La Costa Occidentale: Da Taipei alle Spiagge di Kenting

La vostra immersione nella capitale taiwanese inizia al memoriale Chiang Kai-Shek, eretto in onore dell'ex leader nel cuore di un parco di 25 ettari. Tra giardini e bacini tranquilli, scoprite il Teatro nazionale e la Sala da concerto nazionale, due edifici di architettura tradizionale. La grande spianata che li separa è anche un luogo di vita apprezzato dagli abitanti.

Proseguite verso il Museo del Palazzo Nazionale (chiuso ogni lunedì), che conserva un'importante collezione di opere e artefatti cinesi. Un'immersione attraverso diversi millenni di storia e arte.

Nel pomeriggio, dirigiti verso la torre Taipei 101.

Esplora le gallerie commerciali e gli spazi ristorazione di Taipei 101, poi sali fino alla piattaforma d'osservazione dell'89º piano. Da lì, goditi il panorama sulla metropoli, soprattutto con le luci del tramonto.

Termina la giornata al mercato notturno di Shilin. Siediti a un tavolo condiviso per assaggiare la cucina di strada locale, tra spiedini caldi e specialità taiwanesi tipiche.

Iniziate la giornata presto al tempio di Longshan per assistere ai canti e alle liturgie mattutine, intorno alle 8 del mattino. Prima della visita, fermatevi in un locale popolare del quartiere per assaporare una ciotola di zuppa di riso tradizionale (congee).

Eretto nel 1738 da immigrati provenienti dalla Cina continentale, Longshan è il santuario più antico di Taipei. Il suo nome fa riferimento alla « Montagna del Drago », nel Fujian, e il tempio rimane un luogo importante della vita spirituale locale. Un tempo, i fedeli pregavano Guanyin per la loro salute prima di recarsi al vicino « vicolo delle erbe medicinali » per acquistare rimedi tradizionali.

Prosegui la tua scoperta verso il settore storico di Dihua Street.

Per immergerti nel cuore della Taipei di un tempo, percorri questo celebre asse commerciale e le sue bancarelle:

• Rimedi provenienti dalla farmacopea cinese;

• Incensi e articoli di culto;

• Aromi e derrate disidratate;

• Tessuti colorati e artigianato in bambù e in legno.

Attraversare questi vicoli, tra profumi, texture e colori, permette di scoprire l'eredità culturale e le tradizioni ancora vive di Taïwan.

Il vostro viaggio inizia nel villaggio di Pingxi, celebre per il suo rituale delle lanterne celesti. Avrete l'occasione di inscrivere i vostri desideri di felicità e prosperità prima di guardare la vostra lanterna elevarsi dolcemente verso il cielo.

L'escursione prosegue quindi verso la costa del Nord-Est per raggiungere il parco geologico di Yehliu.

Esplora lo spettacolare parco geologico di Yehliu. Protendendosi nel mare come una stretta penisola, questo sito rivela un paesaggio quasi extraterrestre, modellato nel corso dei millenni dall'erosione del vento e delle onde.

Camminerai tra sorprendenti formazioni rocciose, in particolare i famosi « massi funghi » e l'emblematica « Testa della Regina » (Queen's Head).

Percorri le sue scale ripide circondate da lanterne rosse e tradizionali case da tè, con il Mar della Cina Orientale sullo sfondo. La storia minerale e culturale di Jiufen ha alimentato l'immaginazione di molti artisti e registi.

Il vostro viaggio inizia a Banqiao con la visita della Residenza e Giardino della famiglia Lin. Questo capolavoro di architettura Qing, costruito nel XIX secolo da una ricca stirpe di commercianti, rivela padiglioni in legno scolpito e stagni poetici che testimoniano l'arte di vivere aristocratica di un tempo.

Passeggiare nelle sue viuzze lastricate come Ruyi Lane, è come risalire il tempo tra botteghe artigianali e specialità tradizionali.

La città ospita due tesori spirituali:

• Il tempio Longshan, modello di purezza architettonica con i suoi cortili ombreggiati e la sua volta a cassettoni ottagonale

• Il tempio di Mazu, polo fervente dedicato alla protettrice dei marinai.

Continuerai con una passeggiata in bicicletta sulla pista ciclabile panoramica sospesa sopra il lago, classificata tra le più belle del mondo.

Nel tardo pomeriggio, il tempio di Wenwu, maestoso colosso dedicato agli dei delle Lettere e della Guerra, offre una vista panoramica sul bacino.

L'ascesa verso la pagoda Ci'en — eretta da Chiang Kai-shek in omaggio a sua madre — conclude la giornata: dalla sua vetta, il panorama sul lago illuminato dal tramonto è indimenticabile.

Al sorgere del sole, le nebbie del lago si dissipano durante una crociera privata, offrendo una traversata serena e intima lungo l'acqua.

Fenqihu era una volta una tappa della ferrovia forestale costruita durante l'occupazione giapponese per trasportare il legno. È qui che si è sviluppata la tradizione della Bento Box di Fenqihu. Gli operai ferroviari e i viaggiatori acquistavano qui gamelle metalliche riempite di riso, maiale brasato e verdure locali. Pranzate di questa specialità storica nell'atmosfera della vecchia strada acciottolata.

Partecipa a una passeggiata sotto la canopia dei cipressi rossi centenari. L'umidità quasi permanente di questa foresta favorisce un ambiente in cui alcuni alberi sacri superano il millennio, nel mezzo dei veli di nebbia.

