Dopo l'Antartide e la Groenlandia, i campi di ghiaccio della Patagonia meridionale formano la terza più grande calotta glaciale del mondo. 49 lingue glaciali vi sono nate, di cui 5 fanno parte integrante del parco nazionale di Torres del Paine, in Patagonia cilena.

Il Glacier Grey, situato nelle Ande della Patagonia, al confine tra l'Argentina e il Cile, è indubbiamente il più conosciuto tra loro. Tappa su una delle più affascinanti attrazioni naturali della Patagonia cilena, che offre un ambiente di bellezza incomparabile.

Storia del Glacier Grey

Scoperto solo circa cinquant'anni fa, il Glacier Grey si sarebbe probabilmente formato milioni di anni fa.

Nel 1996, questo ghiacciaio misurava 28 km di lunghezza e copriva una superficie di 270 km².

Sebbene il distacco di icebergs dai ghiacciai sia un fenomeno naturale, l'aumento della frequenza delle fratture inizia a preoccupare gli esperti.

Le fratture più importanti del ghiacciaio risalirebbero all'inizio degli anni Novanta. Ma è stato nel novembre 2017 che il Glacier Grey ha subito un'altra frattura importante.

Il 20 febbraio 2019, un gigantesco iceberg di 8,8 ettari (l'equivalente di 6 campi di calcio) si è staccato da una delle pareti del Glacier Grey. Poco tempo dopo, il 7 marzo dello stesso anno, un secondo blocco di circa 6 ettari si è a sua volta separato dal ghiacciaio.

Queste due fratture avvenute nell'arco di 15 giorni hanno causato un arretramento di 500 metri del Glacier Grey. Questo rappresenta più della metà di quello registrato durante l'ultimo decennio.

Gli scienziati hanno inoltre notato che la frequenza delle fratture era più elevata nella parte est del ghiacciaio.

Il Glacier Grey oggi

Il Glacier Grey appartiene al campo di ghiaccio della Patagonia meridionale, situato nell'Antartide cilena e nella regione di Magellano. Si estende verso sud e l'acqua proveniente dal suo scioglimento forma il lago Grey.

Il lago Grey affascina con i suoi giganteschi icebergs che cadono ai piedi del ghiacciaio, offrendo un magnifico punto di vista. Inoltre, un'escursione in barca lungo il lago Grey è l'occasione per vedere da vicino e da diversi angoli il massiccio del Paine.

La ricompensa di un'escursione di 12 km, attraverso fiumi, foreste, laghi e vento glaciale, è la vista impareggiabile sul Glacier Grey. Affascina per la sua capacità di rigenerarsi di fronte ai cambiamenti climatici e al passare del tempo.

Per coloro che non sono appassionati di trekking, la migliore alternativa è navigare a bordo della barca Grey III. Si naviga tra gli icebergs per vedere le muraglia blu staccarsi dalla superficie del ghiacciaio, per poi tuffarsi nelle acque turchesi del Lago Grey.

Attualmente, il Glacier Grey è oggetto di protezione da parte di diverse entità governative, grazie ai parchi nazionali istituiti nella zona. Gli sforzi per preservare questo magnifico patrimonio naturale rimangono purtroppo insufficienti.

Di fronte agli eventi attribuiti al riscaldamento climatico, lo scioglimento di piccoli frammenti di ghiaccio nel lago Grey è sempre più frequente.

Le specificità del Glacier Grey

Il campo di ghiaccio della Patagonia meridionale, con una superficie di 16.800 km², è il secondo più vasto campo di ghiaccio contiguo del mondo. Situato all'estremità del campo di ghiaccio della Patagonia meridionale, nella parte occidentale del parco nazionale di Torres del Paine, il Glacier Grey è uno dei paesaggi emblematici della Patagonia.

Questo grande lago blu è uno dei 24.100 ghiacciai conteggiati in Cile. Misurando circa 270 km², con un'altezza di 30 m e una larghezza di 6 km, questo ghiacciaio è tuttavia considerato uno dei più piccoli della regione di Magellano.

Il Glacier Grey è diviso in due fronti da un nunatak. Questo ha fatto la sua apparizione quando il ghiaccio si è ritirato circa 50 anni fa. Circa l'85% di questa immensa calotta glaciale appartiene al Cile e il restante 15% all'Argentina.

In Argentina, è chiamato "ghiaccio della Patagonia continentale", e dal lato cileno, è conosciuto con il nome di "campo di ghiaccio del Sud". In Cile, questo ghiacciaio fa parte dei parchi nazionali di Bernardo O'Higgins e Torres del Paine, e dal lato argentino, è legato al parco nazionale di Los Glaciares.

Scoprire i dintorni del Glacier Grey in modo originale

Uno dei più bei siti naturali del parco nazionale di Torres del Paine è il Glacier Grey. Una volta che si scorge il ghiacciaio, è facile capire da dove trae il suo nome. Il suo colore blu-grigio affascina a prima vista. Vederlo da vicino evidenzia un incredibile spettro di colori e immensi blocchi di ghiaccio dalle forme insolite.

