Un trio Laotiano: Vientiane, Vang Vieng e Luang Prabang

Arrivo all'aeroporto internazionale di Wattay (volo prenotato dal viaggiatore e da riconfermare) e completamento delle formalità di ingresso in territorio laotiano. Una guida locale di lingua italiana ci accoglie. Poi raggiungiamo il nostro autista per dirigerci verso il nostro hotel. Sistemazione e tempo libero.

Abbiamo la scelta tra prenderci un momento di riposo e partire alla scoperta della capitale, Vientiane.

Per la seconda opzione, possiamo passeggiare intorno ai molteplici templi ancora attivi che si affacciano sulla strada principale Setthathirath. Possiamo anche meravigliarci delle maestose residenze coloniali del suo centro città e poi ammirare i caldi colori di un tramonto sul Mekong.

È comune abbinare questo a una visita al mercato notturno della città o al Parco Chao Anouvong. Ai locali piace molto venire qui per ritrovarsi.

Cena libera. Vi consigliamo i piccoli ristoranti ubicati sulle rive del fiume Mekong. Ce ne sono per tutti i budget.

Colazione in hotel (inclusa). La nostra guida ci aspetta davanti al nostro hotel alle 8:00. Ci porta in giro per la giornata per un tour dei monumenti che hanno fatto la reputazione della capitale.

In cima alla lista, abbiamo That Luang. Questo stupa tanto amato e emblematico del paese ha di che impressionare con i suoi riflessi dorati.

Continuiamo con la scoperta di Patuxay o l'Arco di Trionfo del Laos e il meraviglioso tempio di Vat Sisaket.

Proseguiamo con il Museo di Arte Buddhista Ho Phra Keo dove un tempo si trovava il Buddha di Smeraldo (attualmente situato nel Palazzo Reale di Bangkok).

Ci allontaniamo un momento dal cuore di Vientiane per raggiungere il « Lao Disabled Women Development Center ». Questo luogo rappresenta un importante centro di reinserimento professionale per le donne lao disabili. Offre loro l'opportunità di ricostruirsi partecipando a laboratori di creazione artigianale.

Sul posto, ci viene presentato il progetto del centro. Abbiamo quindi la possibilità di fare domande, di vedere queste donne dedicarsi ai loro compiti o addirittura di partecipare a un laboratorio di riciclaggio di giornali.

Pranzo al centro (incluso).

Continuiamo la nostra giornata alla scoperta con il Parco dei Buddha situato a una trentina di chilometri dal centro città. Straordinarie sculture risalenti al 1958 vi si disseminano. Questo luogo si trova sulle rive del fiume Mekong. Si tratta di un parco noto per la sua originalità e il suo mix di religioni asiatiche (induismo e buddhismo).

Prendiamo quindi la strada del ritorno verso la città. In opzione, possiamo fare una piccola sosta presso il COPE (centro di riabilitazione per le vittime di bombe) lungo il percorso. Questo luogo rivela al pubblico gli effetti delle guerre e dei conflitti che hanno colpito la regione e il paese verso gli anni '70. Espone le conseguenze che continuano a ripercuotersi sulla quotidianità della popolazione locale. Fornisce chiarimenti riguardo alla storia del Laos, inclusa la « guerra segreta » o « guerra americana » che ha coinvolto anche il Vietnam

Verso la fine della giornata, ritorniamo a Vientiane con una sauna locale: la famosa sauna tradizionale alle erbe medicinali. Ci rechiamo in un stabilimento che si presenta come un luogo tranquillo dove è bello approfittare di un buon bagno di vapore. È l'ideale per trascorrere momenti conviviali in famiglia, in coppia o anche da soli. Sotto il patio, ci piace discutere e assaporare una deliziosa tazza di tè d'infusione alle erbe. Ci piace osservare i locali farsi bella e coprirsi di vari prodotti naturali.

Trasferimento all'hotel.

Cena libera. Vi consigliamo il ristorante Kong View. Si tratta di un luogo dove si ritrova il jet set della città per degustare un buon pasto in un arredamento contemporaneo con vista sul Mekong e sulla Thailandia.

