Splendori del Sud

Arrivo all'aeroporto di Christchurch prima di mezzogiorno, dove sarete accolti dalla vostra guida di lingua italiana. Lascerete la più grande città dell'Isola del Sud attraversando le pianure di Canterbury prima di raggiungere la costa, proprio prima di Kaikoura. Questo pittoresco villaggio, incastonato tra il mare e la montagna, si estende lungo una penisola circondata da imponenti vette che raggiungono oltre 2500 metri di altitudine. Il contrasto tra le montagne e l'oceano è affascinante.

Kaikoura è rinomata per i suoi capodogli che vengono a nutrirsi in un canyon sottomarino, vero e proprio dispensa per questi giganti dei mari.

Scoprirete alla punta della penisola la fauna marina che abita queste coste, un luogo di eccezionale bellezza.

Attività facoltative:

• Escursione in mare per l'osservazione dei capodogli (supplemento, possibile anche la mattina successiva).

• Opzione aerea: sorvolo in elicottero o in aereo per ammirare questi animali marini dall'alto.

Cena e pernottamento a Kaikoura.

Approfittate ancora di Kaikōura prima di prendere la strada verso nord, costeggiando l'oceano per molti chilometri. Questa costa offre panorami magnifici e punti di vista spettacolari, prima di arrivare a Blenheim, la capitale del vino della Nuova Zelanda.

Attraverserete i vasti vigneti, che coprono quasi 20 000 ettari di vigne, prima di raggiungere Picton, un affascinante piccolo porto animato dal passaggio dei traghetti che collegano le due isole principali del paese. Dopo una piccola passeggiata in questa città tranquilla, vi installerete in albergo.

Cena e pernottamento a Picton.

Partenza mattutina per godere dei magnifici panorami sul Queen Charlotte Sound. La strada tortuosa attraversa vaste foreste prima di arrivare a Nelson, una città rinomata per l'artigianato e i vigneti. Dall'altro lato della baia, potrete già intravedere le vette del parco nazionale Abel Tasman. Sebbene sia il più piccolo parco nazionale della Nuova Zelanda, è anche uno dei più accessibili e più popolari.

Una crociera (inclusa) lungo la costa vi porterà nella parte più bella del parco. Tra foreste di manukas, felci arboree e spiagge isolate, questa giornata vi permetterà di godere della natura circostante. Se lo desiderate, avrete l'opportunità di camminare su una sezione del sentiero escursionistico (in libertà), con la possibilità di fare il bagno nelle acque cristalline.

Cena e pernottamento a Motueka, vicino al Parco Abel Tasman.

Lasciate Motueka e i suoi frutteti (kiwi, mele, bacche, pere, uva e luppolo) per raggiungere il mare di Tasman a Westport, la seconda città più grande della costa occidentale, con soli 5000 abitanti! Farete una piccola escursione con la vostra guida per osservare la colonia di leoni marini al Capo Foulwind, un luogo imprescindibile per gli amanti della fauna marina.

Continuiamo il nostro percorso fino a Punakaiki, celebre per i suoi impressionanti Pancake Rocks, formazioni rocciose modellate dall'erosione del mare di Tasman, che danno loro l'aspetto di crepes impilate.

Cena e pernottamento a Punakaiki.

Scendi lungo la magnifica costa Ovest, selvaggia e lussureggiante, passando per Greymouth, il primo agglomerato di questa provincia con i suoi 10 000 abitanti. A Hokitika, avrai l'opportunità di visitare una fabbrica di taglio del « pounamu », il giada della Nuova Zelanda, raccolto nei fiumi locali.

Una pausa a Ross, antico villaggio di cercatori d'oro, ti permetterà di viaggiare nel tempo, con reliquie che testimoniano l'epoca in cui la febbre dell'oro attirò migliaia di persone in cerca di fortuna.

Alla fine della giornata, avrai la possibilità di sorvolare i ghiacciai in elicottero con atterraggio (supplementare).

Cena e pernottamento a Franz Josef.

