Il tempio di Banteay Srei rappresenta uno dei momenti salienti della visita al sito archeologico di Angkor. Lasciatevi affascinare dalla sua bellezza unica, dalle sue sculture tridimensionali e dall'atmosfera mistica. Mentre ammirate gli elementi artistici, ampliate le vostre conoscenze sulla cultura indù esplorando questo monumento risalente al X secolo.

Storia

Costruito alla fine degli anni 900, il tempio di Banteay Srei ha resistito ai secoli della storia. A differenza della maggior parte dei templi dell'epoca, la sua creazione non è stata ordinata da un re, ma da due nobili eminenti, Yajnyavaraha e Vishnukumara, conosciuti come consiglieri di Rajendravarman II.

Originariamente battezzato Tribhuvanamahesvara, il tempio era dedicato agli dèi indù Shiva e Vishnu. Il nome « Banteay Srei », che significa « cittadella delle donne », è arrivato molto più tardi, alludendo alla complessità e alla finezza delle sculture, che si credeva potessero essere solo il lavoro di una donna.

Ampliato nel XII secolo, il tempio di Banteay Srei rimase attivo fino al XIV secolo, dopodiché fu abbandonato come gli altri templi di Angkor nel XV secolo. Nel 1914, il monumento ricomparve, scoperto dal tenente francese Marec. Nel 1923, il caso del furto delle devata da parte dello scrittore André Malraux suscitò un rinnovato interesse per il sito.

Il primo grande restauro avvenne negli anni Trenta sotto la direzione della Scuola francese d'Estremo Oriente (EFEO). Dal 2001 al 2006, un team svizzero ha effettuato nuovi lavori di ristrutturazione a seguito dei saccheggi e dei danni causati durante la rivolta dei Khmer Rossi. Oggi, Banteay Srei è riconosciuto come uno dei capolavori del parco archeologico di Angkor.

Visitare il tempio di Banteay Srei

Il tempio di Banteay Srei si trova a circa venti chilometri dal complesso principale di Angkor Wat, nella provincia di Siem Reap. In piena foresta, preparatevi a scoprire un gioiello dell'arte khmer iscritto al Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1992. Ancora poco conosciuto ai viaggiatori, questo monumento cambogiano affascinerà gli amanti della scultura antica.

Un tempio minore ma affascinante

Banteay Srei è un capolavoro di architettura. Unico nel suo genere, il tempio è interamente costruito in arenaria rosa. Aggiungete a questo muri finemente scolpiti e otterrete una visione straordinaria della maestria degli artigiani khmer di un tempo.

Rispetto agli altri monumenti di Angkor, Banteay Srei è di dimensioni più contenute, sebbene il sito copra un'area di 45.000 m². Si tratta di un tempio piatto, il cui accesso principale segue una strada affiancata da fossati. Nel complesso, il tempio adotta un'architettura a forma di racchetta e quadrilatera.

Il tempio di Banteay Srei si compone di quattro cinte murarie, ognuna contenente diverse strutture. Potete accedervi attraverso due portici su pilastri. Successivamente, le diverse strutture si articolano attorno a una sala centrale cruciforme. Dopo aver girato per le biblioteche e i santuari annessi nella prima cinta, dirigetevi verso la quarta cinta per contemplare due scene mitiche dell'epopea indiana sui frontoni.

Contemplare la rappresentazione del dio Indra cavalcando l'elefante a tre teste Airata, e la scena del rapimento di Sita da parte di Viradha. Nel frattempo, date un'occhiata ai margini decorativi che ornano il grande viale. Non perdete la rappresentazione di Shiva sul gopura, così come la stele commemorativa del re Jayavarman V.

Meravigliatevi di fronte a sculture tridimensionali

Fin dall'ingresso, il tempio di Banteay Srei colpisce per i suoi bassorilievi splendidamente conservati. Le sculture raffigurano scene della vita di Shiva e Vishnu, così come vari episodi del Mahabharata e del Ramayana. Tra i motivi floreali, scoprirete ogni sorta di creatura, dai leoni, dai tori, dai cinghiali e dalle scimmie, fino ai demoni. Lasciatevi incantare dalle apsara, sublimi ninfe che indossano fiori di loto nelle mani. Mentre le incisioni nei templi di Angkor sono spesso piatte, le sculture di Banteay Srei si distinguono per il loro aspetto tridimensionale, esaltandone ulteriormente la bellezza.

Come arrivarci?

Dalla città di Siem Reap, potete prendere un tuk-tuk per raggiungere il tempio di Banteay Srei. Durante tutto il tragitto, che dura circa un'ora e mezza, avrete l'occasione di ammirare il paesaggio rurale della Cambogia. In alternativa, i più sportivi possono percorrere la strada in bicicletta. Sono disponibili anche servizi di noleggio auto.

Orari e tariffe

Il sito di Banteay Srei è accessibile tutti i giorni dalle 7:30 alle 17:30. Preferibilmente, venite al mattino presto per evitare la folla e godervi l'atmosfera tranquilla e intima del tempio.

L'accesso al tempio di Banteay Srei è incluso nel biglietto d'ingresso del parco archeologico di Angkor. Le tariffe variano in base alla durata della vostra visita. I biglietti giornalieri costano circa 37 dollari, mentre i biglietti di tre giorni sono proposti al prezzo di 62 dollari. Potete acquistare il vostro biglietto all'ingresso del parco, ed è valido per più giorni.