Peregrinazione attraverso una Mauritania plurale

Il massiccio dunare di Amatlich
L'erg Amatlich è un massiccio di dune di piccole dimensioni (130 km x 5-8 km) che si estende da NW a SE, dalla palma d'El Gleitat fino alla zona di dispersione di Damane dove prende il nome di Dkhaïna.
Nonostante la sua superficie piuttosto ridotta (se si pensa all'Akchar, alla Makhteir o al Warane, per esempio), la sua varietà è grande nei confronti delle vaste interdune e delle zone rocciose che la circondano.
Questo erg, inoltre, era "scolpito" dalle acque durante il periodo "umido", 7.000 anni fa. Così è stato attraversato molto regolarmente da un uadi al livello di Foum Tizigui e sia a Ovest (verso Akjoujt) che nelle ampie interdune che sono l'Ifizouitne e l'Amlil Bou kerch, le vaste zone di dispersione e gli uadi sono numerosi.
Se arriva una pioggia "abbondante" e l'antico reticolo idrografico riprenderà vita per alcuni giorni, alcune settimane. Così, Damane a Sud e Graret el Fras (il bacino coltivabile della giumenta - che testimonia la presenza passata di cavalli -) sono tra altri (di minore importanza) luoghi regolari di culture di sussistenza.
In un passato lontano, l'uomo neolitico si è insediato lungo tutta l'Amatlich, la sua presenza fu ampia. I siti neolitici sono molto numerosi, alcuni sono stati ben studiati come Khatt Lemaiteg (Vernet, 1985) nelle vicinanze di Damane e Medinet Cbat (Nicole Lambert, 1970) vicino al pozzo d'El Guechriyé. La vicinanza della roccia, sotto forma di vari guelb (picchi) o quella del massiccio dell'Ibi noir (Ibi el Akhdar) fa sì che la flora e la fauna del bordo dell'erg siano molto variate.

Incontreremo le donne di Azoueïga. Riunite in cooperativa, perpetuano le tecniche di intreccio e tessitura di stuoie in fibre vegetali.

Il villaggio di Toungad è rimasto molto tradizionale. Andremo a incontrare i suoi abitanti, sono oasiani sedentari.

L'antica città di Chinguetti
Chinguetti fu fondata dagli Ida Ouali intorno al 1525, a monte di Abweyr, oggi scomparsa, essa stessa creata nel 1261.
L'etimologia probabile del toponimo shingitî sarebbe:

• pozzo del cavallo, dal soninké: si: pozzo + n: di + gede: cavallo.

Chinguetti fu il centro commerciale più attivo e la città più importante del Sahara occidentale. Fu considerata dai Mauritani come la 7ª città santa dell'Islam con le sue 11 moschee, i suoi 100 pozzi e il suo circolo di studiosi.
Nel 1675, un massacro perpetrato da una parte degli Ida-ou-Ali portò allo scioglimento del gruppo i cui sopravvissuti fondarono un altro ksar nel Tagant, Tidjikja.
Oggi rimane una sola moschea e il ricordo dei periodi prosperi…
Le principali tribù che compongono la sua popolazione sono gli Ida-ou-Ali, i Laghlal e gli Oulad Gheilan.

Con i loro vicoli stretti e tortuosi, i loro numerosi vicoli ciechi, le loro case basse e scure a base di materiali locali, la quasi assenza di piazze e spazi comunitari, Chinguetti e Wadâne hanno una struttura di vecchi ksour densamente raggomitolati intorno alle loro moschee.

Il campo semi-nomade di El Kheouiya è stabilito lì durante le grandi siccità. Il campo, negli ultimi anni, si sta organizzando: sviluppo dell'allevamento di capre e cammelli (da 2 cammelle nel 1993, attualmente un gregge di oltre 70 animali), creazione di una scuola nel 1994, nascita di una piccola palmeto associata a orti nel 1999 e, ora, alcune abitazioni in muratura.
«Ma noi, noi restiamo sotto la tenda» ci assicura Atfeil, il capo del luogo ...
I legami che manteniamo con le diverse famiglie del campo sono stretti e molto amichevoli.

Il ksar di Wadâne, (Ouadâne) che è stato fondato, si dice, nello stesso anno di Tichîtt (1141), trarrebbe il suo nome dalla parola araba che significa «due letti di fiumi» (wadân). Le precisazioni secondo le quali questi due ouadi sarebbero l'oued delle datteri e l'oued delle scienze fanno tutto l'onore della città.
L'antica città è menzionata per iscritto a metà del XV secolo in un rapporto di viaggio portoghese ma rimane difficile farsi un'idea precisa degli inizi della città nonostante la sua posizione sull'asse occidentale del traffico caravaniero transahariano.
Wadâne è un centro urbano denso, di tipo ksouriano, un tempo circondato da una cinta fortificata molto sicura che ha resistito a tutte le forze straniere fino all'arrivo dei Francesi.
Le tribù dominanti sono i Kounta, gli Ida ou El Hadj, gli Chorfa, gli Amgârîj e gli Aghzazir.

