Sulle tracce del Professore Th. Monod

Il massiccio dunare dell'Amatlich
L'erg Amatlich è un massiccio di dune di piccole dimensioni (130 km x 5-8 km) che si estende da NW a SE, dalla palma greto d'El Gleitat fino alla zona di spandimento di Damane dove prende il nome di Dkhaïna.
Nonostante la sua superficie piuttosto ridotta (se si pensa all'Akchar, alla Makhteir o al Warane, per esempio), la sua varietà è grande riguardo alle vaste interdune e alle zone rocciose che la circondano.
Questo erg, inoltre, è stato "scolpito" dalle acque durante il periodo "umido" di 7 000 anni fa. Così, è stato attraversato molto regolarmente da un uadi a livello di Foum Tizigui e sia a Ovest (verso Akjoujt) che nelle ampie interdune che sono l'Ifizouitne e l'Amlil Bou kerch, le vaste zone di spandimento e gli uadi sono numerosi.
Se sopraggiunge una "buona" pioggia, l'antica rete idrografica riprenderà vita per alcuni giorni, alcune settimane. Così, Damane a Sud e Graret el Fras (la conca coltivabile della giumenta -che testimonia la presenza passata di cavalli-) sono tra altri (di minore importanza) luoghi regolari di colture di sussistenza.
In un Passato lontano, l'Uomo neolitico si insediò lungo tutto l'Amatlich, la sua presenza fu ampia. I siti neolitici sono molto numerosi, alcuni sono stati ben studiati come Khatt Lemaiteg (Vernet, 1985) nelle vicinanze di Damane e Medinet Cbat (Nicole Lambert, 1970) vicino al pozzo di El Guechriyé. La vicinanza della roccia, sotto forma di guelbs (picchi) diversi o quella del massiccio dell'Ibi nero (Ibi el Akhdar) fa sì che la flora e la fauna del margine dell'erg siano molto variate.

Il campeggio semi-nomade di El Kheouiya è fissato lì durante le grandi siccità. Il campeggio, da alcuni anni, si organizza: sviluppo dell'allevamento di capre e cammelli (da 2 cammelle nel 1993, attualmente un gregge di oltre 70 animali), creazione di una scuola nel 1994, nascita di una piccola palmeteto associata a orti nel 1999 e, ora, alcune abitazioni in muratura.
«Ma noi, restiamo sotto la tenda» ci assicura Atfeil, il capo del luogo …
I legami che intratteniamo con le diverse famiglie del campeggio sono stretti e amichevolissimi.

La palmeraie di Tanouchert si estende al margine dell'erg Warane. Grandi dune di sabbia la dominano. La raggiungiamo dopo una bella passeggiata.
Nel pomeriggio, scopriamo quello che costituisce la ricchezza dei nostri ospiti. La coltivazione dei datteri, la posizione strategica anche di questo punto d'acqua sono cose affascinanti.
Al calar della sera, restiamo per dormire in capanne tradizionali.

Il ksar di Wadâne, (Ouadâne) che è stato fondato, si dice, nello stesso anno di Tichîtt (1141), trarrebbe il suo nome dalla parola araba che significa «due letti di fiumi» (wadân). Le precisazioni secondo le quali questi due uadi sarebbero l'uadi delle datteri e l'uadi della scienza fanno grande onore alla città.
L'antica città è menzionata per iscritto a metà del XV secolo in una relazione di viaggio portoghese, ma rimane difficile farsi un'idea precisa degli inizi della città nonostante la sua posizione sull'asse occidentale del traffico carovaniero transahariano.
Wadâne è un centro urbano denso, di tipo ksouriano, un tempo circondato da una cinta fortificata molto sicura che ha resistito a tutte le forze straniere fino all'arrivo dei Francesi.
Le tribù dominanti sono i Kounta, gli Ida ou El Hadj, gli Chorfa, gli Amgârîj e gli Aghzazir.

Il nostro alloggio si trova nella vecchia città di Wadâne. Antica dimora restaurata, è un'oasi di pace nel mezzo di questa città millenaria.

