Scoperta malgascia: da Andasibe alle lagune di Ifaty attraverso gli Altipiani e l'Isalo

Partenza per Andasibe, direttamente a Est, sulla Strada Nazionale 2 che collega la capitale a Tamatave, principale porto di Madagascar. Diversi arresti possibili durante il percorso per passeggiare, visitare villaggi o scoprire la fauna e la flora locale, lussureggiante ed esuberante in questa regione della Grande Isola.

Arrivo nel primo pomeriggio ad Andasibe e sistemazione in hotel. Passeggiate nel villaggio sono possibili, ai margini del Parco Nazionale che visiteremo domani mattina. Anche visite notturne delle riserve private o villaggi circostanti sono possibili (non incluse).

Lasciamo Andasibe in direzione degli Altipiani Centrali percorrendo una strada tortuosa circondata da piccole cascate, risaie disposte a terrazza, eredità della cultura indonesiana e dei suoi villaggi con case di mattoni o adobe di terra rossa. Passaggio per Ambatolampy, rinomata per l'artigianato dell'alluminio.

Proseguiamo il nostro viaggio verso Manandona dove ci installiamo presso i locali per un'esperienza unica a contatto con la popolazione. In una o più case tradizionali, siamo accolti calorosamente, con un comfort essenziale (servizi igienici esterni e doccia con secchio d'acqua).

Riprendiamo la strada nazionale 2 verso ovest, in senso inverso, attraverso la foresta e poi le colline degli Altopiani. Questa volta non attraversiamo la capitale: ci fermiamo alle sue porte, da padre Pedro.

Pedro Opeka è un sacerdote di origine argentina, arrivato a Madagascar negli anni '70. Alla fine degli anni '80, scosso dalla miseria delle famiglie che vivevano dalla discarica di Antananarivo, ha fondato con loro l'associazione Akamasoa, « i buoni amici ». In più di trent'anni, queste famiglie hanno costruito le loro case, le loro scuole e i loro ambulatori. Interi quartieri sono nati sulle colline, dove oggi vivono decine di migliaia di persone, e molti abitanti lavorano nella vicina cava di granito.

La storia di Akamasoa è quella di un lavoro comune, fondato sulla scuola, il lavoro e la dignità. Dice molto di Madagascar, della sua povertà come della sua energia.

Passiamo la notte nell'ostello dell'associazione, semplice e accogliente. L'arrivo a metà giornata ci lascia il tempo di sistemarci e scoprire i luoghi, nel rispetto della vita di coloro che vi abitano.

Questa tappa ci permette anche di evitare di attraversare la capitale nelle ore di punta: domani partiremo presto verso sud e gli Altopiani.

Percorso: circa 3 h, 130 km.

Partiamo presto verso sud sulla strada nazionale 7, la grande strada degli Altipiani. I risaie terrazzate, i villaggi di mattoni rossi e le colline coltivate si susseguono.

Prima tappa ad Ambatolampy, piccola città conosciuta per le sue fonderie di alluminio. In laboratori all'aperto, gli artigiani recuperano lattine, pezzi di motori e oggetti usati, li fondono e versano negli stampi di sabbia le pentole presenti in tutte le cucine dell'isola. È una vera industria del riciclo, una delle più importanti dell'Oceano Indiano, e il nostro autista-guida ci spiega il funzionamento.

Arriviamo ad Antsirabe nel primo pomeriggio. Fondata alla fine del XIX secolo attorno alle sue sorgenti termali, la città ha conservato i larghi viali bordati di jacarande, una stazione ferroviaria e un hotel delle Terme dell'epoca coloniale. È anche la città dei risciò, colorati e innumerevoli, che rimangono il mezzo di trasporto più comune.

Il pomeriggio permette di scoprire gli artigiani: i laboratori dove vengono fabbricate miniature di biciclette e auto a partire da materiali di recupero, quelli che lavorano il corno di zebù, o le ricamatrici. Passiamo la notte in un ecolodge tranquillo, circondato da giardini.

Percorso: circa 3 h 30 con le soste, 170 km.

Dopo la colazione, lasciamo Antsirabe verso sud. Una ventina di chilometri più lontano, abbandoniamo la strada nazionale per la valle di Manandona, accoccolata ai piedi del massiccio dell'Ibity. La guida della comunità villageois ci aspetta lì per un'escursione facile. Conosce ogni sentiero, ogni famiglia, e ci parla della vita della valle.

Saliamo prima sui sentieri del pedemonte, da dove la vista si apre sulle risaie terrazzate, i villaggi e le creste di quartzite dell'Ibity. Questo massiccio ospita una flora molto particolare, con aloe, piante grasse e orchidee che crescono solo sui suoi pendii.

