Gioiello nascosto dell'Isan, il sito di Ban Chiang a est di Udon Thani testimonia una civiltà agro-pastorale risalente a oltre quattromila anni fa. Scopri i motivi migliori per visitarlo.

Ban Chiang Site, un monumento culturale dell'Unesco

Udon Thani gioca sulle spalle del suo passato e sulla sua integrità paesaggistica per sedurre i visitatori. Durante il tuo prossimo passaggio, che dici di un'incursione nel cuore di Ban Chiang, un luogo ricco di storia noto per le sue ceramiche dai motivi rossi? Un giovane antropologo americano di nome Steve Young le ha scoperte per puro caso a seguito di una caduta. Secondo gli eruditi, Ban Chiang è il più prezioso vestigio archeologico scoperto finora nella Penisola indocinese. Come l'uomo si sia evoluto nel corso dei secoli dal punto di vista sociale, culturale e tecnico è proprio ciò che apprenderai durante questa visita ricca di emozioni! I ricercatori hanno scoperto tracce di coltivazione del riso irrigato, domesticazione del bestiame, lavorazione della terracotta e fusione dei metalli. Un viaggio fuori dal tempo. Un'esposizione di oggetti in rame, ferro e bronzo risalenti addirittura al neolitico. Un manuale di storia a cielo aperto!

Storia

Le celeberrime ceramiche di Ban Chiang sono state dissotterrate nel 1966. Un giorno, lo studente Steve Young inciampò sulla radice di un albero di kapok. Scorse un frammento di ceramica rossa. La finitura rudimentale dei motivi gli insospettì: e se fosse un ritrovamento archeologico? Le perizie scientifiche non tardarono a confermare il sospetto. I personaggi reali se ne occuparono. Quando la notizia giunse alle orecchie della principessa Phanthip Chumbote, a sua volta informò il Dipartimento delle Belle Arti e gli alti responsabili dello Stato.

Il verdetto dell'Università della Pennsylvania fu definitivo: sebbene la prima datazione di 4000 anni a.C. sia troppo lontana nel tempo, l'origine preistorica delle ceramiche non fa alcun dubbio. In realtà, il metodo del radiocarbonio consente di proporre una datazione di 2500 anni prima dell'era cristiana. Una colonia permanente si sarebbe stabilita nella regione tra l'anno -1495 e -900.

Oggi: un sito di interesse archeologico

Non più tardi del 1992, il sito di Ban Chiang è stato iscritto nella lista del patrimonio mondiale dell'umanità. Per riprendere i commenti lusinghieri dell'Unesco, testimonia «un processo di evoluzione di diversi anni dal punto di vista del genio architettonico, dello sviluppo tecnologico, della concezione di opere d'arte, della pianificazione urbana e dell'assetto paesaggistico su una determinata area geografica».

La fama del sito ha valicato gli oceani. Il caso dei trafficanti di antiquità di Ban Chiang che comparirono davanti al tribunale degli Stati Uniti fu riferito dai media. Da allora, migliaia di turisti visitano ogni anno questa curiosità archeologica.

Tour dei tesori archeologici di Ban Chiang

Il sito di Ban Chiang attende i suoi visitatori nel distretto di Nan Hang, a est della provincia di Udon Thani. Di tanto in tanto, i cartelli menzionano "Museo nazionale di Ban Chiang". È un altro nome del sito. I diversi artefatti rinvenuti nel sito risalgono all'età del bronzo e al neolitico. Tra questi, sono stati scoperti fitoliti di riso, il che suggerisce che le popolazioni del Sud-Est asiatico hanno praticato la coltivazione del riso da tempi immemori. L'antica civiltà di Ban Chiang è caratterizzata anche da riti funebri misteriosi. Gli abitanti seppellivano i loro cari vicino alle loro abitazioni, oppure al di sotto di esse. Gli storici chiamano questa usanza "sepoltura residenziale".

L'esposizione è divisa in due sezioni. Entrambe sono dedicate alle antichità, salvo che la prima si trova al chiuso e la seconda all'aperto. I vasi in ceramica dai motivi rossi sono i capolavori del museo. A questi si aggiungono armi da caccia, asce, giavellotti, lance, braccialetti, anelli e altri oggetti in metallo, segni del passaggio della civiltà a un livello superiore. Uscendo dal museo, dirigiti verso gli scavi dove operano gli esperti. Presta attenzione alle rovine sepolcrali. Tra l'altro, osserverai una necropoli di dimensioni straordinarie che racchiude un numero incalcolabile di ossa, crani e fossili umani. Scheletri di neonati sono conservati dentro vasi d'argilla. Il sito di Ban Chiang è una miniera inesauribile di ritrovamenti che cambierà per sempre la tua percezione dell'importanza storica e culturale dell'Asia.

Intorno al rialzo, venditori di oggetti d'antiquariato interpellano i turisti. Le ceramiche dai motivi rossi sono effettivamente molto allettanti, ma informati se sono autentiche o copie prima di fare un ordine. L'esportazione di antichità è illegale in Tailandia e le autorità non scherzano sulla questione.

Informazioni pratiche

Orari di apertura

Il sito è aperto quotidianamente, tranne lunedì e martedì. Gli orari di visita vanno dalle 9:00 alle 16:00.

Prezzi d'ingresso

Un biglietto d'ingresso è richiesto ai visitatori: 30 baht per i tailandesi e 150 baht per gli stranieri. I bambini accompagnati da adulti sono addebitati a metà prezzo.

Come arrivarci?

Nessun autobus pubblico serve il sito. Se prevedi di visitare Ban Chiang, pensa a noleggiare un veicolo privato.

Nei dintorni

Ti è piaciuto il museo nazionale di Ban Chiang? A parte questo, altri luoghi di interesse meritano una visita:

• Il Lago dei Loti Rossi;
• Il parco Nong Prajak;
• L'allevamento di orchidee Udon Sunshine.