Forte delle sue spiagge, del suo pittoresco lago e dei suoi villaggi vacanzieri all'ombra di palme di cocco, la splendida e verdeggiante Songkhla è una stazione turistica ambita. Ecco una panoramica dei punti di interesse.

Quale viaggiatore venuto a Songkhla avrebbe potuto dimenticare le bellissime spiagge sabbiose di Samila e Son On? Seduta su una scogliera, una sirena dorata si pettina dolcemente i capelli. Un giovane pescatore di nome Sunthon Phu l'ha sorpresa al chiaro di luna. Spaventata, la sirena è scomparsa e il pescatore ha languito d'amore per tutta la vita. Questa leggenda ha ispirato l'artista Jitr Buabus a scolpire la statua di Laem Samila, che è l'icona più celebre di Songkhla.

Capoluogo della provincia omonima, la città di Songkhla, a sud-est del Golfo di Tailandia, coniuga ricchi musei e monumenti di qualità a una natura grandiosa. Dopo una giornata al sole sulla spiaggia, passeggia nel centro storico per visitare edifici straordinari che mescolano influenze cinesi, tailandesi e persiane. Concludi il tuo viaggio con una gita in barca sul lago Songkhla, il più grande lago naturale della Tailandia, seguita da una crociera verso le isole. Se la destinazione si rivolge principalmente alle famiglie, non deluderà i viaggiatori più esigenti, gli amanti delle spa, dei pasti gastronomici e degli hotel stellati.

Storia

Gli scavi archeologici attestano la presenza di un antico porto marittimo importante alla periferia della città. Questo accadde tra il X e il XIII secolo, quando il regno indiano di Tambralinga controllava il sud della Tailandia. Gli scambi commerciali con India, Persia e Arabia animavano la città portuale.

Il suo nome, Songkhla — o Singgora in malese — deriva dal promontorio roccioso a forma di leone che sovrasta la baia (Hin Khao Tang Kuan). Nel XVIII secolo, Songkhla vide approdare sulle sue sponde migliaia di cinesi che avevano abbandonato i loro poveri terreni nel Fujian e nel Guangdong per lanciarsi nel commercio. La loro ascesa economica fu accelerata dal sistema di affitto delle tasse, in base al quale un'associazione di mercanti, pagando una somma forfettaria stabilita dal governo di Ayutthaya, otteneva il diritto di riscuotere le imposte. Fu così che la famiglia Na Songkhla si arricchì a spese degli abitanti. Le imposte principali spettavano loro. Abusando del suo potere commerciale, la famiglia salì facilmente nella gerarchia politica. Dopo la revoca del vecchio governatore nel 1777, uno dei suoi membri fu nominato a questo prestigioso incarico, che rimase nella famiglia secondo il diritto successorio.

Oggi, la residenza dei governatori Na Songkhla è stata convertita in museo nazionale.

Songkhla, la grande città su due mari

Come stazione turistica, Songkhla merita questo titolo, anche se soffre della concorrenza della sua rivale Hat Yai. La città conta poco più di 75.000 abitanti. Moderne infrastrutture sono state realizzate per i turisti: zoo, parchi ornamentali, hotel di classe, villaggi vacanzieri in prima linea sul mare, istituti di massaggio, ecc. Detto questo, il litorale e l'entroterra montuoso rivelano due mondi diversi; uno, prevalentemente buddhista, è baciato dal denaro facile; l'altro, popolato da etnie musulmane, dipende ancora dall'agricoltura di sussistenza. Un ulteriore sviluppo del turismo sostenibile che includa soggiorni in montagna potrebbe contribuire a ridurre l'ingiustizia dei divari di reddito.

Cosa vedere e visitare

Una giornata in spiaggia, una visita al centro storico, una gita in barca sul lago Songkhla o un concerto di musica folkloristica? Qualunque sia la tua preferenza, Songkhla è in grado di offrirti la vacanza che desideri.

Spiagge di sabbia bianca

Spiaggia di Samila

Sabbia bianca, pini marittimi, ristoranti di frutti di mare… La spiaggia di Samila è certamente la più frequentata della città. La sirena di bronzo dai lunghi capelli fa girare la testa ai giovani zaini. Molti di loro scattano foto vicino alla statua e colgono l'occasione per rubarle un bacio.

A destra di Laem Samila si ergono un gatto e un topo di pietra che hanno anche le loro proprie leggende (un segreto che ti lasciamo scoprire). Camminando per tre chilometri oltre, raggiungerai la spiaggia di Khao Kao Seng, nota per le sue splendide formazioni rocciose.

Spiaggia di Son On

A nord di Samila, la penisola di Son On attrae continuamente una folla di bagnanti. Alla fine della spiaggia, ammira la statua del principe di Chumphon, considerato il padre della marina tailandese.

