Il festival vegetariano è una celebrazione tradizionale tailandese che si tiene ogni anno in ottobre, durante la quale una parte della popolazione tailandese consuma per 9 giorni unicamente piatti cucinati senza carne.

Origini del Festival vegetariano

Le origini di questo festival non sono chiare; esistono diverse varianti.

Nel 1825, una compagnia teatrale proveniente dalla Cina arrivò a Kathu in Tailandia. Questa troupe, venuta per esibirsi davanti ai minatori, cadde gravemente malata. I membri allora invocarono gli dèi e iniziarono una dieta vegetariana per onorarli. Le loro invocazioni furono ascoltate e la troupe fu miracolosamente salvata.

Una delle altre versioni sostiene che la popolazione di Kathu fosse stata colpita da una malattia epidemica e che fosse stata proprio questa stessa compagnia teatrale a salvarli dalla malattia grazie all'invocazione degli dèi (che in realtà sono nove imperatori) e al digiuno che aveva intrapreso.

Lo svolgimento delle festività

Le festività iniziano con l'innalzamento del Palo della lanterna, che avverte i nove dèi cinesi dell'inizio del festival. Le strade si colorano, gli stand di cibo prendono posto, gli spettacoli di opera cinese intrattengono i turisti, tutto diventa rumoroso. I fuochi d'artificio e la musica costringono i partecipanti a proteggersi le orecchie.

Durante questi nove giorni i partecipanti devono rispettare determinate regole:

• Pulizia del corpo
• Utensili da cucina puliti e destinati esclusivamente ai partecipanti
• Indossare abiti bianchi
• Comportamento fisico e mentale irreprensibile
• Non mangiare carne
• Niente rapporti sessuali
• Niente alcol
• Le persone in lutto non possono partecipare
• Le donne incinte e mestruate non possono partecipare

Le manifestazioni proseguono con cerimonie volte a invocare gli dèi, con i partecipanti che agiscono da intermediari con loro. Per questo, praticano performance fisiche come camminare sui carboni ardenti, piercing e automutilazioni.

I partecipanti si trafiggono le guance con oggetti vari e insoliti, come coltelli, barre di ferro, ombrelli, spille…

I viaggiatori possono assistere e partecipare allo spettacolo accendendo bastoncini d'incenso, degustando la cucina vegetariana venduta negli stand allestiti per l'occasione e sono autorizzati anche a entrare nei templi. Per individuare un ristorante che propone cibo vegetariano durante il festival è facile: esporrà una bandiera a forma di triangolo invertito, con sfondo giallo e scritte in rosso.

Date del Festival vegetariano 2019

Il festival vegetariano 2019 si terrà in particolare a Phuket dal 29 settembre al 7 ottobre 2019