio è accidentato, con pareti rocciose di oltre 800 metri e corsi d'acqua turbolenti, proprio quello che amano gli appassionati di rafting. È tuttavia l'ambiente selvaggio di Salawin, con le sue foreste dense intatte che ricordano una scena del Libro della Giungla, che rende soprattutto Mae Sariang una tappa interessante durante un circuito a Chiang Mai. Due esperienze turistiche da scoprire: l'ecoturismo e l'immersione culturale.

Breve descrizione della città

Mae Sariang è una dolce vallata nel nord-ovest della Thaïlanda, attraversata dal lago di Yumam. Si trova nel territorio amministrativo di Mae Hong Son, provincia thaïlandese che confina direttamente con la Birmania, a soli 200 chilometri dalla prestigiosa città di Chiang Mai. Utilizzando i trasporti pubblici, ci vorranno 4 ore e mezza di autobus da Chiang Mai, contro 5 ore di autobus da Mae Hong Son.

Il censimento del 2005 indica una popolazione di 9.968 abitanti distribuiti in 9 villaggi. La coltivazione del riso di sussistenza impiega la maggior parte della forza lavoro. Avventurandosi sulle colline circostanti, frutteti di tè, mais e caffè riempiono lo sguardo. Questi prodotti da esportazione hanno preso piede a partire dagli anni Novanta, quando il Governo sconsigliò la coltivazione del papavero. In precedenza, l'oppio era il motore dell'economia locale.

La valle verdeggiante di Mae Sariang presenta un'altitudine media di 190 metri. Se desideri praticare escursionismo, dovrai prendere la strada verso la catena montuosa di Thanon Thong Chai, che si trova a pochi chilometri a est della città. I giardini di tè profumato e i campi di riso in pendenza indicano l'avvicinamento a un villaggio Karen. Questa tribù autoctona ha stabilito la propria dimora nelle alte colline del distretto. I Karen sostengono uno stile di vita in armonia con la natura, come testimoniato dalle loro umili abitazioni in bambù, dai loro costumi colorati, dalle loro credenze animiste e dalle loro tecniche agricole rispettose dell'ambiente.

Le buone ragioni per visitare Mae Sariang

Ecco cinque buone ragioni per intraprendere la scoperta di Mae Sariang durante un viaggio a Chiang Mai:

• Un'oasi di pace assoluta, dove è possibile isolarsi dalla folla e staccarsi temporaneamente dalla civiltà;
• Un gran numero di fiumi che favoriscono le escursioni in barca o gli sport d'acqua (canoa, kayak, canyoning, paddleboarding, ecc.);
• L'apertura culturale conoscendo la tribù Karen;
• Vi si incontra il secondo albero di teak più alto della Siam;
• Due aree protette situate nelle vicinanze: il parco nazionale di Salawin e il parco nazionale di Mae Ngao.

Se ti riconosci in questi tipi di interessi, Mae Sariang è certamente la destinazione che fa per te.

Attrazioni imprescindibili

Il parco nazionale di Salawin

Estendendosi su 722 km², il parco di Salawin ospita una giungla avvolgente e generosa. Ti aspetta a 6 km dal centro città, sulla strada tra Mae Sariang e Sop Moei. Foreste praticamente intatte, paesaggi montani mozzafiato, elefanti che si spruzzano di fango, danza di uccelli acquatici da scoprire durante un'escursione in barca… Il parco è una tappa obbligatoria per gli amanti della fauna e della flora.

Il villaggio di Mae Lam Saep

Falesi, burroni e laghi d'altitudine rendono Mae Lam Saep una meta interessante per il trekking. Per arrivarci, segui semplicemente la strada 1194 da Mae Sariang. Il villaggio si trova a una cinquantina di chilometri di distanza, ai confini tra la Thaïlanda e la Birmania. Per informazione, è anche un campo profughi.

Wat Jong Sung e Wat Si Bunruang

È difficile non notare i due santuari buddhisti che si ergono sul viale principale della città. Il primo è probabilmente il più interessante. Inaugurato verso la fine del XIX secolo, il Wat Jong Sung è, con i suoi stupa slanciati e i suoi monasteri in legno di teak, un bellissimo esempio di architettura Shan.

Una statua di Buddha che domina una collina

Graziosamente collocata in altura, questa statua gigantesca attira i visitatori perché offre una vista spettacolare sui campi di riso e sul lago Yumam. Si trova all'interno del Phra That Jom Thong. A 3 km dal centro città.

Periodo migliore per visitare

Mae Sariang gode di un clima di savana caratteristico. Aprile è il mese più caldo dell'anno (fino a 37°C). La stagione delle piogge inizia a maggio e termina a ottobre, con il picco di precipitazioni registrato a giugno. Se vai per il trekking, è meglio partire tra il primo e l'ultimo bimestre dell'anno.

Come arrivare a Mae Sariang?

Che tu parta da Mae Hong Son o da Chiang Mai, puoi utilizzare i trasporti pubblici per raggiungere la località.

I trasporti pubblici sono di due tipi: il taxi collettivo (songthaew) e l'autobus. I viaggiatori che hanno fretta opteranno per i songthaew, anche se pagheranno di più. Così, l'autobus per Chiang Mai ti chiederà 120 baht (3,36 €), mentre il songthaew ne chiede 200 (5,60 €). Sebbene più lenti, gli autobus hanno il vantaggio di disporre di depositi bagagli.