Di passaggio a Surat Thani, provincia della Tailandia centrale, pensate di fare una gita sul lago Cheow Lan. Ecco una rassegna dettagliata dell'attrazione.

Il turismo ecologico attrae un numero crescente di stranieri in Tailandia. A riprova, il lago Cheow Lan, situato nel cuore del parco Khao Sok, nella provincia tailandese di Surat Thani, è una meta di gita molto ambita. Questo paradiso tropicale delizierà i vacanzieri in famiglia e soddisferà le coppie che desiderano sfuggire alla folla o ritirarsi in un luogo selvaggio e romantico. L'accesso al lago richiede un circuito di ecoturismo nella ricca foresta di mangrovie del parco nazionale Khao Sok. Avviso ai amanti del trekking, dei paesaggi selvaggi, delle altezze vertiginose e della fotografia della fauna selvatica! In nessun caso questa destinazione vi deluderà.

Note storiche

Il lago Cheow Larn, frequentemente trascritto Cheow Lan, riveste un'importanza strategica sia dal punto di vista economico che turistico. La denominazione Khao Sok Lake si riferisce al parco nazionale omonimo. Questo specchio d'acqua di 165 km² è l'attrazione principale del parco, che misura 739 km².

La nascita di Cheow Lan risale all'anno 1987. Le autorità nazionali dell'energia hanno lanciato un progetto di diga idroelettrica sul fiume Pasaeng. Il progetto ha ricevuto un accoglimento favorevole da parte dei villici, dato che all'epoca l'elettricità era ancora una risorsa scarsa. È un investimento che si rivelerà redditizio; questa fonte di energia su scala industriale sarà un motore di sviluppo per la regione. Contro ogni previsione, la realizzazione della diga ha avuto ripercussioni sociali. Nel 1987, la valle fu allagata, e le infrastrutture esistenti, abitazioni, risaie e piantagioni, furono sommerse dall'acqua. Questa regione devastata dalle inondazioni ha dato vita al lago Cheow Lan.

Ripensando a questi eventi terribili, molti qualificherebbero il lago Cheow Lan come l'Atlantide della Tailandia. Ma lo sviluppo industriale è inevitabile. A partire dagli anni '90, lo sfruttamento del lago è regolato secondo i principi della sostenibilità ambientale. Gli abitanti locali e le istituzioni ambientali lavorano congiuntamente per preservarne l'integrità e la bellezza.

Oggi

Il lago Khao Sok è da scoprire nell'ambito del parco, tra le scogliere rocciose e la copertura forestale. Dove anticamente massicci montuosi dominavano la valle, l'erosione ha lasciato solo una centina di pinnacoli carsici e granitici che abbelliscono le sponde, alcuni che cadono diritti nelle profondità. Le scogliere abbaglianti, le acque color smeraldo e la verdeggiante chioma degli alberi compongono un panorama grandioso.

Per quanto drammatiche siano le circostanze in cui il lago è nato, esso fornisce una nuova fonte di reddito per le comunità locali. Grazie alle risorse della pesca, gli abitanti locali guadagnano molto meglio. I giovani vengono assunti dalle aziende di ecoturismo. L'apparizione del lago ha intensificato la vita selvatica, attratto diverse varietà di uccelli e migliorato la qualità dei paesaggi, conferendo così al parco nazionale Khao Sok i suoi onori. Il parco figura tra i migliori gioielli del turismo ecologico in Tailandia. «Giardino segreto della Tailandia», come lo designa la rivista di viaggi National Geographic; «meraviglioso», commenta Lonely Planet… Fate un sopralluogo sul terreno e converrete che questi elogi non hanno nulla di eccessivo quando applicati a Cheow Lan.

