Nel golfo della Thailandia, l'isola di Koh Samet è una rinomata stazione balneare per turisti e la jet-set tailandese. Uno sguardo approfondito.

Seduto su uno scoglio, un principe trae dalla sua flauto suoni magici per la sua amata sirena. Questa statua di un eroe di un celebre poema tailandese rimane impressa nella mente di tutti i visitatori durante il loro soggiorno a Koh Samet. Domina la magnifica spiaggia di Hat Sai Kaew, tra le più frequentate dell'arcipelago. Il turismo costiero ebbe inizio a metà degli anni Ottanta, quando gli studenti di Bangkok trasformarono Koh Samet in una destinazione di evasione e romanticismo. Dal XX secolo, l'isola ha subito una profonda trasformazione urbana, invasa da complessi alberghieri che rispondono alle esigenze del turismo di lusso. I vacanzieri vi giungono da ogni angolo del globo per godere del sole, della sabbia e del mare. Una destinazione balneare molto alla moda al largo delle coste di Rayong, a circa 220 km da Bangkok,

Storia

Il nome di Koh Samet deriva dal "cajeput", un albero che cresce abbondantemente sulle sue colline. Gli abitanti ne traggono una fonte di guadagno lucroso grazie all'olio di cajeput, estratto dalle foglie e dai rametti. Nel XIII secolo, l'isola di Ko Samet fungeva da tappa per i marinai e rifugio per i pirati.

Tuttavia, è a partire dal XIX secolo che l'isola ha acquisito nobiltà quando Sunthorn Phu l'ha scelta come location del suo celeberrimo poema Phra Aphai Mani, che racconta gli amori sfortunati di un principe tailandese con una bellissima sirena dai capelli biondi. Questo capolavoro letterario si diffuse in tutta la Thailandia, contribuendo a far conoscere la città insulare nei media.

Koh Samet oggi

Koh Samet e il turismo sono ormai inseparabili. La foresta tropicale occupa l'80% del territorio, che si estende per 7 km di lunghezza e 4 km di larghezza. Negli ultimi anni, gli abitanti soffrono di scarsità d'acqua potabile a causa della siccità, mentre il boom abitativo esercita ulteriore pressione. In realtà, il governo locale è diviso tra la necessità di proteggere l'ambiente naturale e l'ambizione di affermarsi come centro balneare di lusso. Mentre il fronte marittimo allinea numerosi hotel, bungalow e strutture ricreative, l'isola di Koh Samet è stata dichiarata "sito protetto", insieme a nove isole vicine, in virtù di un decreto reale emanato nel 1981. Fa parte integrante del Parco Nazionale di Khao Laem Ya. Così, durante il vostro soggiorno a Koh Samet, i turisti avranno l'opportunità di combinare una vacanza al mare a una passeggiata da sogno nei boschi.

L'isola di Koh Samet è principalmente visitata nei fine settimana dai cittadini di Bangkok che vengono qui per rilassarsi e godersi le attività acquatiche. Anche i turisti stranieri vi si recano per la medesima ragione.

Cosa fare a Koh Samet?

Escursione in spiaggia

L'isola di Koh Samet a forma di "T" copre una superficie di circa 13 km². Numerose spiagge si affacciano sulla costa orientale dell'isola, mentre sulla costa occidentale la spiaggia isolata e tranquilla di Ao Phrao è frequentata principalmente dalla jet-set tailandese. Grazie alle sue acque poco profonde, è ideale per una giornata di mare. Per ampliare la vostra scelta, ecco un elenco delle spiagge più popolari di Koh Samet:

Ao Wong Duean

Riparata in una baia piacevole, Ao Wong Dueam, dotata di quattro strutture balneari, si trova a nord di Ao Cho. I suoi 400 metri di costa la rendono la seconda spiaggia dell'isola per dimensioni. Le due spiagge si equivalgono per la qualità della sabbia bianca e la trasparenza delle acque, salvo che la più piccola assomiglia a una località per vacanze familiari mentre un'atmosfera rumorosa e festosa regna sulla spiaggia di Ao Wong Duean. Sdraiatevi all'ombra degli ombrelloni o fate una ricognizione delle specie costiere. Se volete praticare immersioni subacquee o snorkeling, potete noleggiare l'equipaggiamento presso le strutture specializzate lungo la spiaggia.

Ao Tubtim

Questa spiaggia da sogno ricorda quella di Koh Samui con la sabbia bianca e la vegetazione tropicale che costeggia il lido.

Ao Nuan

Questa piccola spiaggia isolata non mancherà di piacere ai vacanzieri che cercano un angolo intimo. È possibile raggiungerla a piedi dalla spiaggia di Ao Tubtim.

