Il Parco Nazionale di Pumalín si trova nel nord della Patagonia, nella regione cilena. È il più grande parco dell'America del Sud (con una superficie totale di 402.392 ettari).

Foreste verdeggianti che scendono in cascata dai picchi più alti e muri verticali che scompaiono nel mare: ecco il paesaggio mozzafiato che vi aspetta a Pumalín.

Un'immersione nel cuore di questo gioiello naturale, ideale per l'ecoturismo e l'avventura.

La storia del Parco Pumalín

Il Parco Nazionale di Pumalín era originariamente un progetto avviato dal californiano Douglas Tompkins e dalla sua compagna Kris nel 1991. Alpinista appassionato del Cile, Douglas Tompkins aveva innanzitutto riacquistato la fattoria Reñihué, un vasto territorio costellato di appezzamenti abbandonati.

Voleva proteggere una foresta pluviale temperata indigena primitiva minacciata dallo sfruttamento forestale. Tra il 1991 e il 1998, la sua fondazione Conservation Land Trust continuò ad acquistare terreni nella regione.

Il 19 agosto 2005, Ricardo Lagos, allora presidente del Cile, fece del parco di Pumalín un Santuario Naturale del Cile. Il parco fu chiuso nel 2008 durante l'eruzione del vulcano Chaitén e riaprì solo nel 2010. Nel 2018, la Fondazione Tompkins ha donato il parco al Cile.

Il Parco Pumalín oggi

Il parco Pumalín, situato nel nord della regione di Chaitén, rappresenta uno degli sforzi di conservazione più importanti e diversificati dell'America del Sud.

Oltre ai laghi, ai picchi innevati (le Ande), alle cascate e ai vulcani che ospita, il parco protegge al suo interno il 25% della foresta valdiviana di Alerce del Cile. È una foresta temperata in via di estinzione, che ospita alberi di oltre 3000 anni.

Questo parco è dotato di numerose infrastrutture turistiche, come chalet, diversi sentieri escursionistici segnalati, centri informativi e aree di campeggio.

I sentieri escursionistici sono di tutti i livelli e conducono verso cascate e vulcani attivi, come quello di Michinmahuida.

Gli kayakisti possono costeggiare i fiordi di Comao e Reñihué per vedere delfini, leoni marini, e perfino balene. Gli alpinisti esperti possono tentare l'ascesa degli enormi muri di granito e dei vasti ghiacciai.

Presentazione del parco nazionale Pumalín

Il parco Pumalín è uno dei più belli del Cile. Situato all'ingresso della regione dei fiordi della Patagonia, è circondato da valli glaciali, vulcani attivi e foreste umide.

Solo il 2% della superficie totale del parco Pumalín è accessibile al pubblico. Il parco nazionale Pumalín comprende 12 sentieri segnalati, di cui 8 situati nel Pumalín Norte e 4 nel Pumalín Sur. La durata delle escursioni varia considerevolmente, da 30 minuti a oltre 10 ore.

Nel complesso, il parco è facile da esplorare. La strada panoramica Carretera Austral, che lo attraversa da un capo all'altro, è il punto di partenza dei diversi percorsi. Questa riserva è perfettamente mantenuta e ospita diverse aree di campeggio, servizi igienici, capanne e docce.

Il Parco Pumalín si visita idealmente a gennaio o febbraio (i mesi più secchi dell'anno). Il clima è estremamente umido, con precipitazioni superiori ai 6000 mm annui.

Scoprire il parco Pumalín

Grazie ai suoi diversi ecosistemi, il Parco Pumalín ospita una fauna abbondante e varia. Tra i mammiferi si trovano il saimiri, la volpe culpeo, il coipo, il gatto colocolo, il furetto, il puma, l'huemul, la lontra di fiume e il pudù.

Questo parco è anche l'habitat naturale di 39 specie di uccelli. Tra di esse si annoverano i pinguini, gli aironi, i cormorani, i cigni e i bandurrias. Alzando lo sguardo al cielo, si possono vedere condor e falconi.