Cosa vedere e fare in loco

Osservare gli uccelli

L'osservazione degli uccelli è uno dei must da fare durante una crociera sul lago Cheow Lan. Quest'ultimo pullula di insetti e pesci d'acqua dolce di ogni tipo, il che lo rende un banchetto perpetuo per l'avifauna. Trecento undici specie di uccelli diversi vengono a nutrirsi qui. I fenicotteri affascinano per lo splendore del loro plumaggio. Gli ibis, le alzavole e gli aironi argentati vi mettono in scena un balletto interminabile.

Fare una gita in barca nella mangrovia

Il lago non è l'unico a rivelarvi i suoi incanti. Il parco nazionale stesso presenta soggetti di curiosità. A bordo di una barca longtail, avanzate nel ricco ecosistema di mangrovie. Sarete felici di esplorare i mangrovi, dove si nascondono gamberi, granchi, molluschi e ragni giganti. La visita permette di scoprire le diverse fasi di un allevamento di gamberi. Ma non è tutto. Potrete provare una vasta gamma di attività: fare canottaggio, fare il bagno nelle cascate, organizzare una sessione di pesca, fare un picnic al prato o cimentarvi in una gara di paddle. La scelta è solo vostra.

Fotografare la fauna selvatica

Se il vostro obiettivo è fotografare gli animali, l'ecoturismo al parco Khao Sok vi riserva un'esperienza memorabile. E non è un caso, il parco ospita un numero incalcolabile di mammiferi, piccoli e grandi, erbivori e carnivori. Vi avanzate lentamente nella foresta, quando improvvisamente un gibbone si muove fra le fronde. Vero saccheggiatore di frutti e semi, questo primate non rifiuterà qualche biscotto in cambio di una pausa fotografica. Riconoscibili dal loro mantello maculato, i leopardi nebulosi fanno anche brevi apparizioni, ma si tengono lontani dalle tigri, che li considerano come prede. Gli elefanti selvatici, i gaur, i tapiri, gli orsi della Malesia sono anch'essi visibili nella riserva, e ancora non menzioniamo che le specie più comuni. La gente alata frequenta il lago, le paludi e i bassifondi. Un consiglio: non dimenticate i binocoli!

Informazioni pratiche

Quando visitare il Cheow Lan Lake?

La frequentazione turistica di Khao Sok dipende dalle piogge continue, come spesso accade negli ambienti tropicali. La densa foresta equatoriale spiega l'umidità costante. Anche se piove tutto l'anno, i mesi più piovosi vanno da giugno a novembre. Le precipitazioni più basse si registrano in marzo e aprile.

La temperatura è un altro parametro da considerare al momento di fissare la data della vostra partenza. A causa del microclima, la distribuzione stagionale dei picchi di freddo e caldo non si allinea con le tendenze osservabili in altre parti della Tailandia. A Khao Sok, i forti temporali vanno di pari passo con temperature più miti, poiché l'umidità diminuisce il calore. I mesi più tempestosi risultano essere i più freschi, mentre i mesi più secchi sono i più soffocanti. Sta a voi decidere quale delle due stagioni preferite.

Come arrivarci?

L'accesso al parco nazionale di Khao Sok può avvenire in treno, autobus o aereo.

Via aerea

Se arrivate dall'estero, il modo migliore di raggiungere Khao Sok è prendere un volo per Phuket. L'aeroporto internazionale di Phuket è servito da voli diretti dalle capitali europee. Il viaggio su strada da Phuket a Khao Sok dura 45 minuti.

Via ferroviaria

A partire da Bangkok, i treni notturni partono verso Surat Thani a partire dalle 7 e 15. Assicuratevi di scegliere le cabine di prima classe per dormire comodamente. I passeggeri scendono alla stazione Phun Pin di Surat Thani. Non rimane che prendere l'autobus locale per raggiungere Khao Sok.

In autobus

Gli autobus pubblici collegano Surat Thani e Khao Sok in 2 ore, a 80 baht il biglietto. Se partite da Bangkok, vi costerà 180 baht e arriverete a destinazione dopo 6 ore. I turisti possono acquistare il biglietto presso le agenzie di viaggio o direttamente alla stazione degli autobus.