Ratanakiri è una provincia cambogiana. Spesso soprannominata il Far West khmer, è una delle zone più naturali e più remote del Cambodge. Durante la vostra visita, potrete trovare in una terra sconosciuta l'autenticità dell'ambiente cambogiano che respira un'atmosfera di quiete e tranquillità. In cerca di avventure e di escursionismo fuori dai sentieri battuti, sarete trasportati verso una destinazione da sogno visitando questo luogo.

Storia

La cronologia della storia di questa regione è tracciata da una serie di dominazioni e sfruttamenti stranieri. Originariamente occupata dall'Annam, dal Champa e dall'impero khmer, la provincia di Ratanakiri fu molto spesso colpita dai mercanti di schiavi khmer, laotiani o thai. Fu controllata da un principe laotiano verso il XVIII secolo e dall'impero Siam nel XIX secolo. Tra il 1893 e il 1953, fu anche sottoposta al protettorato dell'Indocina francese.

A partire dal 1966 e per tre anni, questa regione divenne un campo di battaglia per il Viet Cong. Nel 1969, il re cambogiano Norodom Sihanouk riconosceva persino che era diventata una regione del Vietnam del nord. Questo dominio vietnamita fu respinto dagli Stati Uniti attraverso bombardamenti successivi da marzo 1969 a maggio 1970. Durante questo periodo, Lumphat, capitale della regione all'epoca, fu distrutta lasciando così a Banlung l'opportunità di diventare la nuova capitale di Ratanakiri.

Geografia

Ratanakiri si trova sugli altopiani del nord-est del Cambodge. Situata a 636 km da Phnom Penh, è circondata dal Laos a nord, dal Vietnam a est, dal Mondolkiri a sud e dal Stung Treng a ovest. È l'ultimo porto nel bacino del Mekong prima di Champassak in Laos. Attraversati dal fiume Tonlé San e Tonlé Srepok, i suoi paesaggi sono formati da colline, montagne, altopiani, pianure, bacini idrografici e laghi di cratere.

Oggi

Occupando una vasta superficie di 10.782 km², la provincia di Ratanakiri è divisa in 9 distretti e 50 comuni. Ospita più di 240 villaggi che prendono il nome dalla lingua thai o dalle lingue delle minoranze della provincia.

Nel 2008, la popolazione di Ratanakiri contava circa 150.000 abitanti, di cui la maggior parte di montagna appartenente alla tribù khmer Loue. Infatti, questa tribù raggruppa otto minoranze etniche proto-indocinesi, in particolare i Tampuan, i Jaraï, i Kreung, i Bru, i Kachok, i Kavet, i Kuy e i Lun. Sono, di fatto, i primi abitanti della regione.

Ratanakiri figura tra le regioni meno sviluppate del Cambodge. Gli indigeni, che abitano nei villaggi, vivono di un'agricoltura di sussistenza basata sulla tecnica dell'agricoltura itinerante. Questi abitanti si specializzano nella produzione di anacardi, arachidi, manghi o tabacco. Tuttavia, i vasti campi coltivati dove si producono questi prodotti appartengono a ricchi cambogiani o vietnamiti. Oltre all'agricoltura, anche l'estrazione mineraria e forestale fanno parte delle attività economiche degli abitanti della regione.

La regione di Ratanakiri si presenta con una vasta collezione di paesaggi naturali. Molto conosciuta per le sue foreste tropicali molto dense che rappresentano circa l'80% della sua superficie, vi permette di esplorare colline verdeggianti, montagne vertiginose e piantagioni di ogni genere. Visitando questi patrimoni naturali, avrete sicuramente l'impressione di staccarvi dal mondo.

Per i più sportivi, una gita in bicicletta presenta un'esperienza molto bella. Potranno noleggiare una moto o una bicicletta. Sono, infatti, i mezzi di trasporto più pratici per percorrere i paesaggi naturali affascinanti e i chilometri di piste con polvere arancione.