La cupola appiattita del Guelb Er Richât, che compare durante il secondario, si trova ai confini delle nere montagne dell'Adrâr mauritanien, a ovest, e delle immense pianure di ciottoli, lastre rocciose e dune del bacino di Taoudenni, a est.
Lo strano sistema di creste concentriche delle Richât è così imponente che oggi appare su tutte le carte, anche a piccola scala.
Richât è il plurale di richa (piuma), un termine che ben descrive l'aspetto delle sue creste i cui fianchi sottovento sono rigati da lingue di sabbia e che dominano le profonde pianure dove pascono capre e cammelli… quando, per fortuna, ha piovuto.
A causa delle sue stesse dimensioni, è stato rivelato solo molto tardi, dal professor Théodore Monod nel 1934.
Infatti nessuno, che provenga dai ruvidi altipiani del nord o dalle dune della Majabat Al Koubra (Monod, 1958), a sud e a sud-est, potrebbe immaginare che queste basse creste siano organizzate in un sistema concentrico così perfetto, vagamente ellittico di 22 km e 25 km di diametro, emergendo da una finestra di 45 km, il Taguenzé, aperta nell'altipiano arenaceo.

I siti di incisioni di El Beyyed sono conosciuti dal 1932 (scoperta del Tenente Girard) e alcune incisioni sono probabilmente state pubblicate da Monod, in una pubblicazione che non siamo riusciti a trovare.
Le quattro stazioni (almeno) del settore sembrano mostrare un'importante presenza umana nel passato, il che è corroborato dai diversi punti d'acqua ancora esistenti, e soprattutto dall'importante industria litica del circo di El Beyyed.
Il Tarf Agher è l'estremità meridionale del pianoro Itletefatène. A forma di dito, forma una sorta di capo che consente l'accesso ai due rientranti di Ma'riya e di Ghzalia (due forme di gazzella), i cui passaggi che conducono al pianoro ospitano ciascuno una guelta.
Questo insieme forma la parte orientale del circo di El Beyyed. Le incisioni si trovano sui blocchi franati, essenzialmente ai piedi del capo, altre sui blocchi ancora in cima, o su tavole sommitali di arenaria parzialmente ribaltate.
Segnaliamo la presenza di tumuli su entrambi i lati della punta.

A piedi, partiamo per esplorare questo luogo emblematico del Sahara. A nord si sviluppano le grandi dune dell'erg Maghteir mentre l'anfiteatro di scogliere ci circonda.

La città mineraria di Zouérat
Zouérat si trova vicino al confine con il Sahara occidentale ed è la capitale (wilaya) della regione Tiris Zemmour.
È anche la 3ª città del paese. Zouérat riceve il minerale di ferro dalle miniere degli altipiani, incluse quelle di F'Derick, Tazadit e Rouessat.
È il punto di partenza della linea ferroviaria Zouerate-Nouadhibou che serve all'esportazione del minerale di ferro verso il porto di Nouadhibou, quindi via nave verso i paesi importatori.

All'inizio della giornata, partiamo verso una delle più grandi miniere di ferro al mondo. È una visita surreale in un ambiente desertico.

La linea ferroviaria tra Zouérate e Nouadhibou consente di trasportare il minerale di ferro estratto nella Kediet ej-Jill verso il porto della capitale economica del paese, da dove verrà caricato su navi mineraliere destinate ai paesi industrializzati. Questo treno del deserto era considerato il più lungo (220 vagoni per una lunghezza di 2 km), il più pesante (22 000 tonnellate, 100 tonnellate per vagone), e il più lento del mondo (15-18 ore per percorrere i 650 km tra Zouérate e Nouadhibou). Solo quest'ultimo punto rimane valido, poiché da alcuni anni è un treno australiano che è diventato il più lungo e più pesante del mondo.

Il monolito di Ben Amira è uno dei luoghi più straordinari della Mauritania. L'enorme massa di roccia granitica si eleva a più di 600m.
Con le dune di sabbia che la circondano, offre un eccellente paesaggio sahariano. Ben Amira è il più grande monolito in Africa e il terzo più grande al mondo, dopo Uluru e il monte Augustus situati in Australia.

Al primo mattino, ci imbarchiamo sulle lancie canarie utilizzate dai pescatori Imragens per muoversi silenziosamente nei canali, tra le isole.
L'eccezionale ricchezza della Banca d'Arguin è costituita dalla sua avifauna molto importante. Miriadi di uccelli si alzano in volo al nostro avvicinarsi formando nel cielo movimenti incredibilmente belli. I mammiferi marini sono anch'essi presenti. Non è raro vedere delfini e, con un po' di fortuna, orche balenottere.

Condividiamo un momento con i pescatori Imragen navigando nei canali della banca d'Arguin. Le distese fangose, le miriadi di uccelli, i mammiferi marini sono la loro quotidianità.