Poco conosciute in Thailandia, le minoranze etniche rappresenterebbero solo il 2% della popolazione del paese. La maggior parte proviene dalla Cina, dalla Birmania, dal Tibet, dal Laos o dal Vietnam. Praticamente tutte hanno trovato rifugio nelle montagne del nord della Thailandia. In totale si contano circa trenta comunità che si dividono ulteriormente in vari sottogruppi. Tra le più conosciute possiamo citare gli Hmongs, i Karens, i Lahus, i Lisus e gli Akhas. Uno sguardo d'insieme su queste minoranze etniche tailandesi dai rituali ancestrali e spirituali…

1. I Karens

È la minoranza etnica più importante della Thailandia e quella che ha vissuto più a lungo fino ad ora nel paese. Sono soprattutto conosciuti nel mondo intero per le loro donne giraffa (i Padaung)! Di origine tibeto-birmana, i Karens fuggono dalle persecuzioni e dalle esecuzioni della Birmania da più di 50 anni. Hanno i loro propri dialetti e tradizioni religiose. Alcuni sono buddhisti ma la maggior parte si è convertita al Cristianesimo. In ogni caso, i Karens tutti hanno una credenza nel potere degli spiriti e questo si riflette in tutti i loro rituali quotidiani…

2. Gli Hmongs

Popolo originario delle regioni montuose della Cina, del Laos e del Vietnam, gli Hmongs formano un gruppo etnico semi-nomade. Hanno fuggito durante la guerra d'Indocina e del Vietnam e sono stati braccati per aver aiutato i francesi e gli americani. Sono distribuiti in diversi sottogruppi etnici vale a dire gli Hmongs Bianchi, Hmongs Neri, Hmongs Puas, Hmongs Lengs. Ognuno ha i propri linguaggi e si distingue per i propri codici vestimentari. Seguono una serie di rituali spirituali dove gli anziani e gli sciamani hanno il maggior potere all'interno della comunità.

3. Gli Akhas

Gli Akhas fanno parte delle etnie minoritarie più povere della Thailandia. Abitano in villaggi di alta quota difficili da raggiungere dove coltivano riso, mais e altri ortaggi. Proprio come gli Hmongs, sono conosciuti per aver coltivato l'oppio durante l'epoca del triangolo d'oro. Sono un popolo animista, cioè credono nelle anime e negli spiriti. All'ingresso dei villaggi non è raro vedere porte per gli spiriti. In generale, gli Akhas sono facilmente identificabili grazie agli impressionanti copricapi ricamati che indossano le donne che sono composti da perle, piume, monete d'argento…

4. I Lisus

Proprio come gli Akhas, i Lisus sono animisti. In altre parole, venerano anime, spiriti e antenati. Di origine tibetana, questa etnia si distingue ancora una volta grazie ai loro abiti dai colori vivaci. Lunghe tuniche per le donne e pantaloni ampi per gli uomini. Ciò che li caratterizza particolarmente è il loro modo di trasmettere il loro patrimonio culturale. Di generazione in generazione, i Lisus si cantano canzoni per insegnare conoscenze e valori. Se hai l'occasione di assistere a una delle cerimonie Lisu, sarai totalmente affascinato dalla grandiosità di questo spettacolo vocale!

5. I Lahus

Gruppo etnico ufficialmente riconosciuto dalla Repubblica Popolare Cinese, i Lahus sono anch'essi originari del Tibet. Presenti in Cina, Birmania e Thailandia, sono conosciuti come eccellenti cacciatori (con fucile e balestra) e per le loro conoscenze di erboristeria. I Lahus si dividono in diversi gruppi tra cui i Lahus Neri, Lahus Gialli, Lahus Shehleh… Ogni appartenenza si traduce nell'abbigliamento. Animisti per origine, i Lahus hanno subito l'influenza di molte altre religioni come il buddhismo tibetano, indiano o cinese e la teologia cristiana influenzata dai britannici. Fatto sta che la società Lahu si fonda sull'uguaglianza dei sessi. In ogni caso, si dice che sia una minoranza etnica molto accogliente verso i viaggiatori.