Patrimonio religioso

Wat Matchimawat

Costruito nel XVII secolo durante l'era Ayutthaya, il Wat Matchimawat, o Wat Khlang come altrimenti chiamato, è il più importante tempio buddhista di Songkhla. Un ricco erede della regione di nome Yai Si Chan avrebbe finanziato generosamente la sua costruzione. Museo che raccoglie vari capolavori artistici provenienti da Songkhla, Sathing Phra e Ranot.

Wat Chai Mongkon

Questo tempio della fine del XIX secolo si trova a metà strada tra Phet Mongkhon e Chai MongKohn. Il suo chedi, che contiene reliquie del Signore Buddha, merita una visita.

Patrimonio naturale

Il Lago Songkhla

Per fuggire dall'agitazione urbana, respirare aria fresca o trascorrere momenti in famiglia, i turisti non esiteranno a percorrere i 33 chilometri che separano il lago dal centro città. Il lago Songkhla è poeticamente soprannominato il "piccolo mare" per distinguerlo da Thalé Noi, il "grande mare". I servizi di barca sono a tua disposizione, nel caso tu voglia esplorare le lagune, avvicinarti agli uccelli o scoprire le tecniche di pesca inventate dai residenti locali. Non mancare la crociera verso le isole al largo: Ko Ha, Ko Mak, Koh Yo, Ko Rai, ecc.

La riserva faunistica di Thalé Noi

A circa 10 chilometri dal lago Songkhla, la riserva faunistica di Thalé Noi ospita un raduno unico di uccelli migratori. Una festa per gli ornitologi!

Patrimonio storico

Il santuario del pilastro della città di Songkhla

Questo santuario ha testimoniato la fondazione della città. All'interno si erge una colonna in legno di cassia giavanese, offerta in regalo da Rama III al governatore della provincia.

Il ponte Tinsulanond

L'attraversamento del ponte Tinsulanond, elegantemente sospeso sul lago Songkhla, è un momento culminante del circuito. Nessun ponte in cemento in tutta la Tailandia può rivaleggiare con la sua lunghezza. Veduta a 360 gradi sulla città.

Il Grande Serpente Nag

Ecco un itinerario da seguire se sei accompagnato da bambini. Lungo 3 chilometri, consente di apprezzare la città da tutti gli angoli.

Il museo nazionale di Songkhla

Il costruttore dell'edificio era il Phraya Sunthararak, che ricoprì il ruolo di governatore aggiunto tra il 1878 e il 1894. Il maniero divenne in seguito la residenza dei funzionari di alto rango prima di diventare la sede del municipio. La collezione comprende porcellane tailandesi e cinesi, mobili, gioielli e altri oggetti di valore lasciati in eredità dalla famiglia Na Sangkhla, che mostrano in che misura i sovrintendenti hanno depredato i piccoli contadini per riempirsi le tasche.

Il museo Phatammarong

Non lontano dal museo nazionale, sulla strada Chana, si trova un altro museo interessante: il museo Phathammarong. L'esposizione è dedicata ai ricordi di Tinsulanond, primo ministro e uomo di stato tailandese che ha dominato il paesaggio politico del paese negli anni 80 e 90. Originario di Songkhla, Tinsulanond è un orgoglio della regione. L'edificio ospita anche l'Ufficio del turismo.

Clima a Songkhla

Come le destinazioni balneari al sud della Tailandia, Songkhla gode di un clima tropicale monsonico. Il caldo regna spietato tutto l'anno, e piove molto anche se le precipitazioni più elevate sono registrate tra ottobre e dicembre. I turisti che pianificano una vacanza al mare o una gita sul lago Songkhla dovrebbero scegliere date tra febbraio e marzo. Nota che le creme solari sono indispensabili.

Come arrivarci?

Songkhla è raggiungibile in autobus da Bangkok, Hat Yai, Surat Thani e Nakhon Si Thammarat. Gli autobus della compagnia The Transport Co. Ltd. collegano Bangkok e Songkhla in 12 ore e mezza di viaggio. Il punto di prelievo è la stazione dei pullman di Sai Tai Mai a sud di Bangkok. Per maggiore comodità, scegli gli autobus di classe turistica anche se il biglietto costa il doppio di quello degli autobus ordinari (31,5 euro). Partenza alle 18:00 di sera.

Come spostarsi

Per i visitatori stranieri, il tram Singora è un'ottima soluzione per fare il giro dei principali punti di interesse della città. Il trasporto è gratuito, tuttavia è necessario prenotare in anticipo.

Ti piacerà…

• Godersi il tramonto sul lago Songkhla;
• Fare una passeggiata sul ponte Tinsulanond;
• Farsi fotografare insieme alla sirena dorata;
• Catturare in foto le isole di Ko Nu e Ko Maeo;
• Prendere il sole in spiaggia;
• Assaggiare le eccellenti specialità culinarie;
• Visitare un allevamento di gamberi;
• Passeggiare nei parchi e nei giardini.