Thailandia

Nomadi di generazione in generazione, i Karen si spostano solo quando è necessario per la loro sopravvivenza. Esaurimento delle risorse sotterranee, cambiamenti climatici, conflitti per la pace e la sicurezza, ecc. In sintonia con la natura, vivono principalmente di agricoltura, caccia e artigianato. Scopriamo di più su questa affascinante tribù nel Paese del Sorriso.

Origine della tribù

Provenienti dalla Mongolia, i Karen hanno occupato il nord della Birmania oltre 700 anni prima della nascita di Cristo. Sono una fiera tribù di cacciatori e raccoglitori. L'etnia è suddivisa in tre principali comunità: i Sgaw, i Pwo e i Bwé. I sottogruppi più noti sono i Padaung, i Pa’O e i Kayah. Secondo recenti censimenti, oltre 4.000.000 di persone fanno parte dello stesso clan. Il Karen è il loro dialetto comune, una variante della lingua tibeto-birmana.

Oggi, una minoranza oppressa

La maggior parte dei Karen vive ancora in Birmania. In conflitto con i nativi del paese dal 1950, i Karen del Myanmar reclamano la loro indipendenza da circa cinquant'anni. Orgogliosi e coraggiosi, i ribelli patrioti lottano ancora oggi per la libertà del loro popolo. In molti villaggi Karen del Myanmar, la pace ha lasciato il posto a sanguinosi scontri con i birmani. Una vera tragedia umanitaria.

Localizzazione in Thailandia

Le migrazioni dei Karen sono iniziate in Siam dal XVII secolo e, data la situazione attuale, non sembrano fermarsi presto.

Una parte della tribù Karen vive isolata nelle catene montuose del nord-ovest della Thailandia. Sono una minoranza nel paese, ma occupano comunque 15 province comprese tra Chiang Rai e l'istmo di Kra. Fuggendo dalle guerre, hanno scelto il Paese del Sorriso come nuova patria per la pace che vi regna. I membri di questa tribù prediligono particolarmente le regioni ad alta quota, vicino a corsi d'acqua. Cercano terre coltivabili per il riso o il mais e un luogo tranquillo dove vivere.

Come riconoscere una donna Karen?

Oltre agli abiti di cotone ricamati, le donne e le ragazze Padaung indossano un insolito accessorio intorno al collo: una collana a spirale di rame. Questo ornamento ha uno scopo estetico, poiché allunga il collo di chi lo indossa. Le bambine del clan iniziano a portarlo già all’età di 5 anni. Si dice che non sia pericoloso per chi lo indossa, ma esercita pressione sulle costole, che si abbassano di conseguenza. La collana viene rimossa solo per manutenzione, malattia della portatrice o per aggiungere altre spirali. Questo ornamento è considerato un vero accessorio di bellezza, associato al fascino femminile. Agli occhi degli uomini della tribù, le donne adornate con questa collana sono irresistibili. Soprannominate "donne giraffa", le Padaung sono molto eleganti e sanno valorizzare la loro bellezza attraverso questo insolito ornamento.

Le mogli e le ragazze da sposare Kayah del Myanmar sono riconoscibili grazie alle loro sciarpe a strisce rosse. Sono chiamate "donne elefante" a causa degli anelli di ottone e cotone che portano alle gambe.

Usi e costumi del clan

Di origine animista, i Karen sono sempre più attratti dalla fede cristiana e buddista. Tuttavia, le credenze sciamaniche sono ancora predominanti in ogni tribù. Regolano la vita sociale insieme a racconti, canti e danze educative trasmesse dagli anziani.

Vivendo in case di bambù su palafitte, questo popolo nomade è un pioniere dell'ecologia. I Karen attribuiscono agli animali e alle piante degli spiriti che devono essere rispettati. La natura è sacra. In molti villaggi, l'allevamento di maiali e pollame è vietato. Solo la caccia alla selvaggina di piccola taglia è consentita.

Il clan è famoso in tutta l'Asia per i suoi eccezionali addestratori di elefanti. Una perfetta armonia regna tra gli elefanti e questi zootecnici innati.

In ogni casa, il betel viene masticato tutto il giorno. Si dice che la sua consistenza sia simile a quella di una gomma da masticare. Per gli abitanti dei villaggi, è un energizzante ideale per affrontare le fatiche quotidiane. Mentre gli uomini sono impegnati nei campi e nella caccia, le donne tessono abiti, raccolgono frutti e preparano i pasti.