Composta da spettacolari stalattiti e stalagmiti, la grotta Tham Lod riserva momenti ricchi di scoperte agli amanti della natura in vacanza a Mae Hong Son.

Se la speleologia vi affascina, l'attraversamento della grotta Tham Lod saprà cattivarvi. A 8 km dal villaggio di Pang Mapha e a 50 km da Pai, una grotta calcarea si è formata nel corso di migliaia di anni per l'azione congiunta della pioggia e del fiume Nam Lang. Lasciatevi sedurre da una piacevole passeggiata tra le colate di calcite che assumono le forme più capricciose. Scivolate lentamente sulla zattera di bambù e contemplate il freddo candore delle stalattiti e delle stalagmiti. Il volo degli uccelli e dei pipistrelli aggiungerà un tocco di magia al vostro itinerario. Se la fortuna vi assiste, la vostra guida di lingua italiana vi parlerà dei segreti della tribù Lawa che un tempo abitava questi luoghi e praticava misteriosi rituali per seppellire i propri cari. Pur non essendo imprescindibile, la grotta Tham Lod rappresenta una graziosa tappa durante un soggiorno a Mae Hong Son, provincia nel nord della Thailandia.

La storia di Tham Lod: una grotta d'antichità

Chester Gorman fu il primo archeologo a condurre campagne di scavo nella grotta. Era il 1960. Il ricercatore americano scoprì, tra gli altri reperti, martelli, asce corte e armi di pietra, il che suggerisce un'occupazione della grotta da parte dei popoli Hoabinhiani tra 9 mila e 5.500 anni prima della nostra era. Oltre agli attrezzi litici, furono rinvenuti fossili di leguminose. La comunità di cacciatori-raccoglitori avrebbe così abitato stabilmente nella caverna e avrebbe perfezionato le proprie strategie di sopravvivenza attraverso la coltivazione delle piante. Mandorle, betel, pepe e altri frutti venivano consumati come cibo, spezie o afrodisiaci, mentre altri servivano per l'illuminazione.

L'altro fatto storico significativo riguarda l'uso sepolcrale della grotta. All'interno si nascondono tombe in legno scolpito risalenti a più di mille anni fa. Sono probabilmente attribuite alla tribù Lawa. Le origini millenarie della grotta creano un'atmosfera enigmatica e misteriosa che vi spinge a procedere verso le profondità.

Oggi

Rispetto ad altre grotte del paese, come Tham Khao Luang o Phraya Nakhon, la grotta Tham Lod rimane ancora poco conosciuta e raramente frequentata dai turisti. L'accesso è tuttavia facile, le concrezioni rocciose sono molto imponenti e l'importanza archeologica e storica della caverna è chiaramente stabilita. Il scarso interesse dei visitatori è forse legato al fatto che la grotta non è una dimora del Buddha. Ebbene, qui risiede, secondo noi, tutto il vantaggio di Tham Lod: quello di offrire qualcosa di nuovo e inedito, di allontanarsi dai sentieri battuti proponendo un'escursione ricreativa priva di qualsiasi identità religiosa.

Spedizione nella grotta naturale di Tham Lod

Un'escursione di 1.666 metri, ecco cosa vi aspetta nella grotta preistorica di Tham Lod. Giunti all'ingresso della grotta, sarete accolti da una guida turistica Shan. Vi inviterà a salire a bordo di una leggera imbarcazione in bambù e vi porterà a esplorare le varie gallerie. Munite di torcia o di lanterna a gas perché al suo interno è estremamente buio.

Navigate in zattera per i primi trecento metri. Tenete gli occhi aperti sulle molteplici concrezioni rocciose. A volte sono sospese sulla volta come lampioni, altre assumono l'aspetto di un gigantesco candelabro che emerge dal suolo fangoso e sfiora il soffitto. Alcune stalagmiti raggiungono un'altezza di circa venti metri.

Dopo aver superato i primi tre tratti, scenderete sulla terra ferma; risalirete alcuni gradini di legno che vi conduranno alle altre gallerie della grotta. Una colonia significativa di pipistrelli della frutta si nasconde nelle pareti rocciose. Osserverete anche bare in legno di teak che i Lawa avrebbero scolpito circa 1.400 anni fa.

Il culmine della visita è la vista impareggiabile all'uscita della grotta. Una luce abbagliante penetra da un'apertura nel tetto e squarcia l'oscurità. La caverna attraversa l'intera montagna, cosicché uscite dall'altro lato al termine del percorso. Il fruscio delle rondini e dei rondoni si mescola al grido acuto dei pipistrelli. Se possibile, pianificate l'escursione nel tardo pomeriggio, quando tutte le bestiole rientrano al loro riparo, spiegando un'agitazione d'ali fantastica vicino all'apertura della caverna.

Informazioni pratiche

Orari di apertura

La grotta Tham Lod è aperta dalle 9 alle 18. La grotta non è accessibile in sedia a rotelle.

Quando visitarla?

Sono furbi coloro che scelgono date tra novembre e fine maggio per visitare la grotta Tham Lod. Viaggeranno a Mae Hong Son con tempo secco. Luglio e agosto sono i mesi più piovosi. Ma escludendo questi due mesi, non c'è nessun periodo particolarmente sconsigliato per visitare la caverna.

Come arrivarci?

La famosa grotta si trova a meno di 10 km da Pang Mapha, un tambon di 4.000 abitanti situato nella provincia di Mae Hong Son. Se non sbagliamo, non c'è trasporto pubblico che collega la grotta Tham Lod da Pai o Mae Hong Son. Per raggiungerla, il modo più semplice è partecipare a un tour organizzato nei dintorni di Mae Hong Son o noleggiare i servizi di un'auto privata**.**

Nei dintorni

Una volta completato il giro della grotta, proseguite la visita prendendo la strada per la grotta di Mae Lanna, situata a 12 chilometri da Mae Hong Son. Altrimenti, approfittate di un'esperienza tribale a Ban Jabo, un modesto villaggio montano abitato dai contadini Lahu.