La città di Chaitén si è fatta conoscere in tutto il mondo grazie al suo vulcano omonimo. Si erge maestosamente al cuore di una natura selvaggia e preservata. È il luogo prediletto degli esploratori e degli escursionisti in cerca di avventura e autenticità, grazie alla sua attività vulcanica e ai paesaggi spettacolari. Scalare i suoi pendii ripidi, osservare la fauna e la flora uniche che lo circondano, o immergersi nella storia affascinante della sua eruzione, ecco alcune delle esperienze indimenticabili che promette questo luogo straordinario. Direzione sud del Cile.

La sua storia eruttiva

Un tempo considerato estinto, il Chaitén ha sorpreso il mondo con la sua eruzione nel maggio 2008, segnando la sua prima attività dopo quasi 7 400 anni. Questa eruzione ha dato origine a una caldera a seguito di un'ondata vulcanica che ha liberato pomice. Tuttavia, studi indicano eruzioni più recenti, circa 200-300 anni prima del 2008.

Il 2 maggio, l'eruzione ha avuto inizio con una colonna vulcanica che superava i 21 km, raggiungendo persino Buenos Aires. Questa attività ha comportato l'evacuazione preventiva da 900 a 1 500 persone in un raggio di 30 km, includendo la città di Chaitén. Le ceneri hanno coperto fino a 30 cm a 65 km, toccando anche l'Argentina.

Il 6 maggio, è stata ordinata un'evacuazione totale in un raggio di 50 km, spostando da 4 000 a 5 000 persone. Purtroppo, una persona anziana ha perso la vita. Le ceneri e le nubi ardenti hanno provocato distruzioni considerevoli, raggiungendo l'apice a maggio con colonne di cenere di 30 km.

Successivamente, l'intensità dell'eruzione è diminuita, ma in ottobre è stata osservata una nuova intensificazione con la formazione di una nuova cupola di lava. La sua rapida crescita l'ha portata a superare in altezza il bordo della caldera. A gennaio 2009, la caldera era completamente riempita, consentendo alle nubi ardenti di sfuggire. Una valanga a febbraio ha minacciato Chaitén.

I mesi successivi hanno mostrato una stabilizzazione dell'attività, ma con una crescita continua delle cupole di lava. A settembre è stata osservata una terza cupola di lava. Da allora, l'attività vulcanica prosegue.

Chaitén: un viaggio al cuore della Patagonia selvaggia

Benvenuto al vertice del mondo, dove il vulcano Chaitén si erge maestosamente a 1 122 metri di altitudine, dominando l'estremo nord della Patagonia cilena. Questo gigante, amministrativamente legato alla provincia di Palena nella regione dei Laghi, si trova a soli 10 km a sud-sud-ovest della città di Chaitén, il capoluogo provinciale.

Situato a 200 km a sud di Puerto Montt, dall'altro lato dell'acqua rispetto a Chiloé, e in prossimità del parco nazionale Pumalín Douglas Tompkins, Chaitén offre panorami magnifici sui vulcani Chaitén e Corcovado. Il paesaggio è caratterizzato da una caldera con una cupola di lava, e a differenza di altri vulcani, non è coronato da un ghiacciaio. Gran parte del suo territorio è composto da parchi protetti, rendendo Chaitén una destinazione privilegiata per i viaggiatori che esplorano la regione.

Due piccoli laghi occupavano il fondo della caldera sui lati ovest e nord della cupola di lava.

Se hai ancora tempo, partici alla scoperta dell'ossidiana grigia translucida del vulcano che ha giocato un ruolo cruciale nelle culture precolombiane. Ha servito come materia prima per la fabbricazione di manufatti ed è stata scoperta fino a 400 km a sud e a nord, per esempio a Chan-Chan.

Ascensione del vulcano Chaitén

Salire il vulcano Chaitén è una visione sia temibile che rispettata. Per iniziare questa avventura, l'ingresso del sentiero si trova a soli 20 minuti di strada a nord della città. Fin dai primi passi, scopri uno dei numerosi "cimiteri di alberi", un ricordo potente della forza della natura. Tuttavia, questa zona, in corso di rigenerazione, emana un'atmosfera stranamente affascinante. È qui che inizia la salita difficile da un'ora e mezza a due ore verso la vetta.

Man mano che guadagni altitudine lungo il sentiero sinuoso, le aree di riposo ti permettono di ammirare viste panoramiche sulla campagna circostante fino al mare. L'avvicinamento alla vetta diventa evidente quando lasci la fitta foresta per un pendio arido, privo di vita. Camminando su ghiaia vulcanica, con i resti di alberi eternamente bloccati, l'atmosfera evoca il mondo di Dante. È come salire una "scala verso l'inferno". Le emanazioni gassose del vulcano si mescolano alle nuvole minacciose. Per fortuna, queste nuvole si dissipano, rivelando il vulcano Chaitén in tutta la sua splendore.

Chaitén si trova a una distanza di 200 km a sud di Puerto Montt. Per raggiungere Chaitén, prendi la Carretera Austral in direzione di Caleta La Arena. Una volta lì, salga a bordo del primo traghetto in direzione di Caleta Puelche. Nessuna prenotazione è necessaria.

Un'altra opzione è raggiungere Caleta Puelche da Cochamó e Puelo seguendo la strada V-69. Da Caleta Puelche, continua il tuo viaggio fino a Hornopirén.

A Hornopirén, dovrai prendere un altro traghetto in direzione sud. Ma prenota in anticipo i viaggi Hornopirén-Leptepu e Fiordo Largo-Caleta Gonzalo. Una volta a Caleta Gonzalo, percorri 34 miglia per raggiungere Chaitén.

Se parti da Coyhaique, segui la Carretera Austral verso nord per 262 miglia. Se vieni dall'Argentina, passa per il confine al passo di Futaleufú, quindi guida 75 km fino a Villa Santa Lucía. Da lì, prendi la Carretera Austral verso nord per 63 km per arrivare a Chaitén.