Nelle alte montagne di Doi Ang Khang, la tribù Lahu di Khop Dong ha conservato uno stile di vita tradizionale che valorizza l'agricoltura, la tessitura e le credenze animiste. Una panoramica completa.

Visitare Ban Khop Dang, un incredibile villaggio tribale immerso nelle altezze di Chiang Mai

È forse per la dolcezza del suo clima o per la ricchezza culturale che Ban Khop Dong affascina così tanti visitatori? Questo villaggio di montagna a nord di Chiang Mai gode di una primavera eterna. Si trova sulla strada verso Doi Ang Khang, accanto a Ban Khum e a Ban Nor Lae. I suoi abitanti resistono alle seduzioni del mondo moderno. Capanne di legno fungono da abitazioni. Al mattino, le donne si occupano dei campi di verdure e fragole. Alla sera, si dedicano alla intreccio e alla tessitura. Piccoli maiali vagano liberamente nella natura. Questo stile di vita semplice non può che sorprendere il viaggiatore europeo abituato alla corsa dell'evoluzione tecnologica. La visita a Khop Dang è adatta a coppie, famiglie o viaggiatori solitari che sognano un'immersione culturale.

Storia di Ban Khop Dang

Fino all'inizio degli anni Venti del Novecento, l'economia del villaggio era strettamente legata all'oppio. Il popolo Lahu coltivava papaveri per produrre oppio, il cui commercio clandestino serviva a sostenere le operazioni militari della Cina e della Birmania. A quell'epoca, lo Stato Shan birmano era sotto regime di dittatura militare, il comunismo cinese era in gestazione. I narcotrafficanti traevano vantaggio da questo contesto di instabilità così vantaggioso per i loro affari.

Le cose cambiarono nel 1969 quando il re Rama IX istituì una stazione di progetto agricolo. L'obiettivo era ripristinare l'ordine nella regione, vietando la coltivazione del papavero, che fece sostituire con altre colture ad alto valore aggiunto. Durante i primi anni del progetto, gli scontri con le autorità cinesi e birmane furono violenti. Ma i contadini persistettero nelle loro scelte di produzione. Ban Khop Dang ha recuperato pace e sicurezza, e i villici possono dormire sonni tranquilli.

Oggi

Ban Khop Dang fa parte dei villaggi delle tribù confinate nelle montagne di Chiang Mai. La regione di Doi Ang Khang è poco frequentata dai turisti stranieri, poiché troppo lontana dai principali assi stradali. Un motivo in più per fermarsi! La strada che vi conduce è in buono stato e attraversa paesaggi mozzafiato. Che siate solo di passaggio o optiate per un soggiorno in una guest house, l'esperienza promette di essere arricchente. I Lahu adottano uno stile di vita proprio che si riflette nel modo di vestire, abitare, guadagnarsi da vivere e anche nelle credenze religiose.

Il villaggio etnico di Ban Khop Dang

Senza essere una tappa obbligatoria, il villaggio Khop Dong non manca di interesse per chi ama riscoprire il piacere della vita rurale. Il clima alpino offre una via di fuga dalla calura estiva.

Poco prima di entrare a Doi Ang Khang, dovrete fermarvi al posto di frontiera e sottoporvi a un controllo. Così facendo, gli ufficiali vi lasceranno passare in montagna. Continuando verso nord dopo aver superato Ban Khum, il capoluogo di Doi Ang Khang, accederete a Ban Khop Dong, il regno Lahu.

Il villaggio si erge a 1.428 metri sopra il livello del mare. Si ha una vista limpida sulla vallata sottostante e sui campi risicoli. A volte, i fotografi avranno l'impressione di ritrovare un paesaggio del Vietnam o dello Yunnan cinese. Il freddo è inoltre più marcato. Ma ciò che più colpisce il viaggiatore è il divario di sviluppo tra il villaggio sottostante, che possiede una sorta di civiltà con il suo caffè, i suoi ristoranti e le abitazioni in muratura, e il villaggio della tribù Lahu, economicamente svantaggiato. Le piccole casette di legno si susseguono lungo il sentiero. Alcuni abitanti indossano il costume tradizionale della tribù, in particolare i più anziani.

Avete la possibilità di girare semplicemente o di pernottare una notte. Il soggiorno in famiglia ospitante è consigliato per condividere la vita quotidiana dei Lahu e immergervi nelle loro credenze e tradizioni culturali. I Lahu credono negli fantasmi e negli spiriti della natura. Se la fortuna vi sorride, potrete forse assistere a un rito sciamanico. Feste animiste caratterizzano nascite, semine e raccolti.

La passeggiata nelle piantagioni è altrettanto apprezzata. I Lahu praticano diverse colture di sussistenza. Macinare chicchi di mais, trebbiare covoni di riso, portare il bestiame nella stalla… questi lavori agricoli occupano la loro giornata. A volte raccolgono anche miele nella foresta. Nel pomeriggio, vedrete donne dedite all'intreccio. Confezionano sacchi di vimini, tovaglie, cesti e braccialetti intessuti con abilità. Alcune non esiteranno a vendervi una collana o un braccialetto per pochi baht.

Ban Khop Dang ospita anche la scuola principale di Doi Ang Khang. I contadini sono calorosi e di mentalità aperta; non sarà facile lasciarli per tornare alla civiltà.

Informazioni pratiche

Periodo migliore per visitare

A causa dell'altitudine, il clima di Ban Khop Dong è notevolmente più fresco che nel resto della Thailandia. Il periodo migliore per visitare la regione va da novembre ad aprile, quando il tempo è asciutto.

Come arrivarci?

La strada che attraversa la montagna è perfettamente percorribile. Abbandonando la strada 107, prendete la curva a destra e seguite la strada 1249 che conduce direttamente a Doi Ang Khang. Un altro itinerario consente di raggiungere il villaggio Lahu, ma comporta alcuni detour: uscendo dalla strada principale, passate prima per Arunothai utilizzando la strada 1178 e poi la 1178; da lì arrivate a Ban Khop Dong.

Nessun autobus pubblico serve il villaggio. I visitatori non avranno altra opzione che noleggiare i servizi di un veicolo privato.

Nelle vicinanze

La visita a Ban Khop Dong vi è piaciuta? Non lontano da qui, diversi luoghi d'interesse meritano una sosta:

• Lo splendido giardino della stazione agricola reale;
• Il villaggio di Ban Khum;
• Il villaggio di Ban Nor Lae.