Celebrato da laotiani e abitanti dell'Isan, il Phi Ta Kon, talvolta chiamato festival dei fantasmi, attira migliaia di visitatori nel nord-ovest del Paese dei Sorrisi. I dettagli.

I tailandesi sono rinomati per essere un popolo allegro e amante della vita, e i viaggiatori in Isan ve lo confermeranno. In questa regione del Nord-Est, precisamente nel villaggio di Dan Sai, un festival tailandese di tre giorni in onore di Buddha anima la folla tra marzo e luglio. Gli abitanti indossano costumi dai colori vivaci e travestimenti da fantasmi. In questa occasione, i defunti si uniscono ai vivi per commemorare il ritorno del principe Siddhârta dopo un lungo viaggio. Danze, rituali animisti, sfilata di maschere, raccoglimento spirituale… Il Phi Ta Kon è un evento da non perdere per vivere un viaggio autentico nella cultura festiva della Thailandia del Nord.

Quando e dove si svolge il festival Phi Ta Kon?

Il festival Phi Ta Kon si tiene una volta all'anno a Dan Sai, un piccolo villaggio collinare situato nella provincia di Lan Soei, la regione dell'Isan al confine con il Laos. La denominazione del festival è leggermente inesatta. Phi Ta Kon o "festival dei fantasmi" è soltanto la danza sfrenata che apre la festività. L'evento nel suo complesso si chiama Boun Bhavet. Si protrae per tre giorni. La data di apertura del festival è fissata dal calendario lunare. Generalmente cade tra marzo e luglio.

Credenze e leggende all'origine del festival

Come tutti gli altri festival in Thailandia, il festival Phi Ta Kon affonda le radici nei racconti buddhisti. Ricorda un episodio della vita terrena di Buddha – allora conosciuto come principe Vessantara Jataka – quando partì dal regno di suo padre per un lungo viaggio. Jataka era la benevolenza stessa, e gli abitanti del villaggio lo amavano profondamente. Quale fu lo stupore quando il principe, ritenuto morto, rientrò dall'esilio! Si cantò, si ballò, l'agitazione fu così violenta da svegliare i morti dalle loro tombe.

Il Phi Ta Kon era inizialmente una celebrazione rituale di Buddha, dove i defunti si mescolavano ai vivi in una danza fraterna. Successivamente, l'evento si è tinto di sincretismo con prestiti dalle tradizioni animiste proprie della regione di Loei. Prova ne è l'invocazione degli spiriti della pioggia o del raccolto.

Momenti salienti del festival

Gli amanti della cultura e dell'autenticità non vorranno perdersi questo festival dei fantasmi durante un circuito nel cuore dell'Isan. L'evento si svolge in tre giorni.

Giorno 1: Il festival dei fantasmi (Wan Ruam)

È la giornata più importante del festival tailandese. I fantasmi ballerini arrivano nel villaggio, indossando pantaloni abbondanti e magliette dai colori sgargianti. Le maschere sono arricchite di motivi caricaturali: occhi sporgenti, naso pendente sotto la bocca e corna di bufalo sulla testa. Se la danza tradizionale è un segno di omaggio al Buddha, serve anche a invocare lo spirito di Phra Pa Khut, un antico monaco buddhista in odore di santità. Secondo le superstizioni locali, protegge il fiume Mun, e la sua benedizione è garanzia di buoni raccolti.

La danza prosegue con una processione solenne fino al Wat Chai Phon, il santuario principale del villaggio.

Giorno 2: Una gara di razzi (Rocket festival)

All'inizio della giornata, i partecipanti effettuano una sfilata di maschere tra le più insolite. I costumi sono realizzati con materiali locali: palline di riso glutinoso cotto al vapore, foglie di palma, legno intagliato, ecc. Per entusiasmare gli spettatori, legano campanelli sonori alla cintura ed espongono falli di legno. Questi simboli sessuali sono associati all'abbondanza e alla fertilità.

Una musica folcloristica accompagna la sfilata. Segue il lancio di razzi per attirare le grazie delle divinità della natura. L'obiettivo è far cadere le piogge durante la prossima stagione agricola.

Giorno 3: Riunione sacra al Wat Chai Phon

L'ultimo giorno del festival assume un tono più solenne. I fedeli si incontrano al tempio del villaggio per pregare e ascoltare i sermoni dei monaci buddhisti.

Informazioni pratiche

Come raggiungere il festival dei fantasmi?

Il trasporto aereo non è il più pratico per raggiungere Dan Sai. L'aeroporto di Phitsanulok, che serve la provincia di Lan Soei, è a due ore di macchina dal villaggio e conta solo un piccolo numero di voli a settimana. L'aeroporto di Udon Thani, invece, è a tre ore di macchina. È meglio ricorrere ai trasporti terrestri. Autobus partono quotidianamente per Dan Sai dalla stazione di Phitsanulok e dalla stazione di Loei.

• da Phitsanulok

Dan Sai si trova a 144 km a nord-est di Phitsanulok. Gli autobus per Dan Sai funzionano tra le 12 e le 16. Ci sono due partenze al giorno.

• da Loei

Dan Sai è a soli 89,4 km da Loei. Non ci sono autobus diretti che collegano il villaggio al capoluogo di provincia, ma gli autobus accettano di fermarsi a Dan Sai tre o quattro volte al giorno. Il viaggio dura un'ora e mezza.

Precauzioni

Sebbene il festival Phi Ta Kon non goda della stessa popolarità di altri festival tailandesi, attira molti tailandesi. La prenotazione dell'alloggio è consigliata.

Partendo per Lan Soei tra marzo e luglio, aspettarsi caldi insopportabili. In alcuni momenti, il termometro raggiunge i 35°C. Non dimenticate di portare abbigliamento impermeabile se viaggiate a metà aprile o nei mesi successivi.

Cosa vedere e fare vicino a Dan Sai?

Il soggiorno a Dan Sai invita anche a una gradevole passeggiata sul tema dell'enologia. Per informazione, il villaggio si dedica alla produzione di vini. Passeggiate nei vigneti, scoperta del processo di fermentazione e degustazione dei vini locali… Tanti divertimenti per trascorrere i tre giorni del festival!