Banteay Srey, il cui nome significa « cittadella delle donne » o « cittadella della fortuna », è un tempio induista del complesso di Angkor, situato nell'antica città di Isvarapura, ai piedi della montagna di Phnom Dei. Costruito in arenaria rosa finemente scolpita, si distingue dagli altri templi khmer per le sue dimensioni modeste e la precisione eccezionale dei suoi bassorilievi. Il sito è classificato come Patrimonio dell'umanità UNESCO insieme al complesso di Angkor.

Perché visitare Banteay Srey

Il tempio offre tre punti di forza che lo differenziano nettamente dagli altri santuari angkoriani:

• Una finezza di scultura senza paragoni ad Angkor: architravi, frontoni e colonnette presentano motivi floreali e mitologici di una precisione vicina all'oreficeria.
• L'arenaria rosa, un materiale utilizzato raramente altrove, che assume tonalità calde all'inizio e alla fine della giornata.
• Uno stato di conservazione straordinario, frutto di un secolo di lavori scientifici e della prima applicazione del metodo dell'anastilosi in Cambodge.

Storia

Banteay Srey fu consacrato nel 967, sotto il regno di Jayavarman V, e dedicato alla divinità Shiva con il nome di Tribhuvanamahesvara, il « Signore dei Tre Mondi ». A differenza della maggior parte dei templi angkoriani, non è una fondazione reale ma l'opera di un brahmano vicino alla corte, il che spiega in parte la sua scala ridotta.

Il sito fu scoperto nel 1924 dalla Scuola francese dell'Estremo Oriente (EFEO). A partire dal 1931, l'archeologo Henri Marchal vi dirige il primo restauro di un tempio khmer secondo il metodo dell'anastilosi, che consiste nel rimontare gli elementi originali completando il minimo necessario. Banteay Srey diventa così un caso di studio per il restauro dell'insieme dei templi di Angkor.

Una seconda campagna, condotta tra il 2010 e il 2016 dall'Università di Ginevra e dalla Scuola politecnica federale di Losanna, ha riparato i danni causati da deflussi, saccheggi e vandalismo. Il progetto è stato finanziato dalla Direzione dello sviluppo e della cooperazione svizzera (COSVILUPPO) e dal governo cambogiano.

Cosa vedere sul posto

Il santuario copre circa 45 000 m² e si organizza in tre recinti successivi, circondati da muri in mattoni e laterite e circondati da fossati. Le porte d'ingresso, chiamate gopura, sono disposte principalmente sugli assi est e ovest.

L'architettura

Il secondo recinto misura 38 m × 42 m e ospita due gopure dai frontoni riccamente decorati. Il terzo, più complesso, comprende portici su pilastri, una sala centrale cruciforme e due vestiboli-passaggi che servono come gallerie o biblioteche. L'insieme è costruito in arenaria rosa e laterite.

La scultura

È qui che Banteay Srey acquisisce tutta la sua dimensione. Osserverete:

• Una statua del dio danzante Siva Nataraja.
• Delle devatas e dvarapalas (guardiani), scolpiti nelle nicchie.
• Delle apsaras, ninfe celesti che adornano le colonne.
• Architravi e frontoni che illustrano scene della mitologia indù incentrata su Shiva.

I motivi floreali che ricoprono le superfici lisce sono lavorati con una densità e una finezza raramente osservate su altri templi khmer.

Informazioni pratiche

• Pass Angkor: il biglietto d'ingresso del sito di Angkor (1, 3 o 7 giorni) è valido per Banteay Srey.
• Durata della visita: prevedete circa 1 h sul posto, di più se dedicate tempo all'esame delle sculture.
• Orari: apertura quotidiana dall'alba al tramonto; verificate gli orari in vigore localmente.
• Sul posto: un piccolo centro interpretativo all'ingresso presenta la storia dei restauri.

Quando visitare

La stagione secca, da novembre a marzo, offre le condizioni più confortevoli per la visita. Il colore dell'arenaria rosa è particolarmente valorizzato all'inizio della mattina e alla fine del pomeriggio, quando la luce è radente. Al contrario, la visita a mezzogiorno appiattisce i rilievi e il calore può essere estenuante.

Essendo il sito più lontano da Angkor Wat, attira flussi meno continui: all'alba (prima dell'arrivo dei bus da Siem Reap) o alla fine della giornata, beneficerete di una frequentazione ridotta.

Come arrivarci

Banteay Srey si trova a circa 32 km a nord-est di Siem Reap, ossia 45 minuti di strada. Diverse opzioni sono possibili:

• Autovettura con autista: la soluzione più confortevole, spesso combinata con altri templi del « grande circuito ».
• Tuk-tuk: possibile ma lungo a causa della distanza; prevedete la giornata completa.
• Bicicletta: fattibile per ciclisti esperti in stagione secca.

Nelle vicinanze

Banteay Srey si integra facilmente in una giornata di visita che includa altri templi del complesso di Angkor:

• Angkor Wat, il più vasto insieme monumentale religioso del mondo.
• Angkor Thom e il suo tempio centrale, il Bayon, celebre per le sue torri a volti.
• Bakong, nel gruppo di Roluos, uno dei primi templi-montagna khmer.
• Banteay Chhmar, tempio più appartato a nord-ovest, per chi desidera approfondire la scoperta dell'arte khmer.

Domande frequenti

Organizzare la vostra visita

Banteay Srey si inserisce nella maggior parte degli itinerari di viaggio in Cambodge che includono Angkor. I nostri consulenti possono integrare questo tempio in un circuito personalizzato, associandolo ad altri siti khmer secondo la vostra durata e i vostri interessi.