Sulle tracce del Professore Th. Monod

Il massiccio dunare dell'Amatlich
L'erg Amatlich è un massiccio di dune di piccole dimensioni (130 km x 5-8 km) che si estende da NW a SE, dalla palma greto d'El Gleitat alla zona di spandimento di Damane dove prende il nome di Dkhaïna.
Nonostante la sua superficie abbastanza ridotta (se si pensa all'Akchar, alla Makhteir o al Warane, ad esempio), la sua varietà è grande rispetto alle vaste interdune e alle zone rocciose che la circondano.
Questo erg, inoltre, è stato "scolpito" dalle acque durante il periodo "umido", 7.000 anni fa. Così, è stato attraversato molto regolarmente da un uadi a livello di Foum Tizigui e sia ad Ovest (verso Akjoujt) che nelle larghe interdune che sono l'Ifizouitne e l'Amlil Bou kerch, le vaste zone di spandimento e gli uadi sono numerosi.
Se si verifica una "buona" pioggia, l'antico reticolo idrografico riprenderà vita per alcuni giorni, alcune settimane. Così, Damane a Sud e Graret el Fras (la conca coltivabile della giumenta -che testimonia la presenza passata di cavalli-) sono tra altri (di minore importanza) luoghi regolari di culture di sussistenza.
In un Passato lontano, l'Uomo neolitico si è insediato lungo tutto l'Amatlich, la sua presenza fu estesa. I siti neolitici sono molto numerosi, alcuni sono stati ben studiati come Khatt Lemaiteg (Vernet, 1985) nelle vicinanze di Damane e Medinet Cbat (Nicole Lambert, 1970) vicino al pozzo d'El Guechriyé. La vicinanza della roccia, sotto forma di guelbs (picchi) vari o quella del massiccio dell'Ibi nero (Ibi el Akhdar) fa sì che la flora e la fauna del bordo dell'erg siano molto variate.

Il campo semi-nomade di El Kheouiya è fisso lì durante le grandi siccità. Il campo, da alcuni anni, si organizza: sviluppo dell'allevamento di capre e cammelli (da 2 cammelle nel 1993, ora un gregge di oltre 70 animali), creazione di una scuola nel 1994, nascita di una piccola palmeteto associata a orti nel 1999 e, ora, alcuni edifici permanenti.
«Ma noi, restiamo sotto la tenda» ci assicura Atfeil, il capo del luogo …
I legami che manteniamo con le diverse famiglie del campo sono stretti e molto amichevoli.

La palmereta di Tanouchert si estende al confine dell'erg Warane. Grandi dune di sabbia la dominano. La raggiungiamo dopo una bella passeggiata.
Nel pomeriggio, scopriamo ciò che costituisce la ricchezza dei nostri ospiti. La coltivazione dei datteri, così come la posizione strategica di questo punto d'acqua sono cose affascinanti.
Al calar della sera, rimaniamo per dormire in capanne tradizionali.

Il ksar di Wadâne, (Ouadâne) che è stato fondato, si dice, lo stesso anno di Tichîtt (1141), trae il suo nome dalla parola araba che significa «due letti di fiumi» (wadân). Le precisazioni secondo le quali questi due uadi sarebbero l'uadi delle datteri e l'uadi delle scienze sono tutto a onore della città.
L'antica città è menzionata per iscritto a metà del XV secolo in una relazione di viaggio portoghese ma rimane difficile farsi un'idea precisa degli inizi della città nonostante la sua posizione sull'asse occidentale del traffico carovaniero transsahariano.
Wadâne è un centro urbano denso, di tipo ksouriano, un tempo circondato da una cinta fortificata molto sicura che resistette a tutte le forze straniere fino all'arrivo dei Francesi.
Le tribù dominanti sono i Kounta, gli Ida ou El Hadj, gli Chorfa, gli Amgârîj e gli Aghzazir.

Il nostro alloggio si trova nella vecchia città di Wadâne. Antica dimora restaurata, è un'oasi di pace nel mezzo di questa città millenaria.

