Immergiti nella storia affascinante del Regno di Siam, l'antico nome della Thailandia. Scopri come questo paese, un tempo noto come Siam, divenne la Thailandia nel 1939. Esplora i capitoli significativi del suo passato, dalle sue prime capitali Ayutthaya e Thonburi al suo nome attuale. Un viaggio attraverso il tempo, scandito da figure reali emblematiche e da importanti eventi storici.

Definizione del Regno del Siam

Prima che il paese assumesse il nome di "Thailandia", era conosciuto come "Regno di Siam". Questo nome era in uso da diversi secoli, risalendo all'epoca in cui il territorio era un regno influente di tradizione indù-buddhista nella regione. "Siam" è utilizzato anche frequentemente per designare la cultura, la storia e le tradizioni del paese.

Alle origini del Regno di Siam: l'emergere di Sukhothai e della nazione Lan Na (XIII-XVI secolo)

Il XIII secolo segnò la fine dell'Impero Khmer. Sukhothai fu proclamata nel 1238 primo regno thai indipendente. Nakhon Si Thammarat si distinse nel Sud e divenne vassalla di Sukhothai. Durante questo periodo, il paese prosperò, acquisì la propria identità culturale e politica e il Buddhismo theravada continuò a diffondersi. Tuttavia, alla morte del sovrano Rama Khamheng nel 1317, il regno di Sukhothai iniziò il suo declino.

Salito al trono nel 1259, il re Mengrai fondò la sua nuova capitale a Chiang Raï, poi a Chiang Mai nel 1292. Fondò e sviluppò la nazione Lan Na. Tuttavia, numerose rivalità intorno al trono indebolirono il regno. Il XV secolo fu caratterizzato da guerre incessanti. Nel XVI secolo, il Lan Na cadde sotto il dominio birmano. Rimase così per i due secoli successivi fino a quando il re Taksin riuscì a respingere i Birmani nel 1774.

Ayutthaya, la capitale gloriosa dell'antico Regno di Siam (XVI-XVIII secolo)

Il regno di Ayutthaya fu fondato nel 1351. Ayutthaya è spesso associata all'età dell'oro perché possiede un'architettura, una pittura, una scultura e un'espressione poetica particolarmente raffinate. Durante i due secoli della durata del regno, si estese verso Est (Nakhon Ratchasima) e Nord (Sukhothai e Chiang Mai). A metà del XVI secolo, ripresero le guerre contro i Birmani che si impadronirono di Ayutthaya nel 1569. Tuttavia, ci vollero meno di vent'anni al regno per recuperare l'indipendenza.

Conflitti tra i Regni di Francia e di Siam

Le relazioni tra i Regni di Francia e di Siam iniziarono nel XVII secolo, caratterizzate da conflitti e malintesi, ma anche da scambi diplomatici e commerciali. L'arrivo dei primi missionari francesi nel Siam nel 1662 aprì la porta a relazioni più formali. Gli sforzi di conversione al cristianesimo del re siamese Phra Narai determinarono tuttavia tensioni. Nel 1684, il re Phra Narai inviò emissari a Luigi XIV per stabilire relazioni diplomatiche, un'iniziativa che infine condusse a conflitti. Le tensioni tra i due regni furono esacerbate dall'aggressività commerciale delle Province Unite, contro la quale il Siam e la Francia si allearono.

La caduta di Ayutthaya

Nel 1758 il regno birmano attaccò Ayutthaya. La città fu rasa al suolo nell'aprile 1767. Migliaia di abitanti furono deportati in Birmania mentre i superstiti si ritirarono verso il sud.

Il generale Taksin riuscì tuttavia a fuggire con alcune truppe. Respinse i Birmani, si impadronì di Thonburi (di fronte a Bangkok a sud di Ayutthaya) che ne fece la sua capitale, quindi di Chiang Mai, Luang Prabang e Vientiane. Nel 1782, a causa del deterioramento della sua salute mentale, scoppiò una rivolta contro il re Taksin che fu messo a morte.

L'era della Dinastia Chakri (XVIII-XX secolo)

Il re Taksin succeduto dal generale Chakri, comandante delle armate del Siam

Dopo la morte del re Taksin, il generale Chakri fu proclamato re del Siam. Regnò con il nome di Rama I e intraprese di restaurare i "wats", i monasteri buddhisti, e di edificare il suo Palazzo. Questo conteneva le residenze reali, gli uffici del governo e della giustizia, nonché una cappella reale. Oggi il Grand Palace ospita notevolmente entro i suoi 260 ettari il Wat Phra Kaeo, "il Tempio del Buddha di Smeraldo", la rappresentazione del Buddha più venerata del paese, e il Padiglione della Moneta che custodisce una collezione di monete in uso dal XI secolo, armi, nonché medaglie e decorazioni conferite dai monarchi della dinastia Chakri.

