All'estremo nord della Thailandia, il villaggio di Chiang Saen è attraversato dalle acque rossastre del Mekong. Guida completa della città, che unisce al suo pittoresco lago tesori architettonici e storici.

Chiang Saen, un villaggio rurale tipico della Thailandia settentrionale

A nord di Chiang Rai, esiste un borgo di tranquillità bordato da un lato dal fiume Mekong e dall'altro da un oceano di colline coperte da boschi di teak: Chiang Saen. Fondata nel quattordicesimo secolo da un sovrano Lanna, la città è ricca di storia. Durante una visita guidata, apprenderai le guerre sanguinose che hanno scosso le sue mura. I templi impressionanti, i dipinti artigianali, le iconografie buddhiste nello stile Lanka, Ayutthaya e Sukhothai garantiranno momenti ricchi di emozione. Dopo la visita del patrimonio, farai una piacevole crociera sul fiume Mekong prima di dirigerti verso il lago di Chiang Saen, un sito di rifornimento per gli uccelli acquatici. Prendi la strada verso Chiang Saen, una pausa nella natura a soli sessanta chilometri da Chiang Rai.

Storia

Chiang Saen era una volta una dipendenza del regno Lanna, come testimonia chiaramente il suo nome. Deriva da due parole: «Chiang» che significa «città forte», e «Saen», nome di Saen Phu, il nipote di Mengrai, il fondatore e il primo sovrano del Lanna. Saen Phu costruì la città intorno al 1328. Alla morte di Saen Phu, suo figlio Kam Fu gli succedette al trono. Situata nel cuore del Triangolo d'Oro, la città ha una popolazione molto cosmopolita: birmani, laotiani e cinesi dello Yunnan si sono stabiliti nel corso dei secoli e si sono mescolati ai thailandesi. Dalla sua posizione geografica, Chiang Saen è stata vittima delle guerre incessanti che opposero il Siam al Myanmar. Il saccheggio della città nel diciottesimo secolo sotto il regno di Chao Kawila rimane un evento storico notevole.

Detto questo, gli archivi documentari parlano di un'antica città conosciuta come Yonok Nak Phan che esisteva duemila anni fa. Un sovrano di Chiang Rai avrebbe gettato le sue fondamenta. Sarebbe stato un importante centro portuale e commerciale del regno Lanna. Ridotta in cenere, giace per sempre in fondo al lago.

Oggi

Chiang Saen è conosciuta per i suoi santuari, le sue risaie e le sue tribù montane conservatrici... Una destinazione tipica del Triangolo d'Oro. Ha 53.500 abitanti distribuiti in 6 tambons e 72 villaggi. I visitatori saranno piacevolmente sorpresi dal crogiuolo culturale. Gli influssi dal Laos e dalla Birmania sono evidenti dal punto di vista della lingua, dell'architettura e dei sapori culinari.

Cosa vedere e visitare a Chiang Saen

La scoperta di Chiang Saen sarà un vero colpo di fulmine.

Patrimonio naturale

Una navigazione di piacere è d'obbligo. In cambio di pochi baht, i barcaioli ti porteranno a fare una crociera fluviale sul Mekong. Cogliete l'occasione per salutare le barche dei pescatori e avere uno scorcio della vita rurale tradizionale. Puoi continuare fino a Sop Ruak o Chiang Khong.

A 5 chilometri a ovest della città, il lago di Chiang Saen è un luogo di passeggiata molto frequentato. Nel pieno dell'inverno, una colonia di uccelli acquatici intraprende il viaggio nella riserva, banchettando con gli organismi del fitoplancton in sospensione. Il lago attrae non solo gli uccelli. I bagnanti, gli amanti delle sdraio e i ciclisti vi si recano volentieri.

Patrimonio religioso

Il Wat Pa Sak

Costuito nel 1295 per ordine di Saen Phu, il Wat Pa Sak è il primo tempio della città. Si erge a pochi passi da Pratu Chiang Saen, la porta principale. Avanzando nel viale bordato di teak, troverai uno stupa alto 12,5 metri decorato con motivi scolpiti.

Il Wat Phra That Pha Ngao

Dedicato alla pratica della meditazione, il Wat Phra That Pha Ngao si trova fuori dalle mura della città. L'edificio in sé non ha un aspetto straordinario. Ma la deviazione è giustificata dal superbo panorama sul fiume Mekong e sul vicino Laos.

Patrimonio culturale

Il Museo Nazionale di Chiang Saen

Situato nel vecchio quartiere di Chiang Saen, il museo nazionale ospita vari oggetti d'epoca portati alla luce dagli archeologi a Chiang Saen e nelle vicinanze. Vedrai, tra gli altri, sculture Lanna, lapidi da Phayao e Chiang Saen e oggetti della vita quotidiana appartenenti alle tribù montane, come strumenti musicali, gioielli fatti a mano o pipe da oppio. Il capolavoro del museo è, senza dubbio, il Buddha di stile locale scolpito in bronzo massiccio.

Hall of Opium

A 40 km di distanza dal centro città, l'Hall of Opium merita altrettanto una visita. L'esposizione è legata alla coltivazione del papavero: le sue proprietà medicinali, la sua rapida diffusione nel mondo, la guerra dell'oppio in Cina e in Birmania, durante l'epoca delle dittature militari, e il contesto in cui l'oppio si è affermato nel Triangolo d'Oro. Immagini, schermi tattili e video aggiungono un carattere ludico alla presentazione.

Passeggiata nei mercati locali

Al calar del sole, i mercanti iniziano a esporre i loro banchi lungo il fiume. La passeggiata al bazar notturno è indispensabile per immergersi nell'atmosfera del villaggio.

Un vivace mercato si tiene ogni domenica vicino alla stazione degli autobus. Un buon indirizzo per trovare souvenir.

Informazioni pratiche

Quando andare?

I turisti sono invitati a fissare le date delle vacanze tra ottobre e febbraio. È allora che Chiang Saen offre le condizioni climatiche ottimali per gli sport d'avventura e le visite storiche.

Come arrivarci?

In assenza di un'auto privata, Chiang Saen è facilmente raggiungibile in autobus o in pick-up. Gli autobus locali fanno navette giornaliere tra Chiang Saen e Chiang Rai. Conta un massimo di 3 ore di viaggio. Altrimenti, i songthaews blu collegano Mae Sai e Chiang Saen. Ne avrai per 50 baht (1,4 €) e un'ora di viaggio.

Nei dintorni

Una volta completato il giro di Chiang Saen, potrai fare un'incursione nel Triangolo d'Oro, una regione geografica dove i confini del Laos, della Thailandia e della Birmania si sovrappongono. Conosciuta per essere un focolaio del traffico mondiale di oppio, la regione è ricca di ricordi storici.