A circa cento chilometri da Chiang Mai, il grande lago pescoso di Phayao è una meta escursionistica molto apprezzata dai diportisti della Thailandia settentrionale. I dettagli.

L'Atlantide della Thailandia… Questa metafora rende perfettamente giustizia alla zona lacustre di 19 km² che attrae sempre più turisti a Phayao. Difficile immaginare come fosse il luogo più di 80 anni fa: una pianura coperta di risaie, con fattorie e templi in stile Lanna arroccati sulle colline. Nel 1941, un programma di regolamentazione della pesca ha trasformato il destino di Phayao. Gli stagni iniziarono a gonfiarsi, i templi vennero sommersi, una chiusa di sbarramento diede vita al lago Phayao, il più grande lago d'acqua dolce della Thailandia settentrionale. Da umile villaggio di agricoltori con entrate aleatorie, Phayao si trasformò in una città prospera puntando sulla sua nuova vocazione: il turismo e la pesca. Il lago è più di una fonte di reddito, diventa l'anima e l'orgoglio della regione!

Qualunque sia lo scopo della visita… Escursione nella natura, picnic in famiglia o viaggio di nozze romantico, il lago Phayao è una destinazione per voi.

La storia del lago: la scommessa della pesca

Il sito è sin dall'antichità stata una zona di importanti risorse naturali. Prima della costruzione delle dighe, era una vasta pianura alluvionale attraversata dal fiume Ing e da una serie di specchi d'acqua stagionali. Coltivatori, pastori e pescatori si contendevano lo spazio a turno. Durante la stagione secca, il basso livello dell'acqua permetteva la pratica della risicoltura e l'insediamento di pascoli per l'alimentazione del bestiame. Gli abitanti lo attraversavano a piedi per recarsi nei paesi vicini. Con l'arrivo delle prime piogge, la pesca riprendeva i suoi diritti nella misura in cui gli stagni si riempivano delle acque di piena alimentate dalle sorgenti montane. Due laghi distinti esistevano allora: Kwan Noi e Kwan Luang.

A partire dagli anni Trenta, i responsabili ambientali hanno espresso preoccupazioni per il futuro della pesca locale. Il fiume Ing veniva sfruttato eccessivamente durante la stagione secca. Le popolazioni ittiche erano in costante diminuzione, il numero di catture superava il ritmo di ricostituizione delle risorse alieutiche. Nel 1939, i dirigenti decisero di costruire una zona di pesca permanente. Una chiusa di sbarramento fu aperta nel 1941, causando gravi danni alle colture, alle abitazioni e ai templi locali. Tutto fu sommerso dalle acque. Il sito stesso cambiò volto; il fiume Ing e i suoi 18 affluenti cedettero il posto a un immenso lago dai bordi ricurvi come una mezzaluna, che porta il nome di Kwan Phayao. Sul fondo del lago giace un tempio in rovina.

Dove si trova il lago Phayao?

La città omonima di Phayao è rannicchiata in una fertile valle nel nord della Thailandia, nella provincia di Phayao. Bisogna percorrere circa 700 km di strada dalla capitale Bangkok e 102 km se provenienti da Chiang Mai. Il lago dista 9 km dalla città.

Il lago Phayao in cifre

• La creazione del lago risale al 1941.
• Diciotto piccoli ruscelli vi confluiscono contemporaneamente.
• Misura 1,5 m di profondità su una superficie totale di 19,8 km².
• Circa 16.500 nuclei familiari rurali dipendono direttamente dal lago per la loro sussistenza.
• Il lago Phayao è il più vasto della regione settentrionale e occupa il 4° posto a livello nazionale.

Una passeggiata sul lago Phayao

Le infrastrutture turistiche abbondano sulle rive, offrendo servizi di ristorazione, alloggio e svaghi. I visitatori avranno di che occuparsi sul posto:

Una partita di pesca

Intavolando conversazione con gli abitanti locali, potrete scoprire tecniche di pesca artigianale. Il lago ospita una cinquantina di specie di pesci d'acqua dolce: la carpa, il barbo, la tilapia del Nilo, l'anguilla delle paludi, il pesce palla, i pesci gatto e molti altri. Il volume delle catture è stimato a 159 kg per ettaro. Il Dipartimento della Pesca ha istituito un centro di osservazione e sperimentazione ittica vicino al lago per sviluppare pienamente il settore. Se amate cimentarvi nella pesca, nulla vi impedisce di afferrare una rete per moltiplicare i bei risultati.

