Il Baphûon è uno dei grandi templi-montagna induisti di Angkor Thom. Consacrato a Shiva e costruito nel 1060 sotto il regno di Udayadityavarman II, era il tempio di Stato della capitale khmer, soprannominato al suo apogeo la "montagna d'oro". La sua silhouette piramidale, la lunga passerella su pilastri e il Buddha sdraiato di 70 m integrato nella sua facciata occidentale ne fanno una tappa maggiore del percorso archeologico di Angkor.

Perché visitare il Baphûon

Il Baphûon offre una lettura concentrata dell'evoluzione religiosa khmer: tempio-montagna shivaita dell'XI secolo, parzialmente riconvertito in santuario buddhista alla fine del XV secolo. È anche uno dei cantieri di restauro più lunghi della storia dell'archeologia: smontato pietra per pietra dall'École Française d'Extrême-Orient nel XX secolo, è stato rimontato solo nel 2011, dopo più di un secolo di interruzioni dovute alle guerre e ai Khmer Rossi. La sua passerella sospesa, i suoi bassorilievi narrativi e il suo Buddha sdraiato monumentale giustificano una visita a parte intera, complementare ad Angkor Wat e al Bayon.

Storia del tempio

Il Baphûon è stato edificato nel 1060 sotto Udayadityavarman II (1050-1066), sovrano dell'impero khmer. Dedicato a Shiva, simbolizza il monte Meru, asse cosmico dell'induismo, e funge da tempio di Stato. Le cronache cinesi riportano che al suo apogeo era ricoperto di elementi dorati, da cui il soprannome di "montagna d'oro".

Alla fine del XV secolo, il buddhismo theravāda diventa la religione dominante in Cambodge. Il Baphûon viene allora parzialmente smantellato: le pietre della facciata occidentale vengono reimpiegate per edificare un Buddha sdraiato monumentale, integrato nella struttura piramidale stessa.

Il tempio è stato scavato tra il 1908 e il 1918 dall'École Française d'Extrême-Orient (EFEO) sotto la direzione di Jean Commaille, a cui succede Henri Marchal. La base instabile, riempita di sabbia, gli vale il soprannome di "castello di sabbia". L'EFEO applica il metodo dell'anastilosi: numerazione e smontaggio delle pietre in vista di una ricostruzione fedele. Una prima campagna di restauro è condotta nel 1960 da Bernard Philippe Groslier (EFEO). La guerra civile e la presa del potere dei Khmer Rossi interrompono il cantiere, e i piani di rimontaggio sono in parte perduti. Il lavoro riprende nel 1995 e si conclude nell'aprile 2011, dopo un vero puzzle archeologico di più di 300 000 blocchi.

Cosa vedere

L'architettura piramidale

Il Baphûon riposa su una base di 13 520 m² circondata da un muro di cinta rettangolare di circa 8 700 m di perimetro. La sua piramide a tre piani si eleva a circa 35 m, strutturata da tre recinti successivi, gopura (porte monumentali), gallerie e un santuario centrale. L'insieme materializza la cosmologia induista, dove la piramide rappresenta il monte Meru circondato dai suoi oceani.

La passerella e il gopura principale

Il gopura principale è allineato a sud, rivolto verso est e verso la terrazza degli Elefanti. Si appoggia su un padiglione a croce di 172 m sostenuto da centinaia di pilastri. Da qui parte una passerella di arenaria di 200 m sopraelevata, che conduce al santuario. A metà percorso, una vasca e un padiglione decorato con scene di animali, cacciatori e guerrieri punteggiano l'approccio.

I bassorilievi

Le facciate sono scolpite con bassorilievi narrativi tratti dalle grandi epopee indiane, il Ramayana e il Mahabharata. Motivi floreali, scene di combattimento e figure di Devata completano questo repertorio iconografico, caratteristico dell'XI secolo khmer.

Il Buddha sdraiato

All'estremità occidentale, un Buddha sdraiato di 9 m di altezza e 70 m di lunghezza si inscrive nella muratura stessa del tempio. Edificato alla fine del XV secolo con le pietre non riutilizzate durante la conversione buddhista, si distingue man mano che ci si allontana per afferrarne le proporzioni.

Informazioni pratiche

• Accesso: incluso nel pass Angkor (1, 3 o 7 giorni), comune a tutti i templi del parco archeologico.
• Durata della visita: contate da 45 minuti a 1 ora e 30 minuti a seconda del vostro interesse per i bassorilievi e la salita al santuario.
• Abbigliamento: spalle e ginocchia coperte, come per tutti i templi attivi di Angkor.
• Salita: scale ripide che conducono ai piani superiori, sconsigliate in caso di mobilità ridotta.

Quando visitare

La stagione secca, da novembre a marzo, offre le condizioni di visita più confortevoli: temperature sopportabili, cielo limpido e pietre ben sgombere. Da aprile a giugno, il caldo può diventare difficile a metà giornata. La stagione delle piogge (luglio-ottobre) rimane praticabile, con acquazzoni soprattutto nel tardo pomeriggio e una luce più contrastata per la fotografia.

Il Baphûon è meno frequentato del Bayon o di Angkor Wat. Una visita al mattino presto, subito dopo l'apertura del parco, o nel tardo pomeriggio permette di evitare i gruppi e di godere di una luce radente sui bassorilievi.

Come raggiungerlo

Il Baphûon si trova all'interno della cinta di Angkor Thom, a circa 200 m a nord-ovest del Bayon e nelle immediate vicinanze dell'antico Palazzo Reale. Da Siem Reap, contate una decina di chilometri fino alla porta sud di Angkor Thom. Le opzioni classiche sono il tuk-tuk al giorno, la bicicletta (percorso pianeggiante e ombroso), l'auto con autista o un circuito guidato. Una volta dentro Angkor Thom, si raggiunge il tempio a piedi dal parcheggio della terrazza degli Elefanti o del Bayon.

Nei dintorni

• Angkor Thom — la città reale fortificata che contiene il Baphûon, con le sue porte monumentali e i suoi fossati.
• Il Bayon, a 200 m, celebre per le sue torri dai volti.
• La terrazza degli Elefanti e la terrazza del Re Lebbroso, allineate di fronte al Baphûon.
• Angkor Wat, a alcuni chilometri a sud, il più grande tempio del sito.
• Banteay Kdei e Bakong per proseguire l'esplorazione dei templi khmer.

Domande frequenti

Includere il Baphûon nel vostro viaggio

Il Baphûon si integra naturalmente in un circuito intorno ai templi di Angkor, in complemento al Bayon, ad Angkor Wat e ai siti periferici. Per preparare il vostro itinerario e beneficiare di un accompagnamento locale, consultate i nostri viaggi su misura in Cambodge.