Oggi vi aspetta una straordinaria varietà di paesaggi: coste frastagliate, foreste dense, picchi innevati, laghi e montagne spoglie… Ad Haast, imbarkatevi su un piccolo gommone veloce e maneggevole per risalire una parte del fiume Haast in un contesto spettacolare (circa 1 ora). Ritroverete successivamente la vostra guida più avanti e continuerete il vostro percorso in minibus per attraversare il passo di Haast, che separa la provincia arida dell'Otago dalla West Coast e dalle sue foreste pluviali.

Farete una sosta a Wanaka per ammirare il suo lago, quindi continuerete il vostro percorso verso Queenstown, la "capitale dell'avventura e degli sport estremi", situata in un contesto magnifico dominato dalla catena delle Remarkables. È uno dei luoghi più visitati del paese.

Cena e pernottamento a Queenstown.

Partite da Queenstown di buon mattino, seguendo i bordi del lago Wakatipu, a forma di "S", creato secondo la leggenda maori degli amanti Manata e Matakauri, minacciati dal gigante Matau.

Dopo aver attraversato le vaste pianure dello Southland, dove pascolano migliaia di pecore, farete una pausa a Te Anau prima di continuare il vostro percorso panoramico verso Milford Sound, uno dei più belli del paese. Questo fiordo, il più celebre di Aotearoa, è stato descritto da Rudyard Kipling come l'Ottava Meraviglia del mondo.

A Milford Sound, imbarcarsi per una crociera naturalistica di 2 ore (inclusa), per ammirare tutta la magnificenza di questo luogo unico, con un pranzo al sacco incluso a bordo. Nel tardo pomeriggio, rientro a Te Anau.

Cena e pernottamento a Te Anau.

Oggi attraverserete le dolci colline della provincia di Otago prima di arrivare a Dunedin, una città di origine scozzese con 120 000 abitanti, rinomata per la sua architettura e la sua università. Accompagnati dalla vostra guida, scoprirete i principali punti forti della città: la vecchia università, la stazione ferroviaria, nonché la sua strada più ripida del mondo.

Dunedin è inoltre soprannominata la «capitale della natura» della Nuova Zelanda grazie alla sua penisola che ospita, a soli pochi minuti dal centro città, colonie di otarie, leoni marini, pinguini e albatros. Un anello in minibus vi permetterà di scoprire la bellezza selvaggia di questo luogo. Imbarcerete quindi a bordo del Monarch per una crociera di un'ora nella baia. Cena e pernottamento a Dunedin.

Dopo la colazione, direzione Moeraki, celebre per i suoi enormi massi sferici posati sulla spiaggia. Da lontano, queste formazioni rocciose assomigliano a un gruppo di tartarughe giganti che riposano sulla sabbia!

Proseguirete quindi il vostro itinerario fino a Oamaru, un'elegante città dallo stile vittoriano, situata al limite dell'oceano. La vostra guida vi farà scoprire il suo quartiere storico, dove diversi negozi originali hanno trovato posto nei vecchi moli.

Seguirete quindi il fiume Waitaki, che conduce all'arido altopiano del MacKenzie Country, prima di raggiungere Lake Tekapo, nel centro dell'Isola del Sud. Questo lago è celebre per il suo colore blu turchese e per la sua piccola cappella, con sullo sfondo la maestosa catena delle Alpi del Sud.

Cena e pernottamento a Lake Tekapo.

La tua guida ti condurrà in cima al monte John per una vista spettacolare a 360° sulla catena delle Alpi del Sud, con sullo sfondo la vetta più alta del paese, Aoraki/Mt Cook (3724m).

Dopo una pausa alla piccola cappella del Buon Pastore, lascerai la regione del Mackenzie per un pranzo leggero in una bellissima dimora vicino a Geraldine, dove assisterai a una dimostrazione del lavoro dei cani da pastore.

Continuerai quindi il tuo viaggio in direzione di Christchurch, la terza città più grande del paese. A seconda dell'ora di arrivo, avrai l'opportunità di visitare il giardino botanico e il centro città, con in particolare l'Arts Centre.

Cena e pernottamento a Christchurch.