La cucina tailandese, sebbene non sia particolarmente popolare in Italia (il che è un peccato perché gli italiani si privano così di un'alternativa di grande valore rispetto alle cucine cinese o vietnamita), è estremamente popolare a livello internazionale e gode di un'ottima reputazione.

La cucina tailandese ha la particolarità di associare e coniugare sottilmente i sapori, mescolando ingredienti amari, dolci, salati, piccanti… È inoltre particolarmente salutare poiché la preparazione dei diversi piatti comporta l'utilizzo di molteplici erbe aromatiche fresche e verdure varie.

Mangiare in Tailandia è un rituale estremamente importante che riveste una dimensione sociale tutta particolare. Gli abitanti del Paese del Sorriso hanno l'abitudine di non mangiare mai soli e condividono sempre i diversi piatti durante un pasto.

In Tailandia si usa principalmente una forchetta e un cucchiaio per mangiare (raramente o mai un coltello poiché tutto è pre-affettato durante la preparazione del piatto). Le bacchette vengono utilizzate poco (sempre meno) e servono principalmente per mangiare i noodles.

La cucina tailandese e le specialità regionali

La Tailandia può essere (arbitrariamente) divisa in quattro grandi zone culinarie. Ciascuna di queste zone si caratterizza per una cucina tailandese originale basata sugli ingredienti prodotti localmente nonché sulla storia e le influenze culturali passate.

Ad esempio, la cucina della Tailandia meridionale è enormemente influenzata dall'India e dalla Malesia, con l'utilizzo di latte di cocco e curry. In Isaan, la cucina è impregnata da un sapere che proviene dal Laos vicino: uso massiccio di peperoncino e riso glutinoso come accompagnamento.

Ecco un elenco delle diverse specialità locali della cucina tailandese per regione. Siete liberi di assaggiarle; a volte resterete incantati, a volte vi troverete alla ricerca di un grande bicchiere d'acqua al primo boccone!

La cucina tailandese: i piatti del nord

• Naem: Salsicce di maiale al peperoncino verde. Sono generalmente accompagnate da riso.
• Geng Hang Lay: Un curry birmano senza peperoncino con maiale e tamarindo che normalmente si mangia con riso glutinoso.
• Khao Soi: Noodles all'uovo serviti con salsa al curry, carne, cipolle e lime.

La cucina tailandese: i piatti dell'Isaan

• Som Tam: Un'insalata di papaya piccante. La versione dolce è accompagnata da arachidi e gamberetti tritati (Som Tam Thai). La versione salata è accompagnata da granchi tritati e salsa di pesce fermentata (Som Tam Phoo Pha Ra).
• Laap: Carne tritata aromatizzata con peperoncino, cipolle, menta e succo di limone.
• Nam Tok: Questo piatto si prepara nello stesso modo del Laap ma utilizza carne grigliata al barbecue e tagliata in sottili strisce.
• Gai Yang: Pollo marinato e grigliato.

La cucina tailandese: i piatti del centro

• Tom Yam: Una zuppa piccante/amara aromatizzata con citronella e pollo o frutti di mare.
• Tom Kha: Un Tom Yam con latte di cocco.
• Geng Kiao Wan: Un curry verde dolce realizzato con peperoncini verdi, basilico tailandese e carne o polpette di pesce.

La cucina tailandese: i piatti del sud

• Geng Som: Un curry piccante con peperoncini rossi dal caratteristico colore arancione.
• Roti: A metà tra una crêpe e una tortilla, si consuma dolce o salata con diversi ingredienti.
• Massaman: Un curry dolce fatto con carne, crema di cocco e arachidi.
• Khao Yam: Un'insalata di frutta e verdura piccante accompagnata da salsa di pesce.

Frutta e dessert nella cucina tailandese

La cucina tailandese non è da meno per quanto riguarda i dessert e i vari frutti esotici. Visitate una bottega di strada specializzata in dessert e assaggiate di tutto. I colori sono vivaci e i sapori squisiti!

Ecco fatto! In pochi paragrafi, vi siete costruito una bellissima piccola cultura culinaria tailandese che non chiederà altro che di essere mantenuta e sviluppata.

Ai tailandesi piace mangiare. Mangiano a qualsiasi ora del giorno e della notte nella convivialità. Quando avrete assaggiato la loro deliziosa cucina, capirete perché!