Comune ai Laotiani e agli abitanti dell'Isan, la festa Phi Ta Kon, talvolta chiamata festival dei fantasmi, attrae migliaia di visitatori nel nord-ovest della Terra del Sorriso. I dettagli.

I Tailandesi sono rinomati per essere un popolo allegro e amante della buona vita, e non sono certo i viaggiatori in Isan a smentire questo. In questa regione del Nord-Est, nel villaggio di Dan Sai per l'esattezza, un festival tailandese di tre giorni in onore di Buddha anima la folla tra marzo e luglio. Gli abitanti si rivestono di costumi dai colori vivaci indossando travestimenti da fantasmi. In questa occasione, i defunti si uniscono ai vivi per commemorare il ritorno del principe Siddhârta dopo un lungo viaggio. Danze, rituali animistici, parate di maschere, raccoglimento spirituale… Phi Ta Kon è un evento da non perdere per vivere un viaggio autentico nella cultura del festival nella Tailandia del Nord.

Quando e dove si svolge il festival Phi Ta Kon?

Il festival Phi Ta Kon si tiene una volta all'anno a Dan Sai, un piccolo villaggio collinare situato nella provincia di Loei, regione dell'Isan confinante con il Laos. La denominazione del festival è leggermente errata. Phi Ta Kon o "festival dei fantasmi " è solo la danza sfrenata che apre la festività. L'evento nel suo complesso si chiama Boun Bhavet. Si estende su tre giorni. La data di apertura del festival è fissata dal calendario lunare. Generalmente, cade tra il mese di marzo e il mese di luglio.

Credenze e leggende all'origine del festival

Come tutti gli altri festival in Tailandia, il festival Phi Ta Kon affonda le sue radici nelle storie buddhiste. Ricorda un episodio della vita terrena di Buddha - noto allora come il principe Vessantara Jataka - l'episodio in cui partì dal regno di suo padre per un lungo viaggio. Jataka era la benevolenza stessa, e i villageois lo amavano profondamente. Quale non fu lo stupore di questi ultimi quando il principe, che si supponeva morto, tornò dall'esilio! Si cantò, si ballò, l'agitazione fu così violenta da risvegliare i morti dalle loro tombe.

Il Phi Ta Kon era inizialmente una celebrazione rituale di Buddha, dove i defunti si mescolavano ai vivi in una danza fraterna. Successivamente, l'evento ha assunto un carattere sincretico con prestiti dalle tradizioni animistiche proprie della regione di Loei. La prova è l'invocazione degli spiriti della pioggia o del raccolto.

Momenti salienti del festival

Gli amanti della cultura e dell'autenticità non mancherebbero questo festival dei fantasmi durante un circuito nel cuore dell'Isan per nulla al mondo. L'evento si svolge in tre giorni.

Primo giorno: Il festival dei fantasmi (Wan Ruam)

È il giorno più importante del festival tailandese. I fantasmi danzatori arrivano nel villaggio, indossando pantaloni ampi e camicie dai colori vivaci. Le maschere sono arricchite di motivi caricaturali: gli occhi sono sporgenti, il naso pende sotto la bocca e corna di bufalo sono poste sulla testa. Se la danza tradizionale è un segno di omaggio a Buddha, serve anche a invocare lo spirito di Phra Pa Khut, un antico monaco buddhista di grande santità. Secondo le superstizioni locali, protegge il fiume Mun, e la sua benedizione garantisce buoni raccolti.

La danza prosegue con una processione solenne fino al Wat Chai Phon, il santuario principale del villaggio.

Secondo giorno: Una gara di razzi (Rocket festival)

Sin dall'inizio della giornata, i partecipanti effettuano una sfilata di maschere tra le più insolite. I travestimenti sono realizzati con materiali locali: palle di riso glutinoso cotto al vapore, foglie di palma, legno intagliato, ecc. Per entusiasmare gli spettatori, si legano campanelli sonori alla cintura ed esibiscono falli in legno. Questi simboli sessuali sono associati all'abbondanza e alla fertilità.

Una musica folcloristica accompagna la sfilata. Segue il lancio di razzi per ottenere il favore delle divinità della natura. L'obiettivo è far cadere la pioggia durante la prossima stagione agricola.

Terzo giorno: Riunione sacra al Wat Chai Phon

L'ultimo giorno del festival assume un tono più solenne. I fedeli si ritrovano al tempio del villaggio per pregare e ascoltare i sermoni dei monaci buddhisti.

Informazioni pratiche

Come arrivare al festival dei fantasmi?

Il trasporto aereo non è il più pratico per raggiungere Dan Sai. L'aeroporto di Phitsanulok, che serve la provincia di Loei, è a due ore di auto dal villaggio e conta solo un piccolo numero di voli a settimana. L'aeroporto di Udon Thani, invece, è a tre ore di auto. È meglio ricorrere al trasporto terrestre. Servizi di autobus partono quotidianamente per Dan Sai dalla stazione di Phitsanulok e dalla stazione di Loei.

• da Phitsanulok

Dan Sai si trova a 144 km a nord-est di Phitsanulok. Gli autobus per Dan Sai operano tra le 12 e le 16. Ci sono due partenze al giorno.

• da Loei

Dan Sai è a soli 89,4 km da Loei. Non ci sono autobus diretti che collegano il villaggio al capoluogo provinciale, ma gli autobus accettano di fermarsi a Dan Sai tre o quattro volte al giorno. Il viaggio dura un'ora e mezza.

Precauzioni

Anche se il festival Phi Ta Kon non gode della stessa popolarità di altri festival tailandesi, attira molti tailandesi. La prenotazione dell'alloggio è essenziale.

Partendo per Loei tra marzo e luglio, aspettati caldi insopportabili. A volte il termometro raggiunge i 35° C. Non dimenticare di portare indumenti impermeabili se viaggi a metà aprile o nei mesi successivi.

Cosa vedere e fare vicino a Dan Sai?

Il soggiorno a Dan Sai invita anche a una piacevole gita a tema enologico. A titolo informativo, il villaggio si dedica alla produzione di vini. Passeggiata nei vigneti, scoperta del processo di fermentazione e degustazione dei vini locali… Tanti intrattenimenti per tenerti occupato durante i tre giorni del festival!