Dopo la vostra passeggiata fino alla stazione del Sacred Tree, salite a bordo del piccolo treno rosso di Alishan. Il tragitto di circa 10 minuti fino alla stazione principale percorre una linea ferroviaria di montagna inaugurata nel 1912, che si snoda attraverso la vegetazione.

Ridiscendete sui fianchi della montagna per raggiungere una casa d'ospiti situata nel mezzo delle piantagioni di tè Oolong d'altitudine (High Mountain Tea).

Assistete a una degustazione tradizionale di questo tè coltivato in un ambiente dove il sole del mattino lascia il posto alla nebbia del pomeriggio. Si distingue in particolare per le sue note floreali.

La vostra immersione inizia al Fort Anping (Fort Zeelandia), edificato nel XVII secolo dalla Compagnia olandese delle Indie orientali. I suoi muri in mattoni rossi, legati all'epoca da una malta tradizionale di calce di ostrica e riso appiccicaticcio, testimoniano la presenza olandese prima della riconquista del generale Koxinga.

A pochi passi, scopri la Maison à l'arbre d'Anping (Anping Tree House). Questo antico magazzino commerciale britannico è stato gradualmente avvolto dalle radici e dai rami di un baniano centenario, formando oggi un vero e proprio labirinto vegetale.

Nel pomeriggio, esplorate a piedi il centro storico e il suo labirinto di viuzze pittoresche, tra caffè vintage e case d'epoca. Scoprirete :

• il Santuario di Koxinga, eretto in omaggio all'eroe nazionale che segnò la storia dell'isola ;

• il Tempio di Confucio, fondato nel 1665 e primo istituto di istruzione superiore di Taïwan ;

• il Forte Provintia (Torri Chihkan), costruito dagli Olandesi nel 1653 e successivamente rivestito di padiglioni tradizionali cinesi che dominano giardini d'acqua.

Per concludere il pomeriggio, fate una sosta all'Hayashi Department Store. Inaugurato nel 1932 durante l'occupazione giapponese, questo più antico grande magazzino dell'isola conserva l'eleganza degli anni Trenta con la sua facciata Art déco, il suo ascensore con quadrante d'epoca e il suo santuario shintoista preservato sul tetto.

Di sera, approfittate del tempo libero per passeggiare al vostro ritmo. Esplorate i vicoli gourmand o i celebri mercati notturni di Tainan, considerata la capitale dello street food taiwanese. La vostra guida saprà consigliarvi per degustare le specialità locali, in mezzo ai profumi e all'animazione notturna.

La mattina, la tua giornata inizia con un'immersione spirituale nel monastero di Fo Guang Shan, un luogo sacro e santuario principale del buddhismo taiwanese (chiuso il martedì). Esplorando il suo complesso architettonico, scopri l'immenso Buddha dorato di 120 metri, che domina il sito e veglia sulla valle.

Nel pomeriggio, proseguite verso il Lago dei Loti, uno stagno tranquillo circondato da santuari e padiglioni tradizionali. Sulla sua riva meridionale si ergono le Pagode del Drago e della Tigre, due torri gemelle di sette piani. Secondo la tradizione popolare, entrare nella gola del drago e uscire da quella della tigre simboleggia la purificazione dell'anima e la promessa di attirare la buona fortuna.

Nel tardo pomeriggio, approfittate del tempo libero per immergervi nella vita notturna locale. A pochi passi, il Pier-2 Art Center, un antico complesso di magazzini marittimi trasformato in distretto creativo, ospita gallerie, negozi di artigianato, caffetterie e sculture all'aperto.

La vostra mattina inizia alle alture del parco di Longpan. Dalla belvedere, contemplate l'Oceano Pacifico e questo altopiano calcareo modellato dai venti e dal mare. Il suo nome significa « il drago steso », in riferimento alle fenditure e alle doline che percorrono il rilievo come le squame di una creatura mitica.

Proseguite con una passeggiata di due ore nel cuore della foresta tropicale del parco nazionale di Kenting.

Il sentiero attraversa un'antica barriera corallina sollevata dalle profondità marine dal movimento delle placche tettoniche, così come diverse formazioni carsiche.

Passate in particolare per :

• la grotta della Fateria ;

• la grotta dell'Argento.

Entrambe presentano stalattiti e sono circondate dalle grandi radici dei fichi banani.

Approfittate di una sosta in questa baia di sabbia bianca di origine corallina, riparata dal vento e circondata da acque cristalline. Ha servito in particolare come location del film L'Odyssée de Pi. Potrete fare il bagno e godervi un momento di riposo al tramonto.

Il parco nazionale di Kenting, alla punta sud di Taïwan, riunisce spiagge di sabbia dorata e acque turchesi, in particolare a Baisha Bay e Nanwan, ideali per nuotare, fare surf e riposarsi sotto le palme.

La regione vanta anche mercati notturni sul lungomare e siti di immersione, in un clima radioso tutto l'anno e un'atmosfera rilassata e festosa.

Termina la tua scoperta di Kenting al capo di Maobitou, il cui nome significa « il naso del gatto ». Fa riferimento a uno sperone roccioso staccato dalla scogliera che evoca la silhouette di un felino accucciato, di fronte all'incontro delle acque dello stretto di Taïwan e del canale di Bashi.