Il Canal Messier è un fiordo situato in Patagonia cilena, a sud del golfo di Penas. Collocato lungo il magnifico parco nazionale Bernado O'Higgins, è uno dei fiordi più profondi del mondo.

Un po' di storia

Intitolato in onore dell'astronomo francese Charles Messier, il canale appartiene amministrativamente alla provincia del capitano Prat della regione di Aysén. L'esplorazione del Canal Messier è stata condotta essenzialmente dai navigatori spagnoli tra il 1550 e il 1680.

L'imboccatura meridionale è stata scoperta da Pedro Sarmiento de Gamboa tra il 1579 e il 1584 durante una missione di esplorazione che aveva lo scopo di determinare se l'Inghilterra avesse stabilito una colonia in questa regione del Sud America. L'imboccatura settentrionale sarebbe stata scoperta durante la prima missione di esplorazione del golfo delle Pene nel 1553 dal capitano Francisco de Ulloa.

Per circa 6.000 anni, le coste del canale erano occupate da cacciatori indigeni e in particolare dai Kawésqar.

Il Canal Messier oggi

Il Canal Messier si trova tra l'isola di Wellington e il continente cileno, limitato a nord dal Golfo di Penas. È un fiordo con una profondità di 1.350 metri, uno dei più profondi al mondo. Le coste del canale sono circondate, da entrambi i lati, da montagne.

Il Canal Messier è circondato dal parco nazionale Bernado O'Higgins e dalla riserva nazionale Katalalixar. La navigazione è resa difficile dalle precipitazioni permanenti e dalle tempeste.

Scoprire il Canal Messier

Questa distesa di mare ospita diverse isole che formano altrettanti canali.

Le isole Baker

Le isole Baker formano un arcipelago di cinque grandi isole e diverse piccole. Le isole più grandi (Zealous, Sombrero, Orlebar e Scout) sono circondate dalle acque del Canal Messier.

Island Harbour

L'isola Harbour, situata sulla penisola Swett, è una piccola insenatura selvaggia e preservata. Nel fondo di questa baia si trova una grande e maestosa cascata. Solo le piccole navi possono navigare intorno a questa isola, che ha la particolarità di essere ricca di pesci.

Van der Maulen Island

L'isola di Van der Maulen è separata dal continente da canali inesplorati, incluso il Canal Messier. Proprio al centro dell'isola sorge una collina che raggiunge un'altezza di 1.076 metri.

Farquhar Channel

Sul lato continentale del Canal Messier e a sud-est dell'isola omonima si estende il canale Farquhar. Quest'ultimo termina su un enorme ghiacciaio appartenente al campo Hielo Sur.

Isola del Mezzo

Questa isola è molto notevole e divide il Canal Messier in due parti, entrambe perfettamente navigabili (il braccio Est e il braccio Ovest). L'Isola del Mezzo è di piccole dimensioni e possiede due vette notevoli, una a nord che raggiunge i 660 metri e l'altra, a sud, che raggiunge i 630 metri.

Tribune Bay

Tribune Bay costituisce un eccellente punto di riferimento per le navi e un buon luogo di ancoraggio per attendere la marea o la luce.

Halt Bay

Halt Bay, situata vicino all'estremità meridionale del Canal Messier, presenta una profondità tra i 36 e i 75 metri che consente alle navi di medie dimensioni di fermarsi.

Liberta Bay

A sud di Halt Bay si trova la Liberta Bay dove si situa il faro automatico Bahía Liberta.

Gray Harbor

Gray Harbor è un affascinante porto che può accogliere solo piccole navi. Al fondo del porto si estende un'immensa laguna di acqua dolce. Quest'ultima può essere attraversata da piccole imbarcazioni con l'alta marea.

Arcipelago di Wellington

Diverse isole dell'arcipelago di Wellington delimitano il versante occidentale del Canal Messier (Juan Stuven, Millar, Schafer, Little Wellington e Wellington).

Moat Island

Situata all'estremità meridionale del Canal Messier, l'isola Moat è circondata da tre vette.

Caleta Hoskyn

Situata all'estremità meridionale del Canal Messier, questa insenatura è utile per le navi che devono attendere prima di attraversare English Narrows.

Partendo da Puerto Natales, Puerto Montt o Puerto Eden, il ferry-cargo serve il Canal Messier.