I leader emblematici della Dinastia Chakri

All'interno di questa dinastia, Rama IV si è particolarmente distinto per aver salvato il regno dalla colonizzazione, aver firmato importanti trattati con l'Europa, modernizzato l'esercito e introdotto la medicina occidentale. Hollywood lo rese anche una celebrità: nel film "Anna e il Re", il suo personaggio è interpretato in una prima versione da Yul Brynner, poi da Chow Yun-Fat insieme a Jodie Foster.

Suo figlio maggiore, il re Chulalongkorn, Rama V continuò la sua opera abolendo la schiavitù e modernizzando le infrastrutture stradali (prima ferrovia) e il sistema di governo. Il popolo nutre un vero culto per questo re che fu anche il primo monarca thai a recarsi in Europa. Uno dei principali eventi della Pianura Centrale è il "Chulalongkorn Day", che lo onora ogni anno il 23 ottobre.

Durante il suo regno, un conflitto sul Laos oppose la Francia e il Siam nel 1893. Il Laos fu infine ceduto alla Francia ma il re del Siam riuscì a preservare il suo paese dalla colonizzazione.

Rama VI, figlio di Chulalongkorn, proseguì gli studi in Inghilterra. Rese obbligatoria l'istruzione primaria e fondò la prima università.

Perché il Siam divenne la Thailandia?

Sotto il regno di Rama VII, la monarchia assoluta fu abolita. Il Siam divenne una monarchia costituzionale, il che segnò la fine dell'intervento diretto del re nella vita politica.

Quando il Siam divenne la Thailandia?

Fu nel 1939 che il Siam assunse il nome di Thailandia.

Il 5 dicembre 1946, S.M. il re Bhumibol Adulyadej, Rama IX incoronato nel 1950, salì al trono. Rimane ancora re di Thailandia a tutt'oggi e il suo regno è il più duraturo di tutta la storia della regalità thai.

Negli anni Ottanta, il paese ha raggiunto una stabilità politica ed economica indiscutibile. Oggi, dopo numerosi colpi di stato, la Thailandia figura tra le potenze regionali dell'Asia del Sud-Est in piena espansione. Ha aderito nel 1993 all'area asiatica di libero scambio dell'ANSEAN (Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico).

Sua Maestà Il Re Bhumibol Adulyadej, Rama IX

Ultimo sovrano della dinastia Chakri, S.M. il re Bhumibol Adulyadej è un uomo estremamente rispettato in tutto il paese. Il ritratto della coppia reale è appeso in quasi tutte le case e il popolo thai nutre verso di lui un profondo rispetto e una sincera ammirazione. Il re Bhumibol Adulyadej è venerato sia come erede della favolosa epoca di Sukhothai che per le sue qualità personali. Sebbene i suoi poteri siano limitati nel contesto della monarchia costituzionale, ricopre il ruolo essenziale di fattore di unità e stabilità politica e religiosa. Ha in particolare contribuito ai vasti progetti di sostegno alle regioni svantaggiate del paese (in particolare il Nord-Est), ai programmi agricoli e al miglioramento delle condizioni delle tribù del Nord.

S.M. la regina Sirikit gode anch'essa di grande rispetto. Ha contribuito all'ascesa dell'artigianato tradizionale thai creando la fondazione "Support" nel 1976.

Una personalità reale venerata quanto la coppia reale attuale, fu Sua Altezza la Principessa Madre, scomparsa nel 1995 all'età di 95 anni. Soprannominata "Mae Fah Luang" o "Madre Reale Venuta dal Cielo", il popolo le testimonia un profondo sentimento di rispetto, amore e gratitudine, suscitato da una vita intera dedicata al miglioramento delle condizioni di vita delle popolazioni delle regioni isolate e svantaggiate.

Nel 1982, il bicentenario di Bangkok e della dinastia Chakri fu celebrato e fastose festività furono organizzate nel 1987 per il 60° compleanno del re Bhumibol Adulyadej. In questa occasione fu inaugurato il Parco del Re Rama IX. Questo parco acquatico e giardino botanico situato a Bangkok si estende su 100 ettari. Un museo propone una retrospettiva della vita del monarca.