All'Estremo Nord della Tailandia, il Triangolo d'Oro è un paradiso per gli amanti dell'avventura, del trekking e della cultura tribale. Scopri i principali attrattori di questa destinazione!

Storia

Il Triangolo d'Oro designa una regione storica dell'Asia del Sud-Est situata al punto di intersezione dei confini laotiano, tailandese e birmano. Tre parole vengono immediatamente in mente quando si parla di questo luogo: l'oppio, il folklore e il sottosviluppo.

L'economia della regione intrattiene un legame stretto con l'oppio, la cui coltivazione è stata introdotta verso la metà degli anni Venti. La droga veniva scambiata con oro o armi. La Cina controllava gran parte di questo commercio clandestino fino a quando il Partito Comunista non salì al potere. La provincia dello Yunnan fu ripulita: i narcotrafficanti vennero giustiziati, i tossicodipendenti curati in centri di disintossicazione e i produttori costretti a sostituire la coltivazione del papavero con altre colture redditizie. Il centro della produzione dell'oppio si spostò così dai villaggi vicini al sud della Cina verso il Triangolo d'Oro. Insieme all'Afghanistan della Mezzaluna d'Oro, figura tra le principali zone di produzione dell'oppio al mondo dalla seconda metà del XXI secolo.

Provenendo dal nord-est della Birmani, le piante di estrazione dell'oppio e dell'eroina vengono trasportate a dorso di asino e cavallo verso le raffinerie tailandesi. Quanto ai prodotti finiti, la maggior parte viene consegnata lungo il confine in diversi borghi della Tailandia del Nord, quindi trasportata attraverso una lunga rete di distribuzione fino a Bangkok per conquistare i mercati internazionali.

Sebbene le autorità governative abbiano profuso sforzi per limitare il traffico di droga, i risultati rimangono contrastanti. Se nella parte settentrionale del Siam le piantagioni di tè, mais e caffè progrediscono, segno di un declino dell'oppio, la coltivazione del papavero rimane predominante in Myanmar.

Oggi

Partire per il Triangolo d'Oro è un sogno per i viaggiatori e gli zaino in spalla. Questo spazio rurale di 950.000 km² assume pienamente il suo carattere avventuroso, con paesaggi di fiumi, alte montagne e colline verdeggianti. Soddisferà i turisti desiderosi di avventura umana grazie al suo crocevia culturale. Il sorriso, la gentilezza e l'ospitalità degli abitanti locali scalderanno i vostri cuori. Oltre a visitare villaggi etnici straordinari, supporterete il turismo solidale i cui ricavi avvantaggeranno le famiglie partecipanti. E infatti, la stragrande maggioranza dei coltivatori di oppio vive al di sotto della soglia di povertà.

Viaggio nel cuore del Triangolo d'Oro

Il traffico illegale dell'oppio e le pratiche criminali associate hanno a lungo paralizzato il settore del turismo nel Triangolo d'Oro. Non più. Affidandovi agli agenti di viaggio locali, potrete percorrere questa regione rurale e montuosa in tutta sicurezza. Ai confini del Laos, del Myanmar e della Tailandia, l'attraversamento del Triangolo d'Oro vi aprirà le porte a un mondo inesplorato e sconosciuto. Collezionate vedute sul fiume Mekong. Camminate negli altipiani che profumano di papaveri e papaveri comuni. Visitate le tribù Akha, Hmong o Karen, la cui lingua, stile di vita, acconciature e abbigliamento tradizionale portano con sé una ricca cultura. Destinazione insolita per una luna di miele, il Triangolo d'Oro offre escursioni ed esperienze culturali.

Dov'è il Triangolo d'Oro?

Si trova al confine tra Myanmar, Laos e Tailandia, nel cuore di una regione montuosa attraversata dal fiume Mekong. Questa zona comprende il nord della Tailandia con la città di Chiang Rai, la città di Tachilek in Myanmar e il distretto di Huay Xai in Laos. Questi tre luoghi si affrontano, separati semplicemente dal fiume Mekong.

Cosa vedere e fare nella regione

Il Triangolo d'Oro gioca sul pittoresco e l'autenticità delle sue vecchie città. I turisti sono incoraggiati a visitare Chiang Mai, Chiang Rai e Chiang Saen. La capitale del golf, Chiang Mai, mescola incredibilmente tradizione e modernità. Chiang Rai è considerata la porta d'ingresso verso il Triangolo d'Oro. Situata sulle rive del fiume Mekong, annuncia la Tailandia delle altezze. Le rovine buddhiste o khmer vi faranno viaggiare in un'altra epoca. A Chiang Saen, siete già alle porte del Laos e della Birmani.