Haad Sai Kaew

Lunga circa 1 km, questo tratto di costa detiene il record di affluenza tra le spiagge dell'isola, seguito da Ao Wong Duean. Un gran numero di turisti tailandesi e stranieri si dà appuntamento qui ogni anno. Bolle galleggianti, sedie sdraio e altri materiali ricreativi possono essere noleggiati a basso costo presso i resort alberghieri. Le giornate sono scandite dal via vai di jet ski e tavole a vela. Mentre gli amanti dell'ozio trascorrono il tempo a prendere il sole sui loro lettini, i bambini si divertono a nuotare nell'acqua calda. L'animazione a Haad Sai Kaew continua fino al tramonto tra barbecue, remix di DJ e spettacoli di fuoco.

Una delle attività imperdibili a Koh Samet è fare una sessione fotografica accanto alla statua di Phra Aphai Mani che si erge sulla spiaggia. Raffigura un principe tailandese che suona il flauto su una scogliera per una sirena.

Ao Hin Khok

La sabbia è fine e l'acqua limpida poco profonda invita decisamente al bagno. Ci sono pochi angoli ombreggiati per chi desidera perfezionare l'abbronzatura.

Ao Phai

Questa spiaggia si trova tra Haad Sai Kaew e Ao Tubtim. La sabbia fine è qua e là punteggiata da rocce. Le acque intorno ad Ao Phai sono note per ospitare una vita marina eccezionale.

L'immersione subacquea** a Koh Samet**

Se amate l'escursionismo subacqueo, apprezzerete senza dubbio il vostro soggiorno a Koh Samet. La baia situata a est dell'isola è un rifugio privilegiato per l'immersione. Tra le specie acquatiche che solcano i fondali marini di questa zona, si possono citare, tra gli altri, i pesci porcospino, le tartarughe marine, le mante, gli squali tigre nonché i barracuda. Inoltre, l'immersione notturna è molto diffusa a Koh Samet. E per una buona ragione, l'attività degli ospiti dell'oceano si intensifica di più durante la notte.

Scopri la gastronomia locale

Per assaggiare le specialità locali, recatevi in uno dei ristoranti che costeggiano il lido. I frutti di mare sono protagonisti su tutte le tavole della città. Nel capitolo dei dolci, va assolutamente provato il banana rotee. Questa crepe con pasta croccante è una tradizione locale. Sopra, si versa salsa al cioccolato, un vero piacere!

Meteo

Il piccolo paradiso di Koh Samet è soggetto a un microclima. Sebbene situata non lontano dalla provincia di Rayong, l'isola riceve scarse precipitazioni rispetto alla sua vicina.

Quando andare a Koh Samet?

È consigliato andarvi durante i mesi più soleggiati tra ottobre e febbraio.

Come raggiungere Koh Samet?

Da Bangkok, prendete un autobus al terminal di Ekkamai per raggiungere l'imbarco di Ban Phe che si trova a sud della capitale, nella provincia di Rayong. Il tragitto dura circa 3 ore e mezza. Da lì, prendete uno dei battelli ormeggiati al porto. La durata della traversata varia a seconda del battello: 45 minuti in traghetto al prezzo di 50 baht e 10 minuti in motoscafo al prezzo di 200 baht.

Una volta raggiunto il piccolo porto turistico di Koh Samet, che si trova nella parte nord-orientale, dirigetevi alla spiaggia principale di Haad Sai Kaew per pagare il vostro diritto d'ingresso. Ricordate, questa isola è un parco nazionale. Il prezzo d'ingresso è di 250 baht per persona.

Raggiungere Ban Phe in minivan

Per raggiungere rapidamente il porto di Ban Phe da Bangkok, avete anche la possibilità di prendere un minivan. Troverete numerosi veicoli di questo tipo parcheggiati a Victory Monument. Le partenze sono fissate ogni ora e il prezzo del viaggio andata e ritorno va da 300 baht a 400 baht.

Spostamenti a Koh Samet

In Songthaew

I songthaew sono pick-up attrezzati per il trasporto di persone in Thailandia. Servono tutti i quartieri di Koh Samet. Per viaggiare più comodamente, potete noleggiarne uno privatamente.

In moto

I locali spesso offrono ai turisti di noleggiare la loro moto. Il prezzo del noleggio si aggira generalmente intorno a 300 baht al giorno. Tuttavia, prima di portare via il veicolo, ispezionatelo da tutti gli angoli per individuare eventuali danni sulla carena. Se necessario, scattate foto e video come prova. Questa precauzione vi eviterà di essere truffati da un proprietario disonesto. Per vostra informazione, sull'isola si guida a sinistra.