La cupola appiattita del Guelb Er Richât, che compare nel corso del secondario, si trova ai confini delle nere montagne dell'Adrâr mauritanien, a ovest, e delle vaste pianure di ciottoli, lastre rocciose e dune del bacino di Taoudenni, a est.
Lo strano sistema di creste concentriche dei Richât è così imponente che oggi appare su tutte le mappe, anche in piccola scala.
Richât è il plurale di richa (piuma), un termine che ben descrive l'aspetto delle sue creste i cui fianchi sottovento sono rigati da lingue di sabbia e che dominano le profonde pianure dove pascolano capre e cammelli… quando, per fortuna, ha piovuto.
A causa delle sue dimensioni stesse, è stato rivelato piuttosto tardi, dal professore Théodore Monod nel 1934.
Infatti nessuno, che provenga dagli aspri altipiani del nord o dalle dune della Majabat Al Koubra (Monod, 1958), a sud e a sud-est, potrebbe immaginare che queste creste basse siano organizzate in un sistema concentrico così perfetto, vagamente ellittico di 22 km e 25 km di diametro, emergente da una boutonnière di 45 km, il Taguenzé, aperta nel plateau arenaceo.

Il corridoio di El Beyyed presenta, per quasi 20 km in direzione di El Ghallaouiyya, una quantità considerevole di materiale litico. La regione offre alcuni dei principali siti con bifacciali e ciottoli lavorati dell'occidente sahariano. I molteplici siti di arte rupestre rappresentano qui campioni di fauna detta « etiope » come giraffe, elefanti, rinoceronti … Questa fauna avrebbe scomparso dalla zona circa 10.000-12.000 anni fa. El Beyyed si trova ai piedi del grande dhar dell'Adrâr e, a nord, si sviluppa un erg immenso e potente: la Maghteïr.

Escursione possibile di 2/3 ore di cammino: A piedi, in mezzo alle dune, camminiamo in direzione dell'altopiano isolato ai margini dell'erg Maghteïr.

Con tempo sereno, dalla vetta dell'inselberg d'Aderg, il panorama è magnifico. Da sud-ovest a sud-est si estendono la grande sebkha di Chemcham quindi le alte scarpate dell'Adrâr, con a sud, l'ampia frattura dell'Akhmakou.
Poi, sul resto del panorama, le onde dell'erg Maghteïr ondeggiano a perdita d'occhio. Sottovento, una vasta zona senza dune è libera, sottolineata da piccoli nastri di alberi dove si rannicchiano i nomadi di passaggio.

Durante la mattina restiamo ad Aderg, continuazione verso Atar all'inizio del pomeriggio.

L'Erg Makhteir fa parte di questi potenti massicci di dune che si estendono dall'ovest algerino, a ovest della Saoura fino alle rive dell'Atlantico.
Nascendo sotto il nome generale di Erg Chech, termina il suo percorso nell'oceano con il nome di Azefal.
Un capo dell'altopiano dell'Adrar si erge come la prua di una nave, il tarf Tazazmout.

La linea ferroviaria tra Zouérate e Nouadhibou consente di trasportare il minerale di ferro estratto nella Kediet ej-Jill verso il porto della capitale economica del paese, da dove verrà caricato su navi mineraliere destinate ai paesi industrializzati. Questo treno del deserto era considerato il più lungo (220 vagoni per una lunghezza di 2 km), il più pesante (22 000 tonnellate, 100 tonnellate per vagone) e il più lento del mondo (15-18 ore per percorrere i 650 km tra Zouérate e Nouadhibou). Solo quest'ultimo punto rimane valido, poiché da alcuni anni è un treno australiano che è diventato il più lungo e il più pesante del mondo.

Il monolite di Ben Amira è uno dei luoghi più straordinari della Mauritania. L'enorme massa di roccia granitica si eleva a più di 600m.
Con le dune di sabbia che lo circondano, offre un eccellente paesaggio sahariano. Ben Amira è il più grande monolite dell'Africa e il terzo più grande al mondo, dopo Uluru e il monte Augustus situati in Australia.