Patrimonio religioso

La città di Chiang Saen possiede pagode di grande qualità:

Wat Phra That Doi Pu Khao

Questo monumento buddhista del XVIII secolo conta tra i primi del genere in Tailandia. Complimenti per la sua posizione piacevolmente aggrappata a una collina rocciosa! Lo troverete proprio dietro il Golden Triangle View Point. La vista libera sul Mekong e i dintorni merita di essere fotografata.

Wat Phra That Chedi Luang

A un tiro di sasso dal Museo Nazionale, il Wat Phra That Chedi Luang merita una visita. Del complesso costruito intorno al 1331 e ampliato 184 anni dopo, solo lo stupa è sopravvissuto alle rovine del tempo. Nessun altro monumento religioso a Chiang Rai si eleva più in alto di questo stupa di 88 metri di altezza. Possiede una base circolare di 24 metri che termina in un cono apicale. Che dire di più, se non che l'arte Lanna vi si riflette completamente!

Wat Phra That Pha Ngao

I fotografi farebbero male a perdersi questa icona di Chiang Saen. E a mancare lo stupa bianco immacolato costruito su una roccia, che darà il nome al tempio. Avranno diritto a una vista mozzafiato sul fiume Mekong e sui borghi circostanti del Laos. L'interno del tempio ospita un patrimonio letterario inestimabile: racconti, poesie, trattati filosofici buddhisti provenienti da tutto il mondo sono conservati devotamente in scatole di legno. Ogni paese ha la sua propria scatola con una scultura distinta. La terza particolarità del tempio è di ordine spirituale. I villici si dirigono verso il Wat Phra That Pha Ngao quando si ammalano. La credenza vuole che adorare le reliquie del Buddha all'interno favorisca la guarigione.

Wat Phra Chao Lan Thong

Fondato più di 530 anni fa, questo tempio storico seduce con il suo Viharn sfarzoso, cui si accede per una rampa di gradini fiancheggiata da naga a più teste. Il piano del tetto in tre segmenti è caratteristico dei vecchi templi della Tailandia settentrionale. All'interno del Viharn, il maestoso Buddha di 1,2 tonnellate è l'attrazione principale dei turisti. Purtroppo, non si può dire lo stesso dello stupa il cui intonaco si è sbiadito.

Escursione sul Mekong

La navigazione sul Mekong è l'attrazione numero uno per i navigatori nel Triangolo d'Oro. Cullati sulle acque, percorrerete paesaggi rurali dai toni vari: il verde delle risaie, il rosso dei papaveri, i fiori del tè giallognoli... Per permettere ai passeggeri di divertirsi, il barcaiolo farà molte soste. Approfittatene per assistere all'elemosina dei monaci, passeggiare nei mercati locali, degustare frutta o eccellenti verdure fresche, o visitare un laboratorio di ceramica. E anche se non siete romantici, il tramonto sul fiume non vi lascerà indifferenti.

Patrimonio culturale

Il museo nazionale di Chiang Saen

La ricca collezione del museo lo rende un indirizzo imprescindibile della città. Tra i pezzi notevoli, si annoverano strumenti musicali, dipinti, ceramiche in terracotta, vecchi oggetti alcuni dei quali risalgono all'era preistorica, ovvero più di 15.000 anni fa. Da visitare assolutamente durante il vostro soggiorno a Chiang Saen.

Il museo dell'Oppio

All'uscita del Viewpoint, i turisti sono invitati a varcare le porte del museo dell'Oppio. Si trova a due chilometri di distanza, nel villaggio di Sop Ruak, non lontano da Chiang Rai. Apprezzerete l'esposizione sulle fasi di fabbricazione dell'oppio: come si coltiva, si raccoglie e si estrae dalle piante prima di essere convertito in prodotto allucinogeno. Imparerete l'identità di alcuni capi gang che si sono arricchiti con questo losco affare. Investito di una missione educativa, il prestigioso museo dell'oppio sensibilizza anche i suoi visitatori sui pericoli legati al consumo di oppio, sia in termini di salute che di impronta di carbonio. Prezzo di ingresso: 2,8 €.

Il Golden Triangle Viewpoint o Parco del Triangolo d'Oro

Sebbene ubicato al di fuori del centro città, questo famoso luogo si inserisce pienamente nel paesaggio turistico di Chiang Saen. Non per il design futuristico dell'edificio a forma di barca. Non a causa del Buddha dorato in posizione di loto che lo sovrasta, anche se la statua aggiunge un certo fascino romantico. La ragione dei vortici turistici sul Golden Triangle Viewpoint va ricercata nella sua ubicazione sul fiume Mekong. Da questo osservatorio, il Laos, il Myanmar e i dintorni di Chiang Saen sono riuniti in una prospettiva memorabile che non si ritrova da nessun'altra parte.