Il domo appiattito del Guelb Er Richât, che affiora durante il secondario, si trova ai confini delle nere montagne dell'Adrâr mauritanien, a ovest, e delle immense pianure di sassi, lastre rocciose e dune del bacino di Taoudenni, a est.
Lo strano sistema di creste concentriche dei Richât è così imponente che compare oggi su tutte le mappe, anche a piccola scala.
Richât è il plurale di richa (piuma), un termine che descrive bene l'aspetto delle sue creste i cui fianchi sottovento sono striati da lingue di sabbia e che dominano i profondi piani dove pascolano capre e cammelli… quando, per fortuna, ha piovuto.
A causa delle sue stesse dimensioni, è stato rivelato solo molto tardi, dal professore Théodore Monod nel 1934.
Infatti nessuno, che provenisse dagli aspri altopiani del nord o dalle dune della Majabat Al Koubra (Monod, 1958), a sud e sudest, avrebbe potuto immaginare che queste basse creste fossero organizzate in un sistema concentrico così perfetto, vagamente ellittico di 22 km e 25 km di diametro, emergente da una boutonnière di 45 km, il Taguenzé, aperta nell'altopiano arenaceo.

Il corridoio di El Beyyed presenta, su circa 20 km in direzione di El Ghallaouiyya, una quantità considerevole di materiale litico. La regione offre alcuni dei principali siti con bifacciali e ciottoli lavorati dell'ovest sahariano. I numerosi siti di arte rupestre rappresentano qui campioni di fauna detta "etiope" come giraffe, elefanti, rinoceronti... Questa fauna sarebbe scomparsa dalla zona circa 10.000-12.000 anni fa. El Beyyed si trova ai piedi del grande dhar dell'Adrâr e, a nord, si sviluppa un erg immenso e potente: la Maghteïr.

Escursione possibile di 2/3 ore di cammino: A piedi, in mezzo alle dune, camminiamo verso l'altopiano isolato ai margini dell'erg Maghteïr.

Con tempo sereno, dalla cima dell'inselberg di Aderg, il panorama è magnifico. Da sud-ovest a sud-est si estendono la grande sebkha di Chemcham e quindi le alte scogliere dell'Adrâr, con a sud, l'ampia faglia dell'Akhmakou.
Poi, sul resto del panorama, le onde dell'erg Maghteïr ondulano a perdita d'occhio. Sottovento, una vasta zona senza dune è libera, sottolineata da piccoli nastri di alberi dove si rannicchiano i nomadi di passaggio.

Durante la mattina rimaniamo ad Aderg, continuazione verso Atar all'inizio del pomeriggio.

L'Erg Makhteir fa parte di questi potenti massicci di dune che si estendono dall'ovest algerino, a ovest della Saoura fino alle rive dell'Atlantico.
Nascendo sotto il nome generale diErg Chech, termina la sua corsa nell'oceano con il nome di Azefal.
Un capo dell'altopiano dell'Adrar si erge come una prua di nave, il tarf Tazazmout.

La linea ferroviaria tra Zouérate e Nouadhibou consente il trasporto del minerale di ferro estratto nella Kediet ej-Jill verso il porto della capitale economica del paese, da dove verrà caricato su navi minerarie destinate ai paesi industrializzati. Questo treno del deserto era considerato il più lungo (220 vagoni per una lunghezza di 2 km), il più pesante (22.000 tonnellate, 100 tonnellate per vagone) e il più lento del mondo (15-18 ore per percorrere i 650 km tra Zouérate e Nouadhibou). Solo quest'ultimo punto rimane valido, poiché da qualche anno è un treno australiano che è diventato il più lungo e il più pesante del mondo.

Il monolite di Ben Amira è uno dei luoghi più spettacolari della Mauritania. L'enorme massa di roccia granitica si erge a più di 600m.
Con le dune di sabbia che lo circondano, offre un eccellente paesaggio sahariano. Ben Amira è il più grande monolite dell'Africa e il terzo più grande al mondo, dopo Uluru e il Mount Augustus situati in Australia.