Per il vostro prossimo road-trip in Tailandia, concedetevi una gita sui binari della Ferrovia della Morte. Il treno turistico preserva la memoria dei prigionieri di guerra che hanno perso la vita durante la costruzione. Tutto ciò che c'è da sapere.

Death Railway, un simbolo storico e identitario di Kanchanaburi

Tra tutti i monumenti di Kanchanaburi, la ferrovia della Morte - Death Railway in inglese - è senza dubbio il più celebre. Se desiderate esplorare i dintorni della capitale tailandese, non perdete questo ponte ferroviario meravigliosamente sospeso sul fiume Khwai. Quale visitatore non proverebbe tenerezza al pensiero dei crimini di guerra commessi su questo ponte 90 anni fa? Chi non avrebbe il cuore pesante ricordando il calvario subito dai prigionieri di guerra, costretti a mangiare cibo avariato, logoranti dalla fatica e privati di cure mediche? Percorrendo il Death Railway, attraverserete altri siti emblematici della Seconda Guerra Mondiale, come il museo della guerra JEATH o la grotta di Krasae. Successivamente, approfittate dei negozi e dei ristoranti di Kanchanaburi. La visita inizia con un tocco di tristezza ma termina nella gioia. Per scoprire altro della Terra del Sorriso oltre ai suoi templi buddhisti, alle sue risaie e alle sue cascate, percorrere il Death Railway è un'ottima idea.

Breve storia del ponte del fiume Khwai

Riponiamo il ponte ferroviario di Kanchanaburi nel suo contesto storico. La guerra infuriava in Europa e in Asia. Non contento di occupare il territorio tailandese, il Giappone voleva inoltre tormentare la Birmania. Ma questi raid erano contrastati dalla Gran Bretagna. Da qui nacque l'idea ambiziosa ma avventata di costruire una linea ferroviaria che collegasse il Siam alla Birmania.

Di fronte all'insufficienza di manodopera, gli ufficiali giapponesi ricorsero ai gran mezzi: arruolarono forzatamente soldati prigionieri provenienti dai paesi Alleati e civili asiatici per svolgere questo compito forzato. Per riguardo verso il Governo del Siam, i tailandesi furono risparmiati. Più di 100.000 lavoratori persero la vita durante la costruzione, che del resto rimase incompiuta. La stragrande maggioranza di loro erano inglesi, olandesi, australiani e canadesi. Il progetto titanico era un fallimento, poiché gli Alleati lo distrussero con ripetuti bombardamenti.

A bordo del Death Railway

Kanchanaburi, piccolo comune remoto della Tailandia, dista soli 3 ore di strada da Bangkok. Il suo nome ha attraversato gli oceani, grazie agli eventi terribili che hanno segnato il suo ponte ferroviario. Il film di David Lean, intitolato "Il ponte sul fiume Kwai", lo ha reso celebre.

I turisti percorrono il Death Railway per rivivere le ore buie della Seconda Guerra Mondiale. Detto questo, la dolcezza dei paesaggi è un punto di forza del circuito. Il treno della Morte parte da Kanchanaburi e termina a Nam Tok. Per godere della migliore vista, i passeggeri sono invitati a prendere un posto sul lato sinistro piuttosto che destro. La campagna è molto fiorita. Il fiume scorre le sue acque marrone, bordato su entrambi i lati da arbusti tropicali. Le montagne si estendono a perdita d'occhio.

Prima di salire a bordo, apprezzerete certamente una passeggiata sul ponte. Numerosi punti di interesse sono da scoprire nei dintorni. Foto che illustrano le condizioni di vita dei prigionieri vi attendono al museo della guerra DEATH. Situato sotto il pontile in legno, la versione preliminare dell'opera prima della sua sostituzione con un ponte in acciaio. Non meno interessante è il Thailand-Burma Railway Centre, un museo privato amministrato da uno storico australiano. La grotta di Krasae si nasconde in una rientranza di una scarpata rocciosa. Lì furono stoccati i blocchi di pietra che servivano a costruire la ferrovia. I forzati attraversarono anche questo passaggio sotterraneo durante i bombardamenti. L'ingresso della grotta è ornato da un'imponente statua di Buddha.

Il treno turistico del Death Railway è consumato dagli anni. Occuperete una panchina in legno all'antica. Attraverserete case di fattoria immerse nelle colline e nelle risaie. Tutto respira serenità, così che è difficile credere che otto decenni fa, queste vecchie rotaie sono state testimoni di scene di guerra orribili. Scendendo a Hellfire Pass, siete liberi di tornare immediatamente a Kanchanaburi o di proseguire visitando il museo australiano vicino al capolinea.

Informazioni pratiche

· Orari del treno

Ci sono tre partenze al giorno: se avete perso il treno delle 6, prendete quello delle 10:30 e delle 16:20. Questi orari sono forniti a titolo indicativo, sapendo che la puntualità non è una qualità dei treni tailandesi.

· Prezzo del biglietto

Recatevi alla stazione ferroviaria di Kanchanaburi per procurarvi il biglietto del treno per il Death Railway. Contate circa 100 baht (2,7 €) per l'andata semplice. La consegna dei biglietti avviene un quarto d'ora prima dell'arrivo del treno. Preferibilmente, partite presto al mattino per evitare la lunga fila, essendo il Death Railway un'attrazione turistica molto ambita. La stazione si trova a pochi passi dal celebre ponte.

· Come arrivarci

Autobus pubblici collegano Kanchanaburi dalla capitale. È sufficiente recarsi alla stazione degli autobus di Mochit.