Con i suoi 19 chilometri di estensione, questa gigantesca costruzione naturale di ghiaccio è di una bellezza unica. Troverete sui suoi lati morene e diverse sfumature di bianco, che offrono un contrasto affascinante con il blu profondo e brillante del ghiacciaio.

L'eccitazione del viaggio inizia sulla sponda del lago Grey. Si intraprende una passeggiata attraverso le foreste lussureggianti, per poi emergere su una distesa di sabbia nera che costeggia il bordo del lago. Notate la ricchezza e la diversità della fauna e della flora che il parco nazionale di Torres del Paine racchiude.

Sulle scogliere alte e scoscese, potrete forse scorgere un condor annidato tra le pareti. Sullo sfondo del Glacier Grey si dispiegano paesaggi sontuosi, fatti di montagne imponenti immerse nelle nuvole, ghiacciai sospesi e cascate occasionali.

Il tocco finale? Una crociera a bordo del catamarano Grey III (capacità di 90 persone), sul Lago Grey, dotato di 3 punti di accesso diversi. Osservando da vicino questo deserto di ghiaccio, si scopre che rigurgita di meraviglie naturali, dalle lagune ai pozzi di ghiaccio, passando per le crepacce, i tunnel di ghiaccio e i fiumi.

Nel mezzo del ghiacciaio si trova un "nunatak", un pezzo di terra che divide il ghiacciaio in due. È qui che potete scendere e partire per un'escursione sulla superficie dell'immensa calotta glaciale. Questa isola di terra rende ancora più particolare il Glacier Grey rispetto agli altri ghiacciai del parco nazionale di Torres del Paine.

Lo spettacolo offerto dal Glacier Grey è semplicemente straordinario con i suoi giganteschi blocchi di ghiaccio flottanti, alle sfumature di blu magiche. Lungo le acque ghiacciate, gli immensi icebergs, chiamati "témpanos", si muovono lentamente alla deriva. Stando attenti, si sentono gli evidenti rumori di scricchiolio quando gli icebergs provenienti dal ghiacciaio si spostano o si fratturano. È un momento culminante dell'escursione da non perdere!

Le attività possibili sul Glacier Grey

Esistono diversi modi per esplorare il Glacier Grey, sia a piedi che in barca.

Trek W

Se avete tempo e siete sportivi, fate il trek W, un'escursione di 4-5 giorni, per una distanza di 76 km attraverso il parco nazionale di Torres del Paine. Il nome "W" di questo circuito deriva dalla formazione a W dei sentieri che attraversano il settore sud del Macizo del Paine.

L'escursione "W" è ben nota agli escursionisti esperti come una delle più belle del mondo. Potete iniziare l'escursione dal rifugio Paine Grande. Il vostro percorso sarà costellato di sentieri che conducono a paesaggi magnifici, dal Glacier Grey alla Valle del Francese, passando per le 3 Torri di granito.

Escursione in barca

Coloro che preferiscono la via marittima potranno partire per un'escursione in barca lungo il lago Grey, che conduce al Glacier Grey. Mentre navigate tra gli icebergs flottanti lungo il percorso, godetevi i magnifici panorami sulle montagne innevate.

Escursione su ghiaccio

Se avete l'animo di un avventuriero, allacciate i ramponi e preparatevi per un'escursione intensa sul Glacier Grey. Questa passeggiata porta gli escursionisti verso il lato ovest del ghiacciaio, dove si susseguono lagune, tunnel e fessure.

Kayak

Approfittate di una pagaiata tranquilla nei dintorni del lago Grey e venite a osservare da vicino, o addirittura toccare, questo impressionante ghiacciaio.

Il clima

Prima di pianificare la vostra escursione al Glacier Grey, sappiate che le temperature sul posto possono scendere sotto lo 0 °C. Quanto alle precipitazioni, generalmente superano i 2.000 mm all'anno.

In aereo

Dalla Colombia, accedete al parco nazionale di Torres del Paine prendendo voli da Medellín o Bogotá.

Da Bogotá, avete due voli quotidiani che collegano Lima a Santiago. Tre voli alla settimana sono inoltre assicurati tra Bogotá e Santiago (martedì, giovedì e domenica).

L'ideale è fare scalo a Santiago, quindi proseguire il giorno successivo con un volo andata e ritorno che collega Santiago a Punta Arenas, con uno scalo a Puerto Montt.

In autobus

Differenti compagnie di autobus servono quotidianamente il parco di Torres del Paine da Puerto Natales. La maggior parte delle compagnie parte dal Terminal de bus di Rodoviario a Puerto Natales alle 7:30 e 14:30. D'altra parte, la compagnia Bus Sur offre due partenze quotidiane alle 7:00 e 11:30. Il tragitto dura più di 1 ora e 30 minuti. Una volta arrivati nel parco, gli autobus servono tre fermate diverse.

La fermata che vi interessa è quella di Pudeto, che è il punto di partenza dei catamarani che conducono al Rifugio di Paine Grande. Da questo rifugio, partite in escursione verso il Glacier Grey. Il tragitto costa 18.000 pesos cileni, per una durata di 30 minuti. Le barche partono dal porto alle 9:00, 11:00, 16:15 e 18:00.