Incontrare le tribù montane

L'escursionismo servirà da pretesto per salutare le tribù montane e immergersi nell'atmosfera folkloristica. Partendo da Chiang Mai, prendete la strada verso i borghi Karen scalando le colline. I villaggi Akha vi aspettano a nord di Chiang Rai, sulla strada tra Mae Chan e Doi Mae Salong. I giardini di tè a perdita d'occhio annunciano il feudo dei Lahu. Visitate anche il villaggio Karen di Ruamit e i villaggi Hmong ai confini del Laos.

I Karen

Insediati nella regione sin dall'impero Mon-Khmer, i Karen rappresentano una frazione notevole delle etnie del Triangolo d'Oro. La loro dieta si compone di frutta e verdure selvatiche che le donne raccolgono nella foresta. Nonostante la cristianizzazione di massa operata dai missionari britannici nel XX secolo, i Karen non hanno rinnegato la fede degli antenati. Se, durante una visita a un villaggio Karen, incontrate un anziano che si agita freneticamente in una danza delirante, non vi sorprendete: lo chiamano trance sciamanica. Sono popoli adoratori della natura, coltivatori di risaie terrazzate e fumatori di betel incalliti.

Gli Akha

A differenza dei loro vicini Karen, gli Akha non hanno l'abitudine di ricevere stranieri. Così è con entusiasmo che praticano la legge dell'ospitalità ogni volta che l'occasione si presenta. Entrando in un villaggio Akha, il vostro sguardo sarà colpito da le capanne di bambù che costellano il sentiero. Le donne indossano abiti dai colori vivaci. Per quanto riguarda i mezzi di sussistenza, gli Akha si dedicano all'agricoltura itinerante, e lo hanno fatto sin dall'alba dell'umanità. I divulgatori agricoli non hanno ancora il via libera dai capi consuetudinari per diffondere la copertura vegetale e la rotazione dei terreni.

I Lahu

All'approssimarsi di un villaggio Lahu, non è raro che il visitatore attraversi una piantagione di tè, cotone o erbe orticole. La tribù forma una società rurale sedentaria. Conversando con le autorità di lignaggio, conoscerete la storia dei Lahu, che erano una volta fieri cacciatori di tigri. Sono spesso avvolti in un mantello nero o giallo con ricami delicati. Durante la ricognizione del villaggio, potrete partecipare alle attività locali: nutrire i maiali del cortile, cogliere il tè o trebbiare il riso. La ricchezza culturale di questo popolo ha ispirato all'etnologo David Bradley il libro Lahu Dialects (1999). Ogni Capodanno, i Lahu rendono omaggio ad Aue Za, il dio dei loro antenati, sacrificandogli bestiame e offrendogli i prodotti del raccolto. Indimenticabile!

I Lisu

Descendenti di immigrati tibetani che si sono dispersi nell'Asia del Sud-Est, i Lisu condividono tratti culturali comuni con gli Hans della provincia cinese dello Yunnan. L'identità di questo popolo si esprime nell'arte della musica e nel portare gioielli colorati al polso, alle orecchie e sulla schiena per mostrare lo status finanziario o sociale. Celebrare la festa folkloristica del Capodanno, assistere al rito di invocazione degli spiriti, acquistare tessuti come la famosa borsa a tracolla... Vi piacerebbe sicuramente questa immersione culturale!

Clima

La regione del Triangolo d'Oro fa parte della Tailandia settentrionale, dove il clima è molto più piovoso rispetto al golfo della Tailandia. Il periodo da aprile a novembre è segnato da piogge continue.

Quando partire per il Triangolo d'Oro?

Un consiglio: scegliete le vostre date tra l'ultimo mese e i primi due mesi dell'anno. Anche durante la stagione fresca, non dimenticate di portare abiti da pioggia.

Come arrivarci?

Per arrivare al Triangolo d'Oro, i cittadini stranieri devono prendere un volo per Chiang Rai. Da lì, potranno salire a bordo di un autobus regionale che serve la città di Chiang Saen in tre ore di viaggio. Prezzo del biglietto: circa 50 baht o 1,4 euro.

Per un approccio più delicato della regione e per spostarsi al vostro ritmo, il meglio è ricorrere ai servizi di noleggio moto, scooter o auto privata a Chiang Rai.