Banteay Samré, il cui nome significa « la cittadella dei Samrés », si trova a circa 500 metri a est del baray orientale, a 18 km da Siem Reap. Questo tempio indù del complesso angkoriano deve il suo nome a un'antica tribù etnica indocinese che popolava la regione tra il Tonlé Sap e il Phnom Kulen. Meno frequentato dei santuari principali, offre una lettura dettagliata dell'architettura khmer classica del XII secolo.

Perché visitare Banteay Samré

Il sito presenta tre motivi principali di interesse per chi si appassiona all'arte angkoriana :

• Una chiara affinità stilistica con Angkor Wat, con cui condivide il vocabolario architettonico e lo stesso orizzonte cronologico.
• Uno stato di conservazione straordinario dei frontoni e dei stipiti scolpiti, leggibili nei dettagli delle scene del Ramayana.
• Un afflusso moderato rispetto ai templi del circuito principale, che consente una visita tranquilla delle cinte e dei passaggi.

Il tempio si rivolge tanto agli appassionati di iconografia indù quanto ai viaggiatori che cercano di approfondire la comprensione di Angkor al di là dei siti più celebri.

Storia del tempio

La costruzione di Banteay Samré inizia nel XII secolo sotto il regno di Suryavarman II, il sovrano che fondò Angkor Wat, e si conclude sotto Yasovarman II. Il santuario è dedicato a Vishnu, una delle divinità principali dell'induismo.

Il suo nome risale ai Samrés, popolo montano che occupava la zona situata tra il lago Tonlé Sap e il massiccio del Phnom Kulen. Questo collegamento toponomastico distingue il tempio da altri edifici angkoriani la cui denominazione è più tardiva o descrittiva.

Il sito viene riscoperto come ammasso di pietre nel 1930. Tra il 1936 e il 1944, Maurice Glaize, membro della Scuola francese di Estremo Oriente (EFEO), conduce la ricostruzione secondo il metodo dell'anastilosi: rimontaggio degli elementi originali sostituendo il minimo di pezzi mancanti. Questa campagna fa di Banteay Samré uno dei templi meglio restaurati del complesso.

Cosa vedere sul posto

L'organizzazione del santuario

Il tempio si inscrive in una cinta fortificata formata da due grandi muri concentrici di 6 metri di altezza. Le due cinte interne coprono rispettivamente 6 000 m² e 1 800 m². Ospitano un tempio centrale, quattro gopuras (porte monumentali), una sala e due biblioteche.

La torre centrale e il mandapa

La torre-santuario raggiunge più di 20 metri di altezza. È composta da più volumi articolati, tra cui l'antarala (vestibolo) e il mandapa, sala a forma di croce allungata che misura 2,50 m di larghezza per 7 m di lunghezza. Costruito in arenaria e dotato di due porte laterali, il mandapa fu utilizzato in un periodo successivo come sepolcro, una funzione inusuale per questo tipo di edificio.

Passaggio, terrazza e sculture

Un passaggio pavimentato in laterite di 200 metri conduce alla torre principale. È bordato da una balaustra ornata di nāgas (serpenti mitici) alti 0,95 m. I fossati che fiancheggiano l'allée non sono sempre pieni d'acqua a seconda della stagione.

L'allée sbocca su una terrazza cruciforme di 23 m di larghezza per 25 m di lunghezza, rialzata di circa un metro. La scala assiale che vi conduce è fiancheggiata da leoni seduti scolpiti.

I frontoni e gli stipiti costituiscono l'interesse principale del sito: dispiegano scene del Ramayana e altri episodi mitologici che mettono in scena Vishnu, Garuda, Krishna, Indra, Rāma e Rāvana. La densità narrativa e la finezza d'esecuzione ricordano quelle di Angkor Wat.

Informazioni pratiche

• Accesso : compreso nel pass Angkor (Angkor Pass) acquistato al biglietto d'ingresso del parco.
• Orari : aperto tutti i giorni, di giorno. L'ingresso è consentito dall'inizio della mattinata fino al tardo pomeriggio, come per l'intero parco archeologico.
• Durata della visita : prevedete da 45 minuti a 1 ora sul posto per fare il giro delle due cinte e osservare le sculture.
• Miglior momento : la luce del tardo pomeriggio valorizza i frontoni orientati a ovest. La stagione secca (novembre-marzo) rimane la più confortevole.
• Abbigliamento : spalle e ginocchia coperti, come in tutti i templi del parco.

Come raggiungerlo da Siem Reap

Banteay Samré si trova a 18 km dal centro di Siem Reap, al di fuori dei Piccolo e Grande Circuito. Diverse opzioni :

• Tuk-tuk : il mezzo più comune. Prevedete da 30 a 45 minuti di viaggio a seconda del traffico. Il tempio è spesso associato nella stessa giornata a Banteay Srei, situato più a nord.
• Auto con autista : opzione confortevole per una giornata combinata Banteay Samré + Banteay Srei + Pre Rup.
• Bicicletta : praticabile per i ciclisti esperti (percorso di 18 km in piano), ma da evitare nelle ore più calde.

Da vedere nei dintorni

• Angkor Wat : il tempio di riferimento del XII secolo, con cui Banteay Samré condivide lo stile.
• Angkor Thom : la città reale fortificata e il suo tempio-stato del Bayon.
• Bakong : tempio-montagna più antico del gruppo di Roluos, utile per comprendere l'evoluzione dell'architettura khmer.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Banteay Samré si integra naturalmente in un itinerario angkoriano distribuito su più giorni, che consente di alternare i siti principali e i templi più discreti. Per costruire un soggiorno coerente intorno a Siem Reap e oltre, consultate i nostri viaggi su misura in Cambodge.