Sotto un ecosistema molto naturale e tranquillo, questa regione è perfetta per il trekking. Per scoprire la biodiversità di questa provincia, è quindi molto divertente e molto istruttivo partecipare a questa attività. I fornitori di viaggi organizzano numerosi itinerari che durano, in generale, tra i 3 e i 5 giorni. A dorso d'elefante o a piedi, le escursioni più emozionanti vi portano quindi a visitare il Parco Nazionale di Virachey e il lago Yeak Laom, a incontrare tribù remote, a esplorare le foreste lussureggianti e a navigare lungo il fiume O'Lalai.

L'economia della regione si basa anche sul settore del turismo. L'industria turistica sta veramente iniziando a prosperare. Volendo proteggere l'ambiente e sviluppare l'economia della provincia, il governo locale incoraggia le attività turistiche praticate in ambiente naturale. Dal 2001 al 2008, il numero di turisti è salito a 90.000. Durante il vostro passaggio, potrete quindi visitare diversi siti naturali che sono particolarmente affascinanti e mozzafiato.

Il lago vulcanico di Yeak Lom

Situato a 5 km da Banlung, Yeak Lom è uno dei siti imperdibili della provincia di Ratanakiri. Si tratta di un lago di cratere vulcanico che si sviluppa da più di 700.000 anni. Con una profondità di oltre 48 m, questo sito è molto famoso grazie alle sue acque limpide e trasparenti. Il lago e la regione circostante sono considerati sacri. Le tribù montanare credono che il lago sia abitato da spiriti protettori.

Città di Banlung

Dal 1979, Banlung rimane la capitale della provincia. Si tratta di una piccola città provinciale avvolta da una nuvola di polvere rossa ocra da cui deriva il suo soprannome "città rossa". La visita del mercato delle minoranze etniche è il più grande interesse della città. Si può dire che se non avete ancora visitato questo mercato di Banlung, la visita della regione di Ratanakiri non è totalmente completa. È l'unico posto della regione dove potrete apprezzare prodotti freschi. I villageois dei dintorni vi vengono in massa ogni mattina per vendere o acquistare i loro rifornimenti.

I villaggi

Molto lontani dalle grandi città, i villaggi che si trovano in questa regione seguono un ritmo fuori dal tempo. Per strada, durante il vostro trekking, incontrerete numerosi villageois appartenenti alla tribù dei Braos, dei Préou o dei Krouengs. Voglia di fare un bel incontro? Potrete fermarvi nei villaggi e scoprire le tradizioni e gli stili di vita ancestrali di queste tribù. Da molto tempo, queste tribù etniche vivono in perfetta armonia con la natura.

Clima

La regione di Ratanakiri è soggetta a un clima tropicale con una stagione delle piogge significativa. Registra un'umidità annuale di 2.200 mm. La temperatura è di 24°C durante la stagione fredda e di 30°C durante la stagione secca. Così rimane il posto più freddo di tutto il Cambodge.

Da Stung Treng, seguendo la strada nazionale n. 7, la regione è raggiungibile in taxi. È infatti il mezzo di trasporto più appropriato per spostarsi in Cambodge. Per raggiungere Ratanakiri, bisogna contare da 5 a 7 ore di viaggio a seconda della stagione. Da Siem Reap, potrete anche prendere l'autobus per raggiungere questa regione. A seconda delle compagnie di trasporto, gli autobus partono, in generale, alle 5:30 del mattino.

I mezzi di trasporto più comuni nella regione di Ratanakiri sono i motocicli e le biciclette. Fuori dai sentieri battuti, sono molto pratici per seguire le strade a zigzag o attraversare gli strati di polvere.

Cosa fare?

• Visitare il mercato delle minoranze etniche della capitale Banlung.
• Vivere una vera avventura fuori dai sentieri battuti seguendo i circuiti di trekking.
• Esplorare il parco nazionale di Virachey per scoprire la biodiversità della regione.
• Incontrare i villageois della regione per conoscere l'autentica cultura ancestrale cambogiana.