Pre Rup è un tempio-montagna del complesso di Angkor, edificato nel X secolo sotto il regno di Rajendravarman II. La sua silhouette piramidale in laterite e mattone, innalzata a est del Baray Orientale, lo rende una delle tappe principali del Grande Circuito, particolarmente apprezzato nelle ultime ore della giornata per la vista che offre sulla pianura di Angkor.

Perché visitare Pre Rup

Pre Rup combina tre caratteristiche che lo distinguono nella visita ad Angkor. La sua struttura piramidale elevata offre un punto di osservazione raro e panoramico sulle risaie e la canopia circostanti. La sua tinta rossastra, dovuta alla laterite e al mattone cotto, assume sfumature cangianti secondo la luce, il che lo rende un sito ricercato nel tardo pomeriggio. Infine, la sua planimetria completa e ben leggibile consente di comprendere la concezione khmer del tempio-montagna, simbolo del Monte Meru, senza la folla che caratterizza certi monumenti più centrali.

Storia del tempio

Pre Rup è il tempio di Stato del re Rajendravarman II, costruito nel 961. Riproduce le medesime dimensioni e planimetrie del Mebon Orientale edificato 8 anni prima dallo stesso sovrano. Rajendravarman II riportò la capitale dell'impero khmer ad Angkor, 16 anni dopo che Jayavarman IV l'avesse trasferita a Chok Gargyar (Koh Ker). La grande differenza rispetto al Mebon Orientale risiede nella base piramidale, simbolo del Monte Meru che rappresenta il centro del mondo presso gli induisti, sensibilmente più elevata rispetto al suolo.

Il nome "Pre Rup", che può tradursi con "girare il corpo", ha a lungo suggerito un utilizzo funerario legato ai rituali di cremazione, sebbene questa ipotesi sia oggi discussa dagli storici. L'edificio costituisce comunque una tappa nell'evoluzione dell'arte khmer, a metà strada tra i volumi massicci di Koh Ker e il raffinamento futuro del Baphûon.

Cosa vedere nel sito

I santuari sommitali

Cinque santuari si innalzano al vertice della piramide. Due edifici sono consacrati a Shiva (membro della Trimurti, simbolo della distruzione rigeneratrice): uno accoglie una statua di Shiva rappresentato nella forma del re, secondo una pratica di divinizzazione reale comune all'epoca. Il santuario sud-est è dedicato a Vishnu, dio protettore della Trimurti. I due santuari occidentali sono dedicati a Uma e Lakshmi (consorti di Shiva e Vishnu).

Gli aggiunte successive

Cinque altri santuari furono aggiunti sulla parte orientale della base, durante il regno di Jayavarman V, anch'essi consacrati alle divinità induiste. Si osserva tuttavia uno spazio vuoto di un sesto santuario che non avrebbe mai visto la luce, rara testimonianza di un progetto incompiuto.

I dettagli da osservare

• I gopura (portici monumentali) che segnano gli assi d'ingresso, ornati di architravi scolpiti.
• I leoni guardiani in laterite che fiancheggiano le scalinate della piramide.
• La vasca rettangolare in arenaria al piede dell'edificio, talora associata erroneamente a una funzione funeraria.
• Le false porte finemente decorate sui santuari di mattone.
• La vista panoramica dalla terrazza sommitale, in direzione del Mebon Orientale e della canopia di Angkor.

Quando visitare Pre Rup

Il tardo pomeriggio è il momento privilegiato per la visita: la luce radente valorizza la tinta rossa della laterite e offre un tramonto apprezzato dalla sommità, alternativa meno frequentata rispetto a quella di Phnom Bakheng. Il primo mattino rimane piacevole per una visita più tranquilla e fotografica, senza controluce. La stagione secca, da novembre a marzo, rimane il periodo più confortevole, con temperature sopportabili e scarse precipitazioni. La stagione verde (giugno a ottobre) offre una vegetazione rigogliosa intorno al sito, al prezzo di acquazzoni saltuari nel tardo pomeriggio.

Informazioni pratiche

• Biglietto: la visita richiede l'Angkor Pass, valido per l'intero parco archeologico (1, 3 o 7 giorni).
• Durata della visita: prevedete 30 minuti a 1 ora sul posto, di più se attendete il tramonto.
• Orari: il sito apre presto al mattino e chiude poco dopo il tramonto, come l'intero parco di Angkor.
• Consigli: portate scarpe chiuse (scalinate ripide), acqua, cappello e abbigliamento che copra spalle e ginocchia per rispetto del carattere religioso del luogo.

Come arrivarci

Pre Rup si trova a circa 12 chilometri a nord-est di Siem Reap, nella porzione orientale del parco di Angkor. Il tempio figura sul Grande Circuito (Big Circuit), generalmente percorso in tuk-tuk, in automobile con autista o in bicicletta per i visitatori sportivi. Da Siem Reap, prevedete circa 30-40 minuti in tuk-tuk. Il sito è spesso combinato nel tardo pomeriggio con una visita mattutina del Mebon Orientale o di Ta Som, situati nelle immediate vicinanze.

Da vedere nei dintorni

• Banteay Samre, tempio induista del XII secolo rimarchevolmente conservato, a pochi chilometri a est.
• Baphûon, altro tempio-montagna situato all'interno di Angkor Thom, complementare per comprendere l'evoluzione architettonica.
• Bakong, primo tempio-montagna khmer del gruppo di Roluos, anteriore di circa 80 anni a Pre Rup.

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