Il festival vegetariano è una festività tradizionale tailandese che si svolge ogni anno in ottobre, durante la quale una parte della popolazione tailandese consuma per 9 giorni esclusivamente piatti cucinati senza carne.

Origini del Festival vegetariano

Le origini di questo festival non sono del tutto chiare e esistono diverse varianti.

Nel 1825, una compagnia teatrale cinese arrivò a Kathu in Tailandia. Questa troupe, che era venuta a recitare per i minatori, cadde gravemente malata. I membri fecero allora appello agli dei e intrapresero una dieta vegetariana per onorarli. Le loro invocazioni furono ascoltate e la troupe fu miracolosamente salvata.

Un'altra versione racconta che la popolazione di Kathu era stata colpita da una malattia epidemica e che fu questa stessa troupe teatrale a salvarli dalla malattia grazie all'invocazione degli dei (che in realtà sono nove imperatori) e al digiuno che aveva intrapreso.

Lo svolgimento delle festività

Le festività iniziano con l'elevazione dell'Albero della Lanterna, che permette di avvertire i nove dei cinesi dell'inizio del festival. Le strade diventano colorate, i banchi di cibo prendono posto, gli spettacoli di opera cinese divertono i turisti, tutto diventa rumoroso. I petardi e la musica obbligano i protagonisti a proteggersi le orecchie.

Durante questi nove giorni i partecipanti devono rispettare determinate regole:

Pulizia del corpo

Utensili da cucina puliti e destinati esclusivamente ai partecipanti

Indossare abiti bianchi

Comportamento fisico e mentale irreprensibile

Non mangiare carne

Niente sesso

Niente alcol

Le persone in lutto non possono partecipare

Le donne incinte e mestruate non possono partecipare

Le manifestazioni continuano con cerimonie che hanno lo scopo di invocare gli dei, con i partecipanti che agiscono come intermediari con loro. Per questo, praticano performance fisiche come camminare su carboni ardenti, piercing e automutilazioni.

I partecipanti si trafiggono le guance con oggetti vari e insoliti, come coltelli, barre di ferro, ombrelli, spille…

I viaggiatori possono assistere e partecipare allo spettacolo accendendo bastoncini di incenso, degustando la cucina vegetariana venduta nei banchi allestiti per l'occasione e sono inoltre autorizzati a entrare nei templi. Per individuare un ristorante che propone cibo vegetariano durante il festival è facile: sfoggia una bandiera a forma di triangolo invertito, con sfondo giallo e scritte in rosso.

Date del Festival vegetariano 2019

Il festival vegetariano 2019 si terrà in particolare a Phuket dal 29 settembre al 7 ottobre 2019