Nel parco nazionale di Khao Luang, vicino a Nakhon Si Thammarat, la cascata di Krung Ching scende dalla montagna in sette livelli successivi su quasi 4 chilometri di sentiero forestale. Il suo sesto livello figura sul retro della banconota da 1.000 baht, il che la rende una delle cascate più emblematiche del sud della Tailandia.

Perché visitare la cascata di Krung Ching

Tre elementi distinguono questo sito in una regione che comunque non manca di cascate. Innanzitutto, il trekking di accesso attraversa una foresta tropicale umida ricca di uccelli endemici e antichi palmi, trasformando la camminata stessa in un'esperienza di osservazione naturalistica. In secondo luogo, i sette livelli offrono paesaggi molto contrastanti: acque smeraldo e vortici all'inizio, salti di 40 metri nel mezzo, bacini tranquilli all'arrivo. Infine, la cascata rimane relativamente preservata dal turismo di massa, a condizione di arrivare presto al mattino.

Storia e origine del nome

Il nome Krung Ching deriva dai palmi Ching che crescono in abbondanza sulle pendici del massiccio. Un lungo corso d'acqua scende per l'intera valle, trabocca su affioramenti di granito e forma la successione di salti che costituisce oggi l'attrazione. Il sito è servito da rifugio per un gruppo di comunisti tailandesi durante i tumulti politici del XX secolo, prima di essere aperto al pubblico nel contesto del parco nazionale di Khao Luang. I sette livelli sono oggi accessibili ai trekker su un sentiero segnalato.

I sette livelli della cascata

Il trekking completo copre 3,7 km dall'ingresso del parco fino all'ultimo livello. Contate una mezza giornata per raggiungere i sette livelli dedicando tempo al nuoto e all'osservazione.

1. Nan Wang Rue Bin

Primo livello, dove acque smeraldo alimentano un vortice. Pesci evolvono vicino alla riva.

2. Nan Ton To

Dislivello di 20 metri, circondato da grandi alberi. Il rumore dell'acqua vi diventa già persistente.

3. Nan Jon

A 700 metri dal livello precedente, la cascata cade da una scogliera di 20 metri. Non essendoci riva sottostante, si attraversa letteralmente il velo d'acqua per raggiungere l'altro lato.

4. Nan Joan

La corrente vi è particolarmente forte, il che impone una deviazione per un dosso roccioso. Il contrasto tra il verde profondo del fiume e il bianco del getto è marcato.

5. Nan Plew

Salto di 40 metri su rocce di granito. La discesa verso questo livello può essere scivolosa: usate rami e liane per stabilizzarvi.

6. Nan Fon Saen Ha

Il livello più riconoscibile. Un torrente di circa cento metri precipita dalla scogliera. Questa sezione figura sul retro della banconota da 1.000 baht. La pendenza d'accesso è ripida e richiede prudenza.

7. Nan Mat Phae

Più modesto con i suoi 2 metri di caduta in tre gradini, questo ultimo livello offre rive con rocce lisce, acque cristalline e ombra. È il miglior luogo per un picnic prima di ridiscendere.

Fauna e flora da osservare

Il sentiero è costellato di pannelli didattici sulle specie vegetali tipiche: teak della Malacca, palma dal dorso bianco, Borassodendron machadonis, nonché la palma da olio, le cui piantagioni esercitano una crescente pressione sulla flora nativa. Per quanto riguarda gli uccelli, state attenti all'eurilema verde, al calao dalla cresta bianca malese e al discreto eupete dalla coda lunga. Una guida locale migliora notevolmente l'esperienza, sebbene pochi parlino una lingua diversa dall'italiano.

Quando andare

Il periodo più favorevole si estende da novembre a gennaio, con temperature generalmente intorno a 28 °C e una portata d'acqua ancora sostenuta dopo il monsone. In stagione delle piogge (maggio a ottobre), alcuni tratti possono essere chiusi per motivi di sicurezza; in stagione secca (febbraio ad aprile), la portata diminuisce notevolmente sugli ultimi livelli.

Informazioni pratiche

Il parco nazionale di Khao Luang è aperto tutti i giorni durante il giorno. L'accesso si effettua al pagamento di una modesta tassa di ingresso, con tariffa ridotta per i bambini; questo biglietto dà accesso a tutti i siti del parco. Prevedete buone scarpe da trekking, diversi litri d'acqua, un costume da bagno e una borsa impermeabile per i materiali sensibili. I sentieri sono segnalati ma ripidi in alcuni punti; nessuna difficoltà tecnica notevole, ma una buona condizione fisica è necessaria per affrontare i sette livelli.

Come arrivarci

Nessun autobus raggiunge direttamente la cascata. Il punto di partenza è il villaggio di Khiri Wong, a circa 50 minuti in autobus pubblico o songthaew da Nakhon Si Thammarat. Dal paese, il resto si percorre a piedi su un sentiero che raggiunge l'ingresso del parco e poi il primo livello della cascata.

Da vedere nelle vicinanze

Il settore di Khao Luang concentra diversi siti complementari:

• Il massiccio di Khao Luang, punto culminante della provincia;
• Il Wat Khao Khun Phanom, tempio di montagna;
• La grotta di Kaeo Surakan;
• Altre cascate del parco: Karom (la più accessibile), Tha Phae, Phrom Lok e Ai Khiao.

Per integrare questa tappa in un itinerario nel sud del paese, consultate i nostri viaggi in Tailandia.