Trek en Terra Incognita, i Vavavato

Prendiamo la bella strada in direzione ovest. Attraversiamo i villaggi tipici degli Altipiani e, progressivamente, appaiono grandi coni vulcanici. Sulle rive del lago Itasy, ci installiamo nella piccola cittadina di Ampefy.
Dopo il pranzo, prendiamo il tempo di scoprire e impregnare le atmosfere molto tranquille di questa regione poco frequentata.

Percorrendo la più bella strada di montagna di Madagascar partendo da Ampefy, raggiungiamo il piccolo borgo di Faratsiho. Questo villaggio e i suoi dintorni ci offrono i più bei paesaggi montani e la più alta altitudine di tutta la grande isola: siamo nel cuore del Massiccio dell'Ankaratra.

A piedi, iniziamo il nostro percorso da questo villaggio di Faratsiho. Qui, le strade carrabili non esistono.
Fuori dai sentieri battuti, tracciamo il nostro cammino in una zona di rilievo elevato, nelle vicinanze del Massiccio di Bongolava. I villaggi sono principalmente coltivatori di patate. I paesaggi montagnosi che segnano l'orizzonte, le valli, le pianure agricole tipiche dell'ovest dell'Ankaratra sono punti di riferimento infallibili: siamo proprio sugli Altopiani di Madagascar.
Prima notte in bivacco sui balconi dell'Ankaratra, un prato d'altitudine da cui si offre a noi una vista maestosa sulle montagne, i cui vertici possono essere inghiottiti dalle nuvole.
Bivacco a 1.750 metri

Entriamo nel caos di rocce. Attraverso una successione di creste granitiche e di valli che possono nascondere foreste relitte, il nostro percorso verso sud è vario e interessante. I sentieri poco frequentati permettono agli abitanti di queste alte regioni di collegare le loro abitazioni isolate. Qui, e come vedremo lungo tutta la nostra traversata a piedi, i laghi sono molto presenti. Vengono utilizzati, in modo tradizionale, per la conservazione dei pesci, durante la stagione secca, che evolvono nelle risaie. La risicoltura ittica è il principale mezzo di sussistenza del popolo che vi abita. Troviamo tilapia, carpa e il black-bass malgascio.

L'habitat, anch'esso, è molto singolare e contrasta categoricamente con quello degli Altopiani. Le case o i piccoli villaggi sono distanti gli uni dagli altri, le famiglie vivono isolate. Qui, nessun fossato difensivo, nessun muro di protezione circonda queste abitazioni, come se la cittadella fosse autosufficiente.

Ora camminiamo alla base di una immensa montagna conica. Domina le montagne circostanti per la sua potenza e anche per la sua natura. Nel cuore dei graniti, un vulcano ha perforato e domina la regione con la sua massa scura. Il Vohitany è il nostro obiettivo per la fine della giornata. Dalla cima, il panorama è grandioso e abbraccia l'intera regione degli Altopiani, verso ovest il Bongolava e, in lontananza, le scogliere sedimentarie calcaree. Con uno sguardo a 360°, troviamo partendo da nord l'Ankaratra e la regione dell'Imerina, il Vakinankaratra; ai nostri piedi i due rami di queste misteriose catene montuose e la regione del monte Ibity; la nascita del Bongolava a sud, gli altipiani sedimentari del Bemaraha a ovest sullo sfondo, poi i vulcani della regione Itasy … magnifico.

Il nostro bivacco è stabilito sulla riva di un lago d'alta quota. Atmosfera di montagna garantita

Alla freschezza mattutina, partiamo a piedi nelle grandi creste rocciose che dominano il bivacco. La progressione avviene fuori sentiero per raggiungere bellissime vette, permettendoci di scoprire la costituzione di questo massiccio. Il punto culminante dei "mony mainty" si erge davanti a noi, come un bellissimo invito a salirvi. Durante questo trekking, l'altitudine media della nostra progressione si situa intorno ai 2000 m., fa fresco, quasi freddo, nonostante tutto il sole australe rimane bruciante.