Un'escursione in barca

Lasciatevi tentare da una gita in barca, eccellente opportunità per rilassarsi e immergersi nell'atmosfera bucolica. Il lago è dominato dagli giacinti d'acqua, ma esplorando bene potrete scorgere loti blu o bianchi, ninfee e alghe. Una flora acquatica da divorare con gli occhi! Per vederli fiorire, dovete visitare il lago Phayao tra luglio e agosto. Dopo i primi temporali, il lago si ricopre di un tappeto di fiori profumati e colorati.

Al di là della bellezza floreale, un'altra attrazione merita il giro in barca: renderete omaggio al Wat Ti Lok Aram, questo tempio buddhista sommerso nel bel mezzo del lago. Fu eretto nel XIX secolo su iniziativa del sovrano Tilokarat. Rivolgete uno sguardo ammirato alla statua di Luang Pho Sila che vi è conservata. Risalente a più di mezzo secolo fa, questa rappresentazione dell'idolo Buddha è oggetto di venerazione popolare durante le festività buddhiste. Per la cronaca, la statua è stata scoperta nel 1983 all'interno del Wat Ti Lok Aram. Fu trasferita al tempio Sri Umong Kham, ritenuto più degno e più idoneo a valorizzarla. Ma i villici, nostalgici della statua, convennero di riportarla nella sua dimore originaria nel 2007.

Andare in bicicletta, a cavallo o fare una passeggiata a piedi

Comprendiamo perfettamente la vostra voglia di sport in questo splendido scenario naturale. La scelta è ampia, dalla corsa all'equitazione, passando per gli svaghi in bicicletta.

Picnic

Ogni fine settimana, numerose sono le famiglie tailandesi che vi si recano per fare picnic e rilassarsi.

Piccola passeggiata storica

Due monumenti storici sono da scoprire sulle rive. Il primo è un edificio risalente a più di un secolo fa, la cui facciata di un bruno scuro si staglia sulla verdura. Pochi metri più in là, accederete al villaggio scomparso di Ban Hong Rai. È una vera emozione apprendere che grandi complessi abitativi vi furono costruiti cento anni fa. Oggi, Ban Hong Rai non è che un relitto di monasteri buddhisti.

Informazioni pratiche

Orari e tariffe d'ingresso

Il lago Phayao è aperto 7 giorni su 7 e 24 ore su 24. L'accesso è libero sia per i turisti nazionali che stranieri; ma il barcaiolo richiede 40 baht per persona, circa 1 euro e 12 centesimi, per portare i visitatori al santuario sommerso.

Quando visitarlo?

Il successo turistico del lago dipende dai capricci del clima tropicale. La temperatura media si attesta a 24°C, non scendendo mai al di sotto di 19,5°C e raramente superando 27°C. Cadono circa 1.064 mm di pioggia all'anno, ma le precipitazioni si concentrano tra giugno e ottobre. Per viaggiare con il favore del meteo, preferite i mesi da ottobre a marzo.

Per gli amanti della cultura, la data di partenza non sarà fissata in periodo di bel tempo, ma in occasione delle festività buddhiste. L'atmosfera sul lago è semplicemente magica nel 3° mese, nel 6° mese e nell'8° mese lunare, quando i fedeli onorano il Buddha di Luang Pho Sila seduto al centro del lago. Al chiaro di luna, il lago è illuminato da una miriade di candele, e la barca dei pellegrini che vengono ad adorare la statua è colma di offerte di fiori.

Come raggiungere il lago Phayao?

Il lago si trova sulla strada Chai Kwan, nel distretto di Wiang, provincia di Phayao. Potrete raggiungerlo facilmente in due ore di autobus da Chiang Rai o in tre ore di autobus da Chiang Mai. Se siete a Bangkok, numerosi autobus pubblici collegano Phayao dalla stazione di Mochit. Il più pratico è comunque viaggiare in aereo fino all'aeroporto di Chiang Mai e poi prendere il Greenbus per raggiungere il lago. Il tragitto comporta solo una spesa di 110 baht (3 euro).