Per il vostro prossimo road-trip in Tailandia, concedetevi una passeggiata sui binari della Ferrovia della Morte. Il treno turistico mantiene viva la memoria dei prigionieri di guerra che hanno perso la vita durante la costruzione. Tutto quello che c'è da sapere.

Death Railway, un simbolo storico e identitario di Kanchanaburi

Fra tutti i monumenti di Kanchanaburi, la ferrovia della Morte - Death Railway in inglese - è senza dubbio il più celebre. Se desiderate esplorare i dintorni della capitale tailandese, non perdete questo ponte ferroviario meravigliosamente sospeso sul fiume Kwai. Quale visitatore non si commuove al pensiero dei crimini di guerra commessi su questo ponte novanta anni fa? Chi non avrebbe il cuore pesante nel ricordare il calvario sopportato dai prigionieri di guerra, costretti a mangiare cibo avariato, stremati dalla fatica e privati di cure mediche? Percorrendo il Death Railway, attraverserete altri siti emblematici della Seconda Guerra mondiale, come il museo della guerra JEATH o la grotta di Krasae. Successivamente, approfittate dei negozi e delle trattorie di Kanchanaburi. La visita inizia con una punta di tristezza ma finisce con la gioia. Per scoprire un aspetto della Terra del Sorriso diverso dai suoi templi buddhisti, dalle risaie e dalle cascate, percorrere il Death Railway è una scelta azzeccata.

Breve storia del ponte sul fiume Kwai

Collochiamo il ponte ferroviario di Kanchanaburi nel suo contesto storico. La guerra imperversava in Europa e in Asia. Non contento di occupare il territorio tailandese, il Giappone voleva anche tormentare la Birmania. Ma questi raid erano contrastati dalla Gran Bretagna. Da qui nacque l'idea ambiziosa ma imprudente di costruire una linea ferroviaria che collegasse il Siam alla Birmania.

Di fronte alla carenza di manodopera, gli ufficiali giapponesi ricorsero a misure drastiche: arruolarono forzatamente soldati catturati dai paesi Alleati e civili asiatici per eseguire questo compito. Per riguardo verso il Governo del Siam, i tailandesi furono risparmiati. Più di 100.000 lavoratori persero la vita durante la costruzione, che del resto rimase incompiuta. La stragrande maggioranza di loro erano inglesi, olandesi, australiani e canadesi. Il progetto titanico si rivelò un fallimento, poiché gli Alleati lo distrussero con ripetuti bombardamenti.

A bordo del Death Railway

Kanchanaburi, piccolo borgo remoto della Tailandia, si trova a soli 3 ore di auto da Bangkok. Il suo nome ha attraversato gli oceani, grazie agli eventi terribili che hanno segnato il suo ponte ferroviario. Il film di David Lean, intitolato "Il ponte sul fiume Kwai", lo ha reso celebre.

I turisti percorrono il Death Railway per rivivere le ore buie della Seconda Guerra mondiale. Detto questo, la dolcezza dei paesaggi è un punto di forza del circuito. Il treno della Morte parte da Kanchanaburi e arriva a Nam Tok. Per godere della migliore vista, ai passeggeri è consigliato di scegliere un posto sul lato sinistro piuttosto che destro. La campagna è molto fiorita. Il fiume scorre le sue acque marroni, fiancheggiato da arbusti tropicali su entrambi i lati. Le montagne si estendono a perdita d'occhio.

Prima di salire a bordo, apprezzerete certamente una passeggiata sul ponte. Numerosi punti d'interesse attendono di essere scoperti nei dintorni. Fotografie che illustrano le condizioni di vita dei prigionieri vi attendono al museo della guerra DEATH. Si trova sotto il pontile in legno, la versione preliminare dell'opera prima di essere sostituita da un ponte in acciaio. Non meno interessante è il Thailand-Burma Railway Centre, un museo privato amministrato da uno storico australiano. La grotta di Krasae si nasconde nell'incavo di una scarpata rocciosa. Lì furono immagazzinati i blocchi di pietra utilizzati per costruire la ferrovia. I forzati hanno anche percorso questo passaggio sotterraneo durante i bombardamenti. L'ingresso della grotta è ornato da un'imponente statua di Buddha.

Il treno turistico del Death Railway porta i segni del passare dei decenni. Occuperete una panca in legno d'epoca. Attraverserete case coloniche immerse nelle colline e nelle risaie. Tutto respira serenità, tanto che è difficile credere che ottanta anni fa, questi vecchi binari siano stati testimoni di scene di guerra terribili. Scendendo a Hellfire Pass, siete liberi di tornare subito a Kanchanaburi o di continuare visitando il museo australiano vicino al capolinea.

Informazioni pratiche

· Orari del treno

Ci sono tre partenze al giorno: se avete perso il treno delle 6:00, prendete quello delle 10:30 e delle 16:20. Questi orari sono forniti a titolo indicativo, considerando che la puntualità non è una qualità dei treni tailandesi.

· Prezzo del biglietto

Recatevi alla stazione di Kanchanaburi per procurarvi il biglietto del treno per il Death Railway. Contatene circa 100 baht (2,7 €) per l'andata semplice. I biglietti vengono distribuiti un quarto d'ora prima dell'arrivo del treno. Preferibilmente, partite presto al mattino per evitare la lunga fila d'attesa, poiché il Death Railway è un'attrazione turistica molto ambita. La stazione si trova a pochi passi dal famoso ponte.

· Come arrivarci

Dei bus pubblici collegano Kanchanaburi dalla capitale. Basta recarvi alla stazione degli autobus di Mochit.