Celebrato da laotiani e abitanti dell'Isan, il festival Phi Khon Nam, talvolta chiamato festival dei fantasmi, attrae migliaia di visitatori nel nord-ovest della Terra dei Sorrisi. Scopri di più.

I thai sono rinomati per essere un popolo allegro e amante della buona vita, e i viaggiatori in Isan non vi diranno nulla di contrario. In questa regione del Nord-Est, nel villaggio di Dan Sai per essere precisi, un festival di tre giorni in onore di Buddha anima la folla tra marzo e luglio. Gli abitanti indossano costumi dai colori vivaci travestendosi da fantasmi. In questa occasione, i defunti si uniscono ai vivi per commemorare il ritorno del principe Siddhârta dopo un lungo viaggio. Danze, rituali animisti, parate di maschere, raccoglimento spirituale… Il festival Phi Khon Nam è un evento da non perdere per vivere un viaggio autentico nella Thailandia del Nord.

Quando e dove si tiene il festival Phi Khon Nam?

Il festival Phi Khon Nam si svolge una volta all'anno a Dan Sai, un piccolo villaggio collinare situato nella provincia di Lan Soei, regione dell'Issan al confine con il Laos. La denominazione del festival è leggermente imprecisa. Il Phi Khon Nam o "festival dei fantasmi " è solo la danza frenetica che apre la festività. L'evento nel suo insieme si chiama Boun Bhavet. Si estende su tre giorni. La data di apertura del festival è fissata dal calendario lunare. Generalmente cade tra marzo e luglio.

Credenze e leggende alle origini del festival

Come tutti gli altri festival in Thailandia, il festival Phi Khon Nam affonda le radici nei racconti buddhisti. Ricorda un episodio della vita terrena di Buddha – conosciuto allora come il principe Vessantara Jataka – l'episodio in cui partì dal regno di suo padre per un lungo viaggio. Jataka era la benevolenza stessa, e gli abitanti del villaggio lo amavano profondamente. Qual fu lo stupore di quest'ultimi quando il principe, dato per morto, tornò dall'esilio! Si cantò, si danzò, l'agitazione fu così violenta da svegliare i morti dalle loro tombe.

Il Phi Khon Nam era inizialmente una celebrazione rituale di Buddha, dove i defunti si mescolavano ai vivi in una danza fraterna. Successivamente, l'evento si è tinto di sincretismo con prestiti dalle tradizioni animiste proprie della regione di Loei. Prova ne è l'invocazione degli spiriti della pioggia e del raccolto.

Momenti clou del festival

Gli amanti della cultura e dell'autenticità non vorranno perdersi per nulla al mondo questo festival dei fantasmi durante un tour nel cuore dell'Isan. L'evento si svolge in tre giorni.

Giorno 1: Il festival dei fantasmi (Wan Ruam)

È il giorno più importante del festival. I fantasmi danzatori arrivano nel villaggio, indossando pantaloni bombati e camicie dai colori vivaci. Le maschere sono arricchite da motivi caricaturali: gli occhi sono sporgenti, il naso pende sotto la bocca e corna di bufalo sono posate sulla testa. Se la danza è un segno di omaggio a Buddha, serve anche per invocare lo spirito di Phra Pa Khut, un antico monaco buddhista venerato. Secondo le superstizioni locali, protegge il fiume Mun, e la sua benedizione è garanzia di buoni raccolti.

La danza prosegue con una processione solenne fino al Wat Chai Phon, il santuario principale del villaggio.

Giorno 2: Una gara di razzi (Rocket festival)

All'inizio della giornata, i partecipanti effettuano una parata di maschere tra le più insolite. I travestimenti sono realizzati con materiali locali: palline di riso glutinoso cotto al vapore, foglie di palma, legno intarsiato, ecc. Per entusiasmare gli spettatori, attaccano alla cintura campane sonore ed espongono falli di legno. Questi simboli sessuali sono associati all'abbondanza e alla fertilità.

Una musica popolare accompagna la parata. Segue il lancio di razzi per attirare le grazie delle divinità della natura. L'obiettivo è far cadere pioggia durante la prossima stagione agricola.

Giorno 3: Riunione sacra al Wat Chai Phon

L'ultimo giorno del festival assume un tono più solenne. I fedeli si riuniscono al tempio del villaggio per pregare e ascoltare i sermoni dei sacerdoti buddhisti.

Informazioni pratiche

Come arrivarci?

Il trasporto aereo non è il più pratico per raggiungere Dan Sai. L'aeroporto di Phitsanulok, che serve la provincia di Lan Soei, si trova a due ore di auto dal villaggio e dispone di un numero limitato di voli a settimana. L'aeroporto di Udon Thani, invece, dista tre ore di auto. È meglio ricorrere ai trasporti terrestri. Servizi di autobus partono quotidianamente verso Dan Sai dalla stazione di Phitsanulok e dalla stazione di Loei.

• da Phitsanulok

Dan Sai si trova a 144 km a nord-est di Phitsanulok. Gli autobus per Dan Sai operano tra le 12:00 e le 16:00. Ci sono due partenze al giorno.

• da Loei

Dan Sai è a soli 89,4 km da Loei. Non ci sono autobus diretti che collegano il villaggio al capoluogo provinciale, ma gli autobus accettano di fermarsi a Dan Sai tre o quattro volte al giorno. Il viaggio dura un'ora e mezza.

Precauzioni

Anche se il festival Phi Khon Nam non gode della stessa popolarità degli altri festival thai, attrae molti thai. La prenotazione dell'alloggio è essenziale.

Partendo per Lan Soei tra marzo e luglio, aspettati caldi insopportabili. A volte, il termometro raggiunge i 35°C. Non dimenticare di portare abiti impermeabili se viaggi a metà aprile o nei mesi successivi.

Cosa vedere e fare vicino a Dan Sai?

Il soggiorno a Dan Sai invita anche a una piacevole passeggiata sul tema dell'enologia. Per tua informazione, il villaggio si dedica alla produzione di vini. Passeggiate nei vigneti, scoperta del processo di fermentazione e degustazione dei vini locali… Tanti divertimenti per occupare il tuo tempo durante i tre giorni del festival!