Ridiscendiamo quindi verso la valle per incontrare gli abitanti. Tutti sono coltivatori di riso e possiedono zebu. Alcuni allevano bachi da seta, altri sono fabbri, cestinai o falegnami, e l'artigianato è presente in ogni villaggio. Il picnic viene fatto lungo il percorso, con la valle ai nostri piedi.

Nel pomeriggio inoltrato, ci sistemiamo nel villaggio, in un gîte villageois, per la notte. Il comfort è semplice: servizi igienici all'esterno e doccia con secchio. L'accoglienza, invece, è calorosa, e la cena viene presa con i nostri ospiti. I bambini del villaggio sono spesso i primi a venire a trovarci.

Strada verso Manandona: circa 40 minuti, 20 km. Escursione facile: circa 4 ore, con salite moderate.

Lasciamo la valle di Manandona e riprendiamo la strada nazionale 7 verso sud, attraverso gli altipiani. I paesaggi cambiano poco a poco: le colline si ricoprono di pini e eucalipti, e le case a più piani prendono balconi di legno scolpito.

Facciamo una sosta ad Ambositra, la capitale dell'artigianato del legno. Nei loro laboratori, gli intarsiatori assemblano pezzi di legno di colori diversi per comporre scene della vita rurale, paesaggi e motivi geometrici. La regione è anche quella degli Zafimaniry, il cui savoir-faire del legno è iscritto al patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Scopriamo i gesti degli artigiani e le essenze che utilizzano.

Dopo il pranzo, continuiamo verso sud, poi lasciamo la nazionale 7 per scendere verso Ranomafana. La strada si immerge allora nella foresta umida, lungo il fiume Namorona, tra cascate e felci arboree. Il clima diventa più caldo e più umido.

Ranomafana, « le acque calde » in malgascio, è un piccolo villaggio termale installato in fondo alla valle. Vi arriviamo alla fine della giornata e ci sistemiamo per la notte, al bordo della foresta che percorreremo domani mattina.

Strada: circa 5 ore con le soste, 200 km.

Arrêt alla piccola Riserva villageoise d'Anja : una foresta galleria di fichi, di liane e di orchidee si è sviluppata tra caos rocciosi spettacolari, formando talvolta delle grotte adottate come rifugi da alcuni animali. Sui pendii dei rilievi, il relais vegetale è stato colonizzato da piante succulente, come le kalanchoe e i pachipodi.

In questo paradiso verde vivono in piccole colonie questi lemuri dalla coda anellata che sono quasi l'emblema della Grande Isola, i maki catta. Trascorrono molto tempo al suolo, non sono troppo selvatici e sono quindi facilmente osservabili. I ricavi del sito d'Anja sono gestiti dall'associazione AMI (Anja Miray) e riversati in progetti economici e sociali volti a migliorare i rendimenti agricoli, lo sviluppo dell'artigianato, la salute e l'educazione a favore dei villaggi rivieraschi.

Durata : 1h di passeggiata alla riserva di Anja

Continuazione verso sud nel paese Bara e attraversamento dell'altopiano più grande di Madagascar, l'Horombe deserto, prima di scorgere il villaggio di Ranohira che raggiungiamo nel tardo pomeriggio.

Lasciamo Fianarantsoa verso sud per la strada nazionale 7. Il paesaggio è un mosaico di risaie terrazzate, coltivazioni e villaggi, poi il territorio diventa più minerale, con grandi cupole di granito.

Attraversiamo Ambalavao, piccola città conosciuta per la sua carta antemoro, fabbricata a mano con la corteccia di un arbusto e decorata con fiori secchi, e per il suo grande mercato dei zebu.

Poco più avanti, ci fermiamo alla riserva villageoise d'Anja. Una foresta di fichi, liane e orchidee si è sviluppata tra grandi caos di rocce, ai piedi di scogliere di granito. È il dominio dei lemuri catta, i lemuri dalla coda anellata, che trascorrono molto tempo al suolo e si lasciano facilmente osservare. La riserva è gestita dall'associazione dei villagers, che dedica i suoi ricavi all'agricoltura, alla salute e alla scuola delle famiglie che vivono nelle vicinanze.

Continuiamo quindi verso sud, in territorio bara, attraverso l'altopiano dell'Horombe, una distesa immensa di savana dove pascolano greggi di zebu. Alla fine della strada appaiono le scogliere di arenaria dell'Isalo. Arriviamo a Ranohira al termine del pomeriggio e ci installiamo per due notti. La luce serale sulle scogliere dà una prima idea della marcia di domani.

Strada: circa 5 ore con le soste, 290 km. Marcia ad Anja: circa 1 ora.

Secondo l'orario del volo domestico, tempo libero prima del trasferimento all'aeroporto di Tuléar, assicurato dal vostro hotel in loco.