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione (inclusa).

Procediamo quindi alla scoperta dei monumenti principali di Luang Prabang.

Tra questi, troviamo il Vat Xieng Thong situato alla confluenza del fiume Mekong e del fiume Nam Khan. Si tratta di un tempio emblematico della città che si distingue per la sua architettura tipicamente locale. Innumerevoli devoti lo considerano un importante luogo di pellegrinaggio.

Il Museo Nazionale ex-Palazzo Reale e Vat Mai costituiscono anch'essi siti imprescindibili che non mancheremo di visitare.

All'interno del Vat Xieng Mouane, avremo l'occasione di scoprire gli artigiani dedicati all'arte buddhista presso il suo centro di formazione. Procediamo quindi lungo la facciata dell'Istituto Francese di Luang Prabang, antica residenza dell'umorista Pierre Desproges.

Faremo una sosta in un celebre laboratorio tessile locale: l'Ock Pop Tok. Questo luogo si è fatto conoscere per le sue iniziative di preservazione delle tradizioni e dei metodi utilizzati nell'artigianato tessile laotiano. Questa azione è giustificata dal fatto che la tessitura della seta a mano e la tintura naturale rimangono un importante motore per l'economia del paese intero.

Sul posto, potremo fare mille e una domanda come quale ingrediente naturale per il vermiglio? Per il rosso? Potremo eventualmente partecipare a un laboratorio pratico di tessitura o tintura (attività a supplemento).

Pranzo in loco (incluso).

Se l'occasione si presenta, la visita di un museo di etnologia può occupare il nostro pomeriggio (chiuso i lunedì). Con questa opzione, avremo l'occasione di comprendere meglio la diversità etnica del Laos così come la sua cultura.

Potremmo aggiungere a ciò la partecipazione a un laboratorio di fabbricazione di trottole. Si tratta di un giocattolo molto apprezzato dai bambini Hmong. Da diversi decenni, gli adulti vi giocano nel quadro di una competizione di lanci. Qui avremo la possibilità di realizzare le nostre proprie trottole di legno e utilizzarle con i villageois. Momento di convivialità e divertimento garantito!

Nel tardo pomeriggio, approfittiamo degli ultimi raggi del sole con la visita del Vat Prabat Tai per ammirare il tramonto crepuscolare riflettersi sul Mekong.

In opzione, potremo condividere una partita a bocce con i locali esperti. È ideale per immergersi nell'atmosfera noncurante della regione.

Cena libera. Su raccomandazione, potremo provare il ristorante Tamarind con i suoi prodotti freschi e i suoi piatti seguendo una cucina tradizionale laotiana, persino ancestrale.

Facoltativamente, potremmo svegliarci all'alba per partecipare all'offerta ai monaci della città. Questo accade tra le 5:30 e le 6:00 del mattino.

Prima di tornare in hotel, potremmo fare una deviazione al mercato mattutino.

Pronti per partire, ci dirigiamo verso The Bamboo Expérience situato alla periferia della città. Questo sarà l'occasione per osservare la natura circostante e i campi di risaia a perdita d'occhio.

Sul posto, assisteremo a un corso di intreccio di bambù. Successivamente, parteciperemo a alcune sessioni di sensibilizzazione sull'utilità dei prodotti a base di bambù nella vita quotidiana di un laotiano (attrezzi da pesca o caccia, strumenti musicali, ecc.). Prenderemo parte anche a un laboratorio di cucina a tema « piatti a base di bambù ». Tra gli altri, il corso consisterà nella preparazione di piatti da degustare in una sala con vista su uno splendido paesaggio (attività in gruppo).

Nel pomeriggio, raggiungiamo le famose cascate di Kuang Si. Queste cascate si trovano a 32 km da Luang Prabang. La strada che vi conduce è ornata da splendidi paesaggi di risaie. Sul posto, approfittiamo dei suoi bacini di acque cristalline. Visiteremo la sua piccola mostra permanente incentrata sulla preservazione degli orsi neri dell'Asia sud-orientale minacciati di estinzione.