A metà giornata, sbocchiamo nella valle centrale al cuore delle montagne. I luoghi sono abitati, piccoli villaggi sono dispersi qua e là. Ci dirigiamo verso una bella linea di montagne attraversando l'intera valle in altitudine.

La gente, qui, quasi mai scende nelle valli degli Altipiani. Depositari dei culti animisti antichi e tradizionali malgasci, sono conosciuti solo da pochi eruditi, astrologi e praticanti tradizionali. Questa regione è colma di misteri, ed è proprio per questo che ci siamo appassionati a questa terra; dove solo l'escursionista curioso e attento può avventurarsi, e apprezzare i luoghi al loro giusto valore.

L'insediamento sarebbe, a detta di iniziati, costituito principalmente da un gruppo proveniente dall'India stabilito sugli Altipiani, tra l'Ankaratra e il Vakinankaratra, molto prima dell'espansione Merina. Questa espansione li avrebbe spinti nelle alture del Vavavato, montagna molto poco conosciuta dai malgasci. Le donne rimangono sulle montagne, i gruppi vivono in autosufficienza.

Cosa affascinante, abbiamo cercato documentazione, lavori che sarebbero stati realizzati a proposito di queste montagne… Nulla, solo una semplice menzione in un documento dell'esercito francese risalente al 1914…

Da quando siamo entrati nel massiccio, incrociamo dei branchi di bovini che sono a loro volta singolari… Passiamo da una scoperta all'altra: si tratta di « vabus »! Ibrido tra lo zebù e la mucca, robusto come uno zebù ma senza gobba. I branchi sono numerosi, e ai vabus si mescolano enormi maiali che vagano tutto il giorno alle loro occupazioni, tra questi zebù senza gobba. I branchi sono custoditi da pastori identificabili al suono dei loro flauti, melodie affascinanti che si levano dal caos roccioso.

La catena occidentale dei graniti dei Vavavato si estende in direzione della regione di Betafo. Delle vette si ergono e ci offrono tutte le opportunità per raggiungerle. Naturalmente, non parliamo di alpinismo ma di belle escursioni a piedi.

Accediamo verso la fine della giornata a una regione straordinaria costellata da una moltitudine di laghi, da praterie d'altitudine relativamente piane, con affioramenti rocciosi molto presenti. Percorrendo questi luoghi, non mancherebbe che qualche yak e saremmo sugli Altopiani dei Spiti a nord dell'India, sui contrafforti del Tibet.

Su un prato morbido, posiamo il nostro bivacco per una nuova notte d'altitudine sotto la volta stellata.

Improvvisamente, raggiungiamo il bordo meridionale dei Mony Mainty. Per una stretta valle punteggiata di laghi a cascata, perdiamo rapidamente quota e lasciamo i graniti per raggiungere, senza transizione, i vulcani. Lo scenario cambia completamente. La Natura è sottoposta a tagli regolamentati dagli Uomini, i fianchi delle colline e i fondivalle sono coltivati, plasmati e sistemati.

La bellezza delle risaie della regione di Betafo è straordinaria. Dalla natura selvaggia e preservata dei Vavavato, passiamo bruscamente a una natura controllata, una transizione affascinante e che fa riflettere. Ai margini di Betafo, l'occupazione umana è importante e i villaggi si susseguono sulle colline tra i vulcani, le ampie vallate sono totalmente dedicate alle risaie. Raggiungiamo il paese di Betafo a metà giornata, lasciandoci dietro, con rammarico, i misteri dei Mony Mainty.

Piccolo giro della città e visita presso gli artigiani locali (realizzazione di miniature di biciclette e automobili, lavorazione del corno di zebù…) quindi proseguimento per Ambatolampy.
Le risaie e i villaggi caratteristici degli Altopiani disegnano il paesaggio.
Ad Ambatolampy facciamo una pausa per scoprire questa città molto vivace della RN7.
Proseguimento nel pomeriggio verso Antananarivo.