Battambang è la seconda città del Cambodge. Si tratta di una piccola città che respira un'atmosfera provinciale. È il capoluogo della provincia di Battambang. Offre ai suoi visitatori un'atmosfera tranquilla per scoprire la bellezza affascinante dei suoi paesaggi, lo stile di vita rurale dei cambogiani e il valore culturale khmer. Fuori dai sentieri battuti, offre anche la possibilità di completare la visita con attività originali.

Storia

La parola khmer Battambang è letteralmente la traduzione dell'espressione « perdere il bastone ». Questo si riferisce a una leggenda locale che racconta di un gigante chiamato Ta Dambong. La leggenda narra che il gigante ha perso il suo bastone quando voleva combattere un nemico. All'entrata della città, si trova ancora oggi una grande statua eretta in onore di questo personaggio.

Prima della Seconda Guerra mondiale, tra il 1795 e il 1907, Battambang fu, più volte, dominata dal regno del Siam, diventato oggi la Tailandia.

La storia della città è stata particolarmente colpita dalla guerra civile con i Khmer Rossi di Pol Pot. Tra il 1979 e il 1990, subito dopo la caduta del regime Khmer Rosso, fu in prima linea nella guerra civile. Si assisteva a un genocidio e alla distruzione della maggior parte delle fabbriche della regione.

Nel 2016, è stata designata dall'UNESCO come città del patrimonio mondiale grazie ai suoi antichi edifici coloniali, khmer, tailandesi e ai suoi numerosi antichi pagodi e templi.

Geografia

Battambang si trova a 293 km da Phnom Penh e a 171 km da Siem Reap, nella parte nord-ovest del Cambodge. Si trova vicino a Sangker, un fiume che scorre attraverso la provincia e confluisce nel Tonlé Sap. Estesa su una superficie di 293 km², la città è attraversata da due canali di irrigazione derivati dal fiume Sangker.

Oggi

Da più di 500 anni, Battambang è il principale centro commerciale della provincia. Occupa un posto molto importante per l'economia del Cambodge. Con un carattere familiare, l'economia della città si basa sulla produzione e la commercializzazione di legno, bambù, pietre preziose e sulla coltivazione del riso. È il granaio di riso del Cambodge. Le regioni circostanti sono circondate da risaie.

Battambang conserva un importante patrimonio architettonico. Ospita un'architettura tradizionale cambogiana di stile khmer e un'architettura coloniale di stile francese o tailandese. Molto antiche, queste case coloniali si affacciano sui viali 1, 2 e 3 lungo il fiume Sangker. Testimoniano la storia del paese sotto il protettorato della Francia o dell'Indocina. Le boulangerie e i caffè francesi rimangono i più prestigiosi e i più conosciuti. A piedi o con un tuk-tuk, è più interessante prendersi il tempo per passeggiare tra le sue architetture ben conservate per scoprire il fascino della città.

Nel 2007, la popolazione di Battambang contava circa 250 000 abitanti. Si caratterizza per il miscuglio di etnie tailandese, laotiana, cinese e khmer.

Chiusa ai treni dal 2009, la linea ferroviaria di Battambang è oggi utilizzata per il treno di bambù. Si tratta di un vagone in bambù sormontato da ingranaggi metallici. Per i cambogiani, questo mezzo di trasporto serve per trasportare passeggeri o prodotti locali. Di recente, è diventata un'attrazione turistica. Farsi scuotere per più di 3 minuti è così diventata una delle attività più importanti della regione.

Battambang è florente per quanto riguarda il turismo. Sviluppa diversi siti di interesse e varie attività turistiche. Vi si trovano patrimoni storici, culturali, naturali e religiosi.

Psar Nat

Psar Nat rimane il più importante centro di interesse della città. Si tratta di un grande mercato situato nel centro della città. Questo mercato vi riserva un momento unico per fare un bellissimo incontro con le minoranze dei villaggi circostanti. Al mattino, questo luogo vi permette anche di scoprire i prodotti locali. I commercianti dei villaggi circostanti vi portano e vendono i prodotti appena raccolti.

Il Phnom Sampeu

Situato a circa 12 km a sud-ovest della città, il Phnom Sampeu è una Montagna sacra. Rimane il punto culminante della visita a Battambang. Durante il vostro passaggio, potrete visitare 3 grotte tra cui Pkasla, Lakhaon e Aksopheak. Alcune di queste caverne conservano, da secoli, e anche dalla guerra civile, una storia sanguinosa. Scoperte nel 1993, numerose ossa molto antiche sono nascoste all'interno. Una delle caverne ospita anche la celebre e gigantesca statua di Buddha coricato.

Il faro Ponleu Selpak

Il faro Ponleu Selpak è un'organizzazione cambogiana creata nel 1994 e nata dai campi profughi post-Khmer Rossi. Originariamente, questo luogo permette a tutti gli oppressi dal regime Khmer Rosso di esprimersi artisticamente e culturalmente. Oggi, è diventato un circo dei bambini, considerato come la culla dell'arte della regione. Riunisce così un centro sociale, una scuola pubblica e 3 scuole artistiche dedicate all'arte visiva e musicale. Ogni settimana, ogni lunedì e giovedì a partire dalle 18, i giovani artisti locali organizzano spettacoli circensi.

Il tempio Wat Banan

Battambang è considerata la città dei mille pagodi. Vi si trovano numerosi templi. Dopo il tempio Wat Ek e il tempio Ba Set, il tempio Wat Banan è il più importante della città. Si tratta di un magnifico piccolo tempio raggiungibile da una scala di 350 gradini. Situato esattamente a 20 km a sud della città, questo tempio è stato costruito a metà dell'XI secolo dal re Tak Oui Tit Ut TyaVarman II (1050-1066). Rimane come la versione in miniatura di « Angkor Wat ».

Clima

Secondo la classificazione di Köppen-Geiger, la regione di Battambang è soggetta a un clima di savana con inverno secco. Le precipitazioni sono abbondanti in estate. Registra una precipitazione media di 1895 mm. Nel mese di settembre, il tasso di precipitazione può raggiungere 3647 mm.

Tutto l'anno, la temperatura media è 29,1°C. I migliori periodi per visitare la città sono quindi i mesi di gennaio e dicembre. Questi sono, infatti, i mesi più secchi dell'anno.

Autobus

Seguendo la strada nazionale 5 che collega Battambang a Phnom Penh, occorrono circa 4 ore per raggiungere questa città. Questo tragitto percorre più di 170 km di lunghezza.

Da Sisophon a Battambang, il tragitto è di 68 km e si effettua in 1h 30. Ecco perché la città dispone di numerose compagnie di autobus e taxi collettivi.

Barca

Da Siem Reap, il trasporto fluviale rimane il mezzo più interessante per raggiungere Battambang. Le barche partono alle 7 e collegano quotidianamente le due città. A seconda della categoria di imbarcazione che risale il fiume Sangker, il tragitto si effettua tra le 3 e le 8 ore.

Tuk-tuk

È più pratico circolare nella città di Battambang con i tuk-tuk. Per essere sicuri, è più importante prenotare il tuk-tuk e negoziare bene il prezzo il giorno prima del percorso.

Cosa fare?

• Raggiungere il Phnom Sampeu ed esplorare le tre caverne per ripercorrere la storia dei Khmer Rossi.
• Visitare il tempio Wat Banan e scoprire il valore culturale della regione.
• Lasciarsi tentare da un'atmosfera piena di sensazioni forti per alcuni minuti a bordo dei treni di bambù.
• Ammirare la performance fisica dei giovani artisti locali visitando il faro Ponleu Selpak.