Il delfino dell'Irrawaddy è considerato l'animale più celebre del fiume Mekong e allo stesso tempo un animale sacro in Cambodge. Questi delfini d'acqua dolce prendono il nome dal fiume Irrawaddy in Birmania, ma si osservano più frequentemente nelle acque del Mekong, tra il Laos e il Cambodge. Durante il vostro viaggio in Cambodge, dedicate del tempo ad ammirare i delfini del Mekong e a visitare le città e i villaggi riveraschi lungo il fiume.

Quando furono scoperti i delfini del Mekong

Il delfino del Mekong è conosciuto con il nome scientifico: Orcaella brevirostris, ma più comunemente chiamato delfino dell'Irrawaddy. Questo fu scoperto nel 1866 e ci vollero molti anni perché fosse classificato come specie protetta e ottenesse il suo nome scientifico come specie a sé stante. Questa specie si osserva solo nella parte sud-est dell'Asia. Il delfino del Mekong forma anche diverse altre sottopopolazioni che sono geograficamente localizzate più lontano.

Informazioni sui delfini dell'Irrawaddy

Nome scientifico:

Orcaella brevirostris ; sottospecie: Orcaella heinsohni o delfino dalla pinna ricurva australiano.

Popolazione:

Ad oggi, gli scienziati non hanno potuto censire il numero esatto di delfini dell'Irrawaddy. Si stima che la loro popolazione raggiunga circa 6.000 individui.

Descrizione:

I delfini dell'Irrawaddy sono cetacei di colore blu-grigio che possono raggiungere una taglia fino a 2,5 metri e un peso di circa 200 kg. Vivono generalmente in gruppi di 6. Si trovano spesso nello stretto di 190 chilometri tra le isole di Don Khon del Laos e l'isola di Kratié in Cambodge. Questi delfini d'acqua dolce percorrono il più delle volte le acque del Mekong, ecco perché vengono anche chiamati delfini del Mekong. Infatti, non sono in grado di sopravvivere nelle acque salmastre che sono più saline.

Habitat

Oltre al Cambodge, è possibile osservare i delfini dell'Irrawaddy in altre parti dell'Asia sud-orientale come nel golfo del Bengala, in India, nel fiume Mahakam in Indonesia, in Tailandia, in Birmania e persino nelle Filippine. Si contano ad esempio da 70 a 100 individui nel tratto tra il Laos e il Cambodge. Mentre da 33 a 50 individui occupano quello del fiume Mahakam in Indonesia. E infine, in Myanmar, in un tratto di 370 km del fiume Irrawaddy, se ne contano tra 50 e 70.

I delfini del Mekong minacciati di estinzione

Secondo le informazioni raccolte dal WWF, rimangono soltanto da 64 a 76 delfini dell'Irrawaddy nel Mekong. Questa minaccia di estinzione si spiega con l'elevata diffusione di pesticidi, mercurio e altri elementi inquinanti nel fiume Mekong. Di recente, 50 giovani delfinidi sono stati vittime di questa minaccia. Questi prodotti cosiddetti inquinanti distruggono infatti il sistema immunitario di questi mammiferi che si ritrovano indifesi di fronte alle infezioni. Questi delfini sono anche minacciati dalle reti da pesca e dallo sfruttamento intensivo effettuato dall'uomo. Dal 2004, i delfini dell'Irrawaddy figurano nell'elenco delle specie minacciate.

Altre attività da fare sulle rive del Mekong

Scoperta della città di Kratié

Scoprire la città di Kratié e i suoi dintorni è una destinazione imprescindibile prima di vedere i delfini del Mekong. L'ideale sarebbe quindi fare la visita a bordo di un tuk-tuk o di una moto-taxi. Avrete l'occasione di scoprire i quartieri storici di Kratié, i suoi bei monumenti e i suoi musei. In generale, la città è abbastanza tranquilla e ideale per rilassarsi e rigenerarsi. Con il caldo, ritroverete alcune persone riparate sotto un albero o in un angolo all'ombra. Per vedere più animazione, dirigetevi verso i mercati della città. I venditori di frutta e verdura, tessuti, spezie e fiori vi faranno sognare e vi faranno viaggiare in un altro mondo dalle molteplici fragranze e pieno di colori.

Kratié è particolarmente celebre poiché è servita da numerose strade che creano isolotti e spazi acquatici che servono come ambiente naturale ai delfini del Mekong. Vero rifugio di pace, la città di Kratié è circondata da campagne magnifiche dove si trovano campi di verdure, frutta e cereali.

Visita dei monumenti storici di Kratié

Il Phnom Sombok: Un tempio che si trova su una collina a nord di Kratié e notevole per le sue lunghe scalinate che conducono a un padiglione. Quest'ultimo è ornato di dipinti che raccontano scene di tortura che rappresentano le sentenze inflitte a coloro che non hanno condotto una vita nella santità.

Il museo di Kratié: all'estremità nord del centro città.

Il Wat Roka Kandal: Una pagoda che si trova sulle rive del Mekong. La visita sarà più piacevole facendo una passeggiata in bicicletta o in escursionismo in direzione della pagoda e poi sulle rive del Mekong.

Per vedere i delfini del Mekong, dovete prima raggiungere la città di Kratié. Una volta arrivati a Kratié, dovrete noleggiare una barca o prendere un taxi e percorrere i 30 km per raggiungere i villaggi sul Mekong. Per vedere i delfini dell'Irrawaddy, dovrete noleggiare una barca presso i barcaioli che sanno dove si trovano i delfini.

Orari e tariffe

• Il momento migliore per avvistare i delfini è al mattino tra le 07:00 e le 10:00. Altrimenti, è possibile vederli anche nel tardo pomeriggio a partire dalle 15:00 fino alle 17:00. Va notato che i delfini si possono vedere solo nella stagione secca tra i mesi di dicembre e maggio.

• In cambio di un piccolo compenso, potrete imbarcarvi con i barcaioli locali per andare a osservare i delfini. Per ottenere una tariffa vantaggiosa, è meglio essere almeno tre persone a bordo della barca.