Declinandosi in diverse varianti, il mor lam è una corrente musicale nata nel nord-est della Thailandia. I dettagli.

Il Paese del Sorriso può vantarsi di un ricco patrimonio musicale. Se non ci credete, chiedete di ascoltare un brano di mor lam durante il vostro prossimo soggiorno in un villaggio rurale dell'Isan. Al calar della sera, quando la famiglia si riunisce attorno a un fuoco, riposandosi dalla fatica dei campi di riso, la melodia giunge come conforto, dolce e tenerissima amica.

Proveniente dal folclore, il mor lam è una forma di musica popolare attraverso cui i contadini esprimono la loro nostalgia, le loro angosce e il loro fervore religioso. Un tempo suonato con una chitarra dalle corde rudimentali, oggi ricorre a strumenti elettrici mantenendo pienamente il suo valore simbolico e identitario. Ascoltare una canzone di mor lam è una delle cose da fare assolutamente durante un viaggio culturale nel cuore dell'Isan! E tutti i turisti che hanno vissuto questa esperienza ne convengo.

Le origini del Mor Lam: uno stile musicale comune tra l'Isan e il Laos

Il mor lam o molam - entrambe le grafie sono ammesse - è un genere musicale nato nell'Isan, la regione del nord-est tailandese alle porte del Laos. Più precisamente, è stato introdotto dalle antiche tribù siamesi che emigrarono dalla provincia dello Yunnan per spostarsi verso il Sud. Questi migranti hanno trasmesso ai loro discendenti la scienza della risicultura e il gusto per la musica.

Ai suoi inizi, il molam era confinato al dominio religioso. Il cantante suonava il phin, una guitarra ancestrale a tre corde. I testi della canzone trattano la storia di Buddha: la sua meditazione ai piedi dell'albero Bodhi, la sua battaglia vittoriosa contro il demone Mara, il suo rapimento in paradiso, la sua vita terrena tra i suoi, ecc. Non più tardi del 1920, giovani talenti diffusero il mor lam in tutto il nord-est del Regno. Proseguendo il suo cammino, lo stile musicale ottenne successo nelle altre regioni del Siam al punto da conquistare i cabaret e i locali notturni di Bangkok a metà degli anni Settanta. L'esodo rurale è all'origine di questa diffusione: nella speranza di sfuggire alla povertà e alla durezza dei lavori agricoli, molti contadini dell'Isan si trasferirono nella capitale, dove continuarono a suonare la melodia dei loro antenati.

Il mor lam nella Thailandia di oggi

Stile musicale caratteristico dell'Isan, il mor lam esce oggi dal contesto dei templi buddhisti per risuonare in tutti gli spazi pubblici. Artisti riconosciuti come Sawai Kaewsombat o Kammao Perdtanon si sono appropriati del mor lam, diventando così ambasciatori della musica tailandese a livello internazionale. Ce ne sono alcuni che hanno tenuto concerti a Parigi, Londra, Berlino, Varsavia, Amsterdam e in molte altre capitali europee... La Paradise Bangkok Molam International Band ne è solo un esempio.

I compositori hanno conferito al mor lam un aspetto moderno. Abbandonando i racconti buddhisti, mettono in risalto temi profani. Inoltre, il meticciato a contatto con le culture indiane, cinesi, khmer e malesi ha dato origine a varianti regionali, facendo perdere al mor lam parte della sua sonorità originale.

Gli strumenti musicali che accompagnano il mor lam

La melodia è eseguita con strumenti musicali tradizionali:

• Il phin: una chitarra a tre corde in coda di naga, una creatura serpentiforme popolare negli scritti buddhisti;
• Il nimp: un liuto composto da tre corde o più;
• Un flauto, tamburi e campane di medie dimensioni a forma di cimbali.

Le nuove generazioni di cantanti ricorrono sempre più a chitarristi, sassofonisti e batteristi professionisti per completare l'equipaggiamento musicale tradizionale.