La cucina tailandese, anche se non è particolarmente popolare in Italia (ed è un peccato perché gli italiani si privano così di un'alternativa eccellente alla cucina cinese o vietnamita), gode di una straordinaria popolarità a livello internazionale e di un'eccellente reputazione.

La cucina tailandese ha la particolarità di associare e coniugare sottilmente i sapori mescolando ingredienti amari, dolci, salati, piccanti… È inoltre particolarmente salutare poiché la preparazione dei diversi piatti comporta l'uso di una moltitudine di erbe aromatiche fresche e di verdure varie.

Mangiare in Tailandia è un rituale molto importante che riveste una dimensione sociale del tutto particolare. Gli abitanti del Paese del Sorriso hanno l'abitudine di non mangiare mai soli e condividono sempre i diversi piatti durante un pasto.

In Tailandia si utilizza principalmente una forchetta e un cucchiaio per mangiare (raramente, se non mai, un coltello perché tutto è pre-tagliato durante la preparazione del piatto). Le bacchette sono poco utilizzate (sempre meno) e servono soprattutto per mangiare gli spaghetti.

Cucina tailandese: le specialità regionali

Si può (arbitrariamente) dividere la Tailandia in quattro grandi zone culinarie. Ognuna di queste zone si caratterizza per una cucina tailandese originale basata sugli ingredienti prodotti localmente nonché sulla Storia e sulle influenze culturali passate.

Così la cucina del sud della Tailandia, ad esempio, è largamente influenzata dall'India e dalla Malesia con l'uso del latte di cocco e dei curry. Nell'Isaan, la cucina è permeata da un know-how proveniente dal vicino Laos: utilizzo massiccio di peperoncino e riso appiccicaticcio come accompagnamento.

Ecco un elenco delle diverse specialità locali della cucina tailandese per regione. Siete liberi di assaggiarle: a volte rimarrete affascinati, a volte vi troverete alla ricerca di un grande bicchiere d'acqua al primo assaggio!

Cucina tailandese: i piatti del nord

• Naem: Salsicce di maiale con peperoncino verde. Sono generalmente accompagnate da riso.

• Geng Hang Lay: Un curry birmano senza peperoncino con maiale e tamarindo che normalmente si mangia con riso appiccicaticcio.

• Khao Soi: Noodle all'uovo serviti con salsa al curry, carne, cipolla e lime.

Cucina tailandese: i piatti dell'Isaan

• Som Tam: Un'insalata di papaya piccante. La versione dolce è accompagnata da arachidi e gamberi tritati (Som Tam Thai). La versione salata è accompagnata da granchi tritati e salsa di pesce marinata (Som Tam Phoo Pha Ra).

• Laap: Carne tritata aromatizzata con peperoncino, cipolle, menta e succo di limone.

• Nam Tok: Questo piatto si prepara allo stesso modo del Laap ma utilizza carne griglita al barbecue e tagliata in strisce sottili.

• Gai Yang: Pollo marinato e grigliato.

Cucina tailandese: i piatti del centro

• Tom Yam: Una zuppa piccante/amara aromatizzata al lemongrass con pollo o frutti di mare.

• Tom Kha: Un Tom Yam con latte di cocco.

• Geng Kiao Wan: Un curry verde dolce realizzato a base di peperoncini verdi, basilico tailandese e carne o polpette di pesce.

Cucina tailandese: i piatti del sud

• Geng Som: Un curry piccante con peperoncini rossi dal colore arancione caratteristico.

• Roti: Tra la crêpe e la tortilla, si consuma dolce o salata con diversi ingredienti.

• Massaman: Un curry dolce fatto con carne, crema di cocco e arachidi.

• Khao Yam: Un'insalata di frutta e verdure piccante accompagnata da salsa di pesce.

Frutta e dessert nella cucina tailandese

La cucina tailandese non è da meno per quanto riguarda i dessert e i vari frutti esotici. Visitate una bancarella in strada specializzata in dessert e assaggiate di tutto. I colori sono vivaci e i sapori squisiti!

Ecco fatto! In pochi paragrafi, vi siete costruito una bella piccola cultura culinaria tailandese che non chiederà altro che di essere mantenuta e sviluppata.

I tailandesi adorano mangiare. Mangiano a tutte le ore del giorno e della notte nella convivialità. Quando avrete assaggiato la loro deliziosa cucina, capirete il perché!