Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1991 insieme a Sukhothai e Kamphaeng Phet, il parco storico di Si Satchanalai conserva 215 rovine distribuite in un'area boscosa, a 450 km a nord di Bangkok, nella provincia di Sukhothai. Antica capitale culturale e religiosa del regno di Sukhothai, la città ha attraversato sette secoli di storia prima di essere abbandonata nel XVIII secolo. Torri khmer in laterite, stupa nello stile dello Sri Lanka, statue di elefanti e buddha in pietra compongono un insieme architettonico in cui dialogano le influenze khmer, mon, lanna e siamesi.

Perché visitare Si Satchanalai

• Un sito UNESCO molto meno frequentato di Sukhothai, sua vicina politica.

• 215 vestigia nello stesso perimetro, inclusi templi del XIII secolo.

• Una lettura vivida dell'evoluzione architettonica siamese, dall'arte khmer ai primi sviluppi thai.

• Un ambiente naturale preservato, adatto alla visita in bicicletta tra il fiume Yom e le colline boscose.

Storia

La città si chiama inizialmente Chaliang, « città d'acqua », e rimane a lungo sottomessa all'Impero di Angkor. Nel 1250, il re Sri Indraditya, fondatore della dinastia Phra Ruang considerata la prima dinastia storica della Thailandia, libera Chaliang dal dominio khmer con l'aiuto di Pha Mueang. Ribattezza la città Si Satchanalai, « città delle buone persone », e affida il governo a suo figlio Ban Mueang.

Costruita nella parte orientale di Chaliang, Si Satchanalai svolge un ruolo strategico grazie alla sua posizione di confine con il Lanna e la Birmania. Mentre Sukhothai rimane la sede del potere reale, Si Satchanalai si afferma come la capitale culturale e religiosa del regno.

Dopo il crollo di Sukhothai, la città è governata dai principi Lanna dal 1451 al 1454, prima di diventare vassalla di Ayutthaya. Ribattezzata Sawankhalok, si afferma come un grande centro di produzione ceramica esportata verso le Filippine, l'Indonesia e il Giappone. La planimetria rettangolare attuale, con mura di cinque metri di altezza, risale al XVI secolo. Nel XVIII secolo, nel contesto delle guerre tra Birmania e Ayutthaya, la città è abbandonata e i suoi abitanti si trasferiscono nel quartiere moderno di Sawankhalok.

Cosa vedere nel parco storico

Il parco riunisce 215 rovine documentate da cartelli bilingui thai-inglesi. Ecco gli insiemi da non perdere.

Wat Phra Sri Rattana Mahattat

Il tempio più antico di Si Satchanalai. Le prime pietre sono posate nel XIII secolo, sotto il regno di Jayavarman VII, e il tetto in shikhara, a forma di torre-montagna, è caratteristico dell'influenza khmer. Davanti alla porta del prang si osservano un Brahma con quattro volti e bassorilievi di Apsaras finemente scolpiti. Intorno al santuario principale si dispiegano la pagoda Phra That Mutao di ispirazione mon, stupa della tradizione dello Sri Lanka e il vihara Phra Song Phi Nong che ospita due Buddha. Si accede al tempio attraversando un ponte in legno sospeso sul fiume Yom.

Wat Nang Phaya

Costruito nel XV secolo, dopo la presa della città da parte di Ayutthaya. Secondo una tradizione riportata da Rama VI, il tempio sarebbe stato commissionato da una principessa cinese di nome Pasuja Devi, un'attribuzione che rimane tuttavia leggendaria. Il vihara è rinomato per i suoi motivi in stucco che ornano la facciata e testimoniano una fusione tra gli stili Lanna e Sukhothai.

Wat Chang Lom

Stupa a base quadrata a due livelli, eretto nel 1286 per ordine del re Ram Khamhaeng. Il secondo livello è forato da 20 nicchie che ospitavano buddha in pietra di 140 cm. Al primo piano, 39 statue di elefanti circondano l'edificio : quattro grandi agli angoli, nove di dimensioni modeste su ogni lato — una statua manca oggi.

Wat Chedi Chet Thaeo

A sud del Wat Chang Lom, questo tempio del XIV secolo attribuito a una principessa di Sukhothai allinea 32 stupa in sette file. Lo stupa principale ha conservato la sua freccia sommitale a forma di bocciolo di loto.

Wat Chom Chuen

Sulla strada tra il Wat Phra Sri Rattana Mahattat e il cuore del parco, questo sito associa uno stupa sferico, un vihara e un mandapa in buono stato di conservazione.

Informazioni pratiche

Il sito è aperto tutti i giorni, durante il giorno. I visitatori stranieri pagano un modesto diritto di ingresso, con un supplemento per accedere al Wat Phra Sri Rattana Mahattat situato fuori dalla cinta principale. Metti in conto una mezza giornata a una giornata intera per percorrere il parco in buone condizioni, idealmente in bicicletta. Un negozio di alimentari situato a circa 3 km dall'ingresso offre il noleggio di biciclette per pochi baht.

Quando visitare

Come il resto del nord della Thailandia, Si Satchanalai ha un clima più fresco e umido rispetto al sud del paese. Il periodo più confortevole si estende da novembre a febbraio, con temperature gradevoli e poche precipitazioni. Il monsone, da giugno a ottobre, può rendere alcuni sentieri del parco meno praticabili.

Come arrivarci

Dal centro città di Sukhothai, gli autobus pubblici collegano Si Satchanalai con quattro partenze al mattino, intorno alle 7h, 9h, 10h30 e 11h30. Il viaggio dura circa 1h30. Poiché gli orari possono variare, è meglio arrivare presto al terminal e confermare al sportello. Un'opzione più flessibile consiste nel prenotare un trasporto privato. Una volta arrivati, chiedi al conducente di segnalarti la fermata vicino al Wat Phra Sri Rattana Mahattat.

Nei dintorni

La regione concentra tre parchi storici iscritti all'UNESCO. Oltre a Si Satchanalai, il parco storico di Sukhothai e il Wat Si Chum con il suo grande Buddha seduto meritano una giornata intera. Più a ovest, il Wat Phra That Lampang Luang testimonia l'arte Lanna nella regione di Lampang.

Domande frequenti

Prepara il tuo itinerario

Si Satchanalai si inscrive naturalmente in un circuito dedicato alle antiche capitali del Siam, tra Sukhothai, Kamphaeng Phet e il nord Lanna. Per costruire un viaggio su misura includendo questi siti UNESCO, consulta la nostra selezione di viaggi in Thailandia.