L'Équateur : Cultura & biodiversità

Al vostro arrivo all'aeroporto di Guayaquil, sarete accolti dalla vostra guida di lingua italiana, e condotti in un confortevole hotel del centro città per un meritato riposo! Potete inoltre approfittare di questa prima serata per scoprire la vita notturna della città più popolosa del paese.

Se preferite arrivare a Quito (voli internazionali andata/ritorno dalla/verso la stessa destinazione), sarete accolti dalla vostra guida di lingua italiana, e condotti in un confortevole hotel del centro città per un meritato riposo!

Questo primo giorno sarà l'occasione per visitare Guayaquil: passeggiare sul malecón lungo il rio Guayas, lasciarvi tentare da un succo di frutta fresca preparato davanti ai vostri occhi, visitare le gallerie d'arte di Las Peñas, ammirare la città dal faro di Santa Ana, stare a contatto con lucertole e iguane in libertà al Parco Seminario o fare visita ai coccodrilli dell'Isla Santay…Le possibilità sono numerose! Prima città del paese per popolazione, Guayaquil è una città portuale con un'economia molto dinamica. Piene di vita, le sue strade popolate di musica e di colori vi daranno una bella panoramica della Costa dell'Équateur.

Non lontano da Cuenca, parti alla scoperta del páramo andino, nel parco nazionale Cajas, noto per i suoi sentieri che si snodano attraverso le foreste nebbiose, le sue centinaia di lagune e la sua fauna molto diversificata. Potreste forse osservare condor, colibrì giganti, così come coati. Vicino al parco, il santuario della Virgen de Cajas è un luogo di pellegrinaggio dove la vergine Maria sarebbe apparsa nel 1989.

Nel pomeriggio, potrete inoltre incontrare gli artigiani che fabbricano i famosi cappelli panama (prodotti dell'Équateur nonostante il loro nome fuorviante!). E approfittare del pomeriggio per passeggiare sulle piazze fiorite o esplorare i mercati tradizionali.

Il giorno successivo, partirete alla scoperta del sito archeologico di Ingapirca, a nord di Cuenca. Situato a 3100 metri di altitudine, questo complesso politico e religioso è stato fondato dagli Inca e dai Cañaris all'inizio del XVI secolo.

Restaurati negli anni '70, i resti di Ingapirca sono tra i siti inca meglio conservati in Equateur. Secondo gli storici, questo sito avrebbe avuto un ruolo militare come avamposto durante l'espansione territoriale dell'Impero Inca, ma sarebbe soprattutto un antico luogo ceremoniale dedicato all'adorazione del Sole e all'osservazione degli astri. Inoltre, alcuni resti sarebbero quelli di un monumento funerario.

Oggi, sotto lo sguardo attento dei lama, i visitatori possono ammirare alcune specificità architettoniche delle costruzioni inca: le finestre trapezoidali, le pietre levigate, ecc.

Visita del famoso mercato tradizionale di Guamote, il più tipico e certamente uno dei più belli mercati indigeni dell'America Latina. Vi si vendono e si scambiano prodotti della Costa, delle pianure e della Sierra. Qui si trovano animali, indumenti, così come ogni tipo di oggetti. Meraviglia tutt'altro che turistica, questo mercato è un vero piccolo paradiso per chi desidera sentire l'atmosfera delle campagne andine, così come per i fotografi.

Questa giornata inizia con la visita di Baños, città sospesa a 1800 metri di altitudine sopra le cascate, in un ambiente verdeggiante. Potrete approfittare di un momento di relax nei suoi bagni termali, le cui acque calde provengono dalle sorgenti del vulcano Tungurahua (5 016 m).

Altre attività all'aperto e di relax sono possibili (con un piccolo supplemento): parapendio, escursioni a cavallo o in mountain bike, rafting, canyoning, bungee jumping, massaggi, spa, ecc.

Al mattino, prenderai la strada verso l'Amazzonia e percorrerai l'"Avenue des Cascades", lungo la gola del rio Pastaza. Il sentiero attraversa una valle disseminata di numerose cascate ugualmente sorprendenti, tra cui la celebre Pailon del Diablo. La nebbia che avvolge la foresta testimonia la vicinanza dell'Amazzonia.

Arrivo nel pomeriggio al tuo lodge situato nel cuore della foresta amazzonica.

In questo primo giorno di avventura nell'Amazzonia equatoriale, partirete in escursione attraverso la foresta tropicale per ammirare la sua straordinaria biodiversità. I rumori degli insetti e le grida delle scimmie solleticheranno le vostre orecchie, mentre potrete osservare i pappagalli multicolori sopra le vostre teste, rimanendo vigili per gli animali più discreti che a volte vi appariranno davanti...

Nel pomeriggio, a vostra discrezione, potrete incontrare una comunità nativa per imparare le loro competenze, tradizioni e spiritualità, visitare un centro di protezione animale o ancora partecipare alla trasformazione del cacao in cioccolato.

Se preferite un momento di relax, alcuni tratti del fiume sono adatti al bagno, in totale sicurezza. Sono inoltre possibili giri in piroga per osservare la fauna acquatica, in particolare i caimani.

Giornata dedicata alla visita della capitale dell'Équateur, Quito. La città si trova su colline verdeggianti e gode di condizioni climatiche privilegiate. Le sue numerose chiese e i suoi edifici coloniali testimoniano una lunga storia di lotte e sincretismi culturali. Dai belvedere avrai una vista impareggiabile sulla città. Nel cuore del suo centro storico, iscritto al patrimonio dell'