Il paesaggio del parco Pumalín è plasmato dai ghiacciai. Vi si osservano grandi formazioni rocciose scolpite dal ghiaccio, valli e residui sabbiosi. Nella parte nord-ovest del parco, valli glaciali e laghi sfociano nel mare.

Alcuni sentieri imperdibili

Numerosi sentieri escursionistici permettono di esplorare il parco Pumalín. Partono tutti dalla Carretera Austral. I sentieri si distribuiscono su 80 km tra i villaggi di Caleta Gonzalo e El Amerillo. La maggior parte sono escursioni di una giornata. A Caleta Gonzalo si possono trovare un centro informazioni, un caffè/ristorante, alcune capanne e un'area di campeggio per pernottare.

• Il sentiero degli Alerce (Cipresso della Patagonia) è noto per i suoi alberi millenari. Hanno la particolarità di crescere molto lentamente (un centimetro all'anno) e possono essere contemplati solo in questa regione del mondo. Il Cipresso della Patagonia è una specie protetta di oltre 50 metri di altezza e, purtroppo, in via di estinzione.
• Il sentiero delle "Cascate Nascoste" è poco frequentato e piuttosto facile da percorrere. Si estende per 5,6 km attraverso la foresta valdiviana e costeggia alcuni fiumi. Gran parte del percorso si effettua su passerelle e scale costruite in tronchi di legno, il che le conferisce un fascino particolare. Il passaggio più difficile è l'attraversamento di un fiume dove è necessario utilizzare una corda per evitare di scivolare. Questo sentiero conduce a tre cascate.
• Il sentiero del Vulcano Michinmahuida è un altro percorso caratteristico del parco Pumalín. Con una lunghezza di 24 km (andata e ritorno), si percorre in circa 8 o 10 ore. Il ghiacciaio è visibile dalla foresta. Il sentiero è ben segnalato e attraversa diversi ruscelli. Dopo aver attraversato un torrente potrete osservare il ghiacciaio Michinmahuida.

Una moltitudine di attività da fare

Escursionismo

Il parco offre numerose possibilità di escursionismo che conducono a paesaggi incredibili, come un cratere di vulcano attivo o una foresta tropicale lussureggiante. Durante il percorso attraverserete ruscelli, torrenti e cascate.

Kayak

Partite per un'indimenticabile avventura in kayak di mare alla scoperta dei fiordi del parco Pumalín, nel Lake District cileno. Remgate tra gli enormi muri di granito e le cascate che si versano direttamente nel mare. Approfittatene per ammirare i delfini australi e i leoni marini e per esplorare i laghi nascosti.

Crociere attraverso i fiordi della Patagonia

A bordo di una piccola barca tradizionale in legno potete partire in crociera attraverso i fiordi di Pumalín Norte: Quintupeo e Cahuelmo. Vi vedrete scogliere ripide punteggiate da cascate, foreste di Alerce e picchi innevati. È anche l'occasione per fare il bagno nelle acque termali del fiordo Cahuelmo e dell'isola Llancahue.

Un'altra crociera permette di scendere la parte Pumalín Sur. Dalle acque del Fiordo Comau, navigherete fino a Leptepu. È l'occasione per scoprire la cordigliera delle Ande e un ambiente praticamente vergine dove vivono solo pochi pescatori.

In autobus e traghetto da Puerto Montt

Ci sono autobus e traghetti giornalieri da Puerto Montt che conducono direttamente a Caleta Gonzalo o Chaitén. Il viaggio dura 9 ore, a un costo di CLP 14.000.

In auto/autostop da Puerto Montt

Da Puerto Montt, prendete la strada Carretera Austral, verso sud, per raggiungere Caleta Arena. Da lì, prendete un traghetto per Peluche, un breve tragitto di 20 minuti. Troverete traghetti che partono ogni mezz'ora. La tariffa è di 700 CLP per auto.

Dal porto di Peluche, prendete la strada fino alla piccola città di Hornopirén. Da Hornopirén, prendete un altro traghetto per Leptepu. Il viaggio dura circa 5 ore. Dovrete poi guidare per circa 10 minuti fino a Fiodo Largo. Da lì, salite su un altro traghetto per Caleta Gonzalo.