Prima di tornare in città, faremo una piccola deviazione di mezz'ora all'allevamento di bufali « Lao Buffalo Dairy ». Riceveremo chiarimenti sulla situazione di questo animale in Laos e le cure che gli vengono fornite.

Potremo anche avvicinarci ad alcuni di loro e dare il biberon ai piccoli. Al termine della visita, assaggeremo gelati artigianali a base di latte di bufala. I gusti disponibili: frutta, sesamo, citronella (a seconda delle stagioni).

È da notare che questo animale è emblematico delle campagne dei paesi dell'Asia. Tuttavia, questa specie di bovide è in pericolo di estinzione nonostante la sua importanza. Il tasso di mortalità alla nascita si aggira intorno al 50% poiché in questa fase i giovani bufali non hanno accesso a elementi nutritivi sufficienti. Per questo motivo, il governo lao si è organizzato per moltiplicare i suoi greggi con progetti di prevenzione e riproduzione. È così che l'allevamento di bufali a Luang Prabang si è ampliato abbinando questi programmi agli allevatori locali. Questa fattoria si concentra parallelamente sull'industria lattiera e casearia.

Cena intima. La raccomandazione del giorno è attribuita al ristorante Luang Prabang Kitchen. Vi si degusta una cucina saporita e conveniente dalla sua terrazza. E si apprezza la vista sulla strada principale.

Colazione (inclusa) poi trasferimento fino all'imbarcadero della città.

Oggi ci lanciamo in un'escursione fluviale attraverso il Mekong (in barca privata, con guida di lingua italiana). La nostra crociera sarà verso valle, in direzione sud. Questo percorso accoglie meno turisti, ma offre una crociera più autentica e più impressionante.

Prima tappa: Mékong Eden Farm. Questo luogo è accessibile solo in barca. È nato intorno al 2017. Ha l'obiettivo di diffondere i metodi agricoli ecologici e l'agro-ecoturismo sostenibile al fine di sostenere la vita rurale laotiana. Non mancare di fare le vostre domande. Degli esperti saranno felicissimi di rispondervi.

Pranzo alla maniera tradizionale laotiana (incluso). Sarà servito a bordo della barca o su una spiaggia (in base al meteo).

Nel pomeriggio, rotta verso nord per raggiungere le misteriose grotte di Pak Ou.

Sarà per noi un'incredibile avventura visitare queste caverne. All'interno, diverse centinaia di statue di Buddha sono depositate. Queste grotte rimangono un luogo sacro di pellegrinaggio per i Laotiani, soprattutto durante il Capodanno laotiano che si tiene a metà aprile.

Ritorno a Luang Prabang poi trasferimento al nostro hotel per godere il resto della serata.

Cena libera. Come alternativa, possiamo provare una cucina laotiana "gourmet" e fresca dello chef Linda. Dove? Nel piccolo ristorante Bamboo Tree situato nel pieno centro città, lungo il fiume Nam Khan.

Colazione in hotel (inclusa).

In compagnia della nostra guida, lasciamo l'alloggio alle 8:30 per dirigerci verso la valle del fiume Nam Khan. Scenderemo al campo degli elefanti.

Sul posto, ci viene fornita una piccola introduzione sul campo e sui suoi elefanti prima di iniziare la visita. In particolare, ci spiegano le loro condizioni di vita: veterinario, cibo, benessere, ecc. Avremo l'opportunità di passeggiare accanto a uno di questi colossi dell'Asia attraverso la foresta.

Facoltativamente, potremo deviare verso le cascate di Tad Sae (deviazione possibile a seconda della stagione, preferibilmente da luglio a dicembre quando i bacini sono pieni d'acqua).

Pranzo a buffet al campo (incluso).

Ritorno a Luang Prabang nel primo pomeriggio.

Ritiro dei nostri bagagli in hotel e trasferimento all'aeroporto di Luang Prabang.

Qui prenderemo il nostro volo di ritorno (volo prenotato dal viaggiatore, volo e orari da riconfermare).

Nota: le camere dell'hotel devono essere liberate entro le 12:00. I bagagli possono essere lasciati alla reception. Altrimenti, è possibile mantenere queste camere fino alle 18:00 con il pagamento di un supplemento.