A circa 40 km a nord di Phnom Penh, nella provincia di Kandal, Oudong fu residenza reale e capitale della Cambogia per più di 250 anni. Il sito si estende su una collina a doppio cono trasformata in necropoli reale, dove riposano diversi sovrani ai piedi di stupa, viharas e pagode eretti dal XVII al XXI secolo.

Perché visitare Oudong

Oudong è uno dei rari siti nei pressi di Phnom Penh a concentrare così tanti strati storici khmer in un unico luogo: tombe reali, templi buddhisti, moschea di origine cham, memoriale delle vittime dei Khmer Rossi e grande centro di meditazione contemporaneo. La visita combina così storia dinastica, architettura religiosa e una prospettiva sulle risaie e la pianura del Tonlé Sap. È un'escursione di mezza giornata dalla capitale, complementare a un soggiorno a Phnom Penh.

Storia di Oudong

Oudong fu fondata dal re Soriyopor (Barom Reachea IV) nel 1601. A metà del XIX secolo, il re Ang Duong (1841-1850) ne fece una vera città reale abbellita da canali, terrazze, ponti e circa cento pagode.

Nel 1863, il re Norodom I e l'ammiraglio Doudart de Lagrée vi firmarono il trattato che poneva il regno khmer sotto protezione francese, di fronte alle pressioni del Siam e dell'Annam. Nel 1866, il sovrano scelse Phnom Penh come nuova capitale e la corte si trasferì, ponendo fine al ruolo politico di Oudong.

Nel 1977, il sito fu devastato dai Khmer Rossi. Su un lato della collina, un memoriale ospita oggi le ossa di centinaia di vittime di questo periodo.

Cosa vedere a Oudong

La collina degli stupa reali

La parte più vasta della collina riunisce diversi stupa di epoche differenti:

• Chetdei Mouk Pruhm ospita i resti del re Monivong, morto nel 1941.
• Trai Traing, al centro, è ornato da quattro volti di Bayon orientati nelle quattro direzioni della provincia di Kandal. Fu costruito dal re Norodom I nel 1891 per suo padre, il re Ang Duong.
• Damrei Sam Poan, edificato nel XVII secolo per il re Soriyopor, è il più antico dell'insieme.
• Il più grande e il più recente, completato nel 2002, è stato il contenitore di un osso di Buddha inizialmente conservato in uno stupa davanti alla stazione di Phnom Penh. Questa reliquia, considerata la più sacra della Cambogia, fu rubata nel 2013.

Pagoda Preah Arthross e viharas

Sull'altro versante si erge la pagoda Preah Arthross, la cui grande statua di Buddha guarda a nord — orientamento raro, mentre la tradizione vuole che il Buddha guardi verso est. Il nome significa «Tempio dei diciotto angoli» in riferimento ai 18 cubiti della sua struttura.

Una leggenda del XIII secolo racconta che un imperatore cinese inviò emissari a identificare le potenze vicine. A Oudong, videro una montagna forata da un'apertura che evocava la forma di un naga, il serpente multicefalo della mitologia buddhista. Impressionati dalla ricchezza khmer, riferirono che questo popolo capace di far apparire un naga poteva dominare il mondo. Per evitare la guerra, l'imperatore chiese al sovrano khmer il permesso di costruire un tempio nel punto dell'apertura, con il volto del Buddha rivolto verso la Cina per proteggere il suo impero.

Dietro la pagoda, lo stupa Chker Amao porta il nome del cane di un grande monaco, animale rinomato per la sua intelligenza e venerato. Più a nord-est, sulla cresta, tre piccoli viharas si allineano: Vihear Preah Ko (la Mucca sacra), Vihear Preah Keo (la Pietra preziosa sacra) e Vihear Prak Neak (il Buddha protetto da un Naga), dove si osserva una statua di mucca sacra, buddha dorati e affreschi dipinti.

Moschea Ta Sann

La piccola moschea Ta Sann testimonia la tolleranza religiosa sotto il regno di Ang Duong: il re donò 50 m² di terreno all'Imam Sann, venuto dal Champa, antico impero islamico che un tempo condivideva l'Indocina con i Khmer. Secondo la tradizione locale, il sovrano intratteneva discussioni regolari con questo religioso musulmano sul dharma delle loro due tradizioni.

Pagoda Vipassana Dhura

Ai piedi della collina, la pagoda Vipassana Dhura fa parte di un vasto centro di meditazione che accoglie monaci buddhisti tutto l'anno. La sua sala di preghiera, dorata esternamente, ospita una grande statua di Buddha e affreschi murali. È un'opzione per i visitatori che non desiderano salire la scalinata della collina.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: calcola 2-3 ore sul posto per percorrere la collina e il complesso monastico.
• Accesso alla vetta: l'ascesa si fa per una lunga scalinata di pietra, impegnativa al caldo. Prevedi acqua, un cappello e buone scarpe.
• Abbigliamento: Oudong rimane un sito religioso attivo. Spalle e ginocchia devono essere coperti, e le scarpe vanno tolte prima di entrare nelle pagode.
• Orari: il sito è generalmente accessibile durante il giorno. Le pagode chiudono nel tardo pomeriggio.
• Tariffa: ingresso gratuito o molto modesto; una donazione alle pagode è apprezzata.

Quando visitare Oudong

La stagione secca, da novembre a marzo, offre le condizioni più confortevoli: temperature sopportabili e cielo sereno per la vista dalla vetta. Da aprile a giugno, il caldo rende l'ascesa della scalinata faticosa; meglio partire presto al mattino. Durante la stagione delle piogge (giugno a ottobre), gli acquazzoni sono soprattutto nel tardo pomeriggio e la campagna circostante è verdeggiante. Una visita mattutina rimane consigliata tutto l'anno per evitare il caldo di mezzogiorno.

Come raggiungere Oudong

Oudong si raggiunge da Phnom Penh, a circa 40 km a nord per la strada nazionale 5. Diverse opzioni:

• Tuk-tuk: opzione economica, calcola circa 1h30 di viaggio all'andata. Negozia il prezzo andata-ritorno con sosta sul posto.
• Taxi o auto con autista: più confortevole, circa 1h di strada. Soluzione consigliata per un'escursione di mezza giornata.
• Barca: risalita del Tonlé Sap da Phnom Penh, più lenta ma pittoresca. Vedi il nostro tour in barca da Phnom Penh.

Da vedere nei dintorni

• Il tempio di Bayon ad Angkor, altro grande luogo dei volti di pietra khmer.
• La Terrazza degli Elefanti, vestigio reale del sito di Angkor Thom.
• Il monumento dell'Amicizia Cambogia-Vietnam, a Phnom Penh stesso.

Domande frequenti

Organizzare il vostro soggiorno

Oudong si integra facilmente in un circuito cambogiano che combina Phnom Penh, Angkor e il sud del paese. Per preparare il vostro itinerario, consultate i nostri viaggi su misura in Cambogia.