Banlung è la capitale del distretto di Banlung e della provincia di Ratanakiri. È rinomata per la sua bellezza naturale straordinaria e le sue ricche risorse ambientali. Offre ai visitatori l'opportunità di scoprire la magnificenza della sua flora rigogliosa, della sua fauna abbondante e della cultura locale. Seguendo i sentieri di trekking o a bordo di zattere di bambù, i turisti si deliziano con queste escursioni a piedi o sull'acqua, in famiglia o in gruppo.

Storia

In seguito alla caduta dei Khmer Rossi nel 1979, la capitale della provincia del Ratanakiri fu trasferita nella città di Banlung per facilitare gli scambi con i paesi confinanti come il Vietnam e il Laos. Precedentemente chiamata Labansiek, divenne così capitale provinciale.

Geografia

Banlung si trova su una montagna al centro della provincia del Ratanakiri, una delle regioni più isolate della Cambogia. Confinante con le frontiere vietnamita e laotiana, Ratanakiri dista 636 km da Phnom Penh. Si trova nella parte nord-est del paese. Banlung comprende 16 villaggi raggruppati in tre comuni: Kachanh, Labansiek e Yeom Laom.

Banlung oggi

Banlung è spesso utilizzata come base per i viaggiatori che visitano i dintorni. La sua posizione geografica offre un accesso facile alle principali attrazioni turistiche della città. Ciò contribuisce fortemente allo sviluppo dell'ecoturismo locale.

Data l'ampiezza delle strade secondarie caratterizzate dal colore rosso ocra della terra, questo luogo ricorda le città del Far West. Talvolta Banlung è ribattezzata « dey krahorm » o « terra rossa ». I suoi edifici, per la maggior parte costruzioni nuove edificate sui due lati della strada principale, e la vegetazione sono spesso ricoperti di polvere rossa.

Banlung è una delle città meno popolate della Cambogia. Nel 2006, contava appena 17 000 abitanti. Questi abitanti sono venditori di prodotti locali provenienti da una minoranza indigena chiamata « chunchiet ». Gli uomini di questa minoranza si distinguono per i loro cesti dorsali di diversi colori utilizzati per trasportare prodotti, mentre le donne indossano turbanti realizzati con il sarong, un pezzo di tessuto di cotone a piccoli quadretti.

Per vivere un'esperienza multisensoriale, il mercato principale di Banlung merita veramente una visita. È un mercato tradizionale dove potete scoprire i prodotti locali e la cultura gastronomica della regione. Si tratta di un mercato molto animato. Le minoranze che vivono nei dintorni della città vengono qui per rifornirsi o per vendere i prodotti della loro agricoltura e allevamento.

Il parco nazionale del Virachey

Situato vicino alla città, il parco nazionale del Virachey è la dimora della biodiversità della regione del Ratanakiri. Recentemente classificato come zona protetta, è il parco più grande della Cambogia. L'area ospita numerose specie animali come leopardi, elefanti, gibbone e orsi. Per il massimo piacere dei turisti amanti della natura, il governo locale organizza itinerari di trekking di diversi giorni che includono guide e soggiorni presso la popolazione locale.

Il lago vulcanico Yeak Leom

Il lago Yeak Leom figura tra le più importanti attrazioni della città. Per gli abitanti locali, questo lago possiede caratteristiche mistiche e abriga creature acquatiche misteriose. Ecco perché è considerato sacro. Si tratta di un lago vulcanico profondo 50 metri che si trova all'interno di un cratere. Nascosto nel cuore di una foresta rigogliosa, questo lago è come una piscina naturale con una superficie trasparente e cristallina, perfetta per le immersioni o il bagno.

Le cascate

L'ecoturismo di Banlung si sviluppa anche attraverso le cascate. Sono una delle attrazioni che attirano i turisti della provincia del Ratanakiri. Localizzate nei dintorni della città, generalmente a più di 30 km, le cascate più celebri della regione sono la cascata di Cha Ong, la cascata di Kachanh e la cascata di Katieng. Durante tutto l'anno, questi siti delizieranno i turisti che vi passano momenti indimenticabili. Durante la stagione delle piogge, cantano nel mezzo di una foresta rigogliosa e durante la stagione secca, offrono ai turisti l'opportunità di un bagno rinfrescante nella temperatura soffocante della regione.

Clima

Secondo la classificazione di Köppen-Geiger, Banlung gode di un clima di savana tropicale con inverno secco. Registra precipitazioni significative in estate con una media di 2725 mm. La temperatura media di questa parte del Ratanakiri è di 27° C. Il periodo più caldo dell'anno si verifica nel mese di aprile con una temperatura di 38°C. I periodi migliori per visitare la città sono quindi i mesi di gennaio e dicembre.

Aereo

Banlung dispone di un piccolo aeroporto che collega principalmente la città alla capitale Phnom Penh. L'aeroporto è attualmente chiuso, rendendo i trasporti terrestri l'unico mezzo per collegare Banlung alle città vicine: in autobus pubblico o privato, in auto o in moto.

Moto

Per spostarsi in città o raggiungere le attrazioni circostanti, è più pratico noleggiare una moto o una bicicletta. Troverete servizi di noleggio un po' ovunque.

Autobus

La stazione degli autobus di Banlung si trova al centro della città e a sud del monumento dell'Indipendenza. Gli autobus collegano generalmente quattro regioni: Stung Treng, Kratie, Kompong Cham e Phnom Penh.

Cosa fare?

• Fare un'immersione o un bagno nel lago vulcanico Yeak Leom.
• Esplorare il parco nazionale del Virachey per scoprire la bellezza dell'ambiente della regione.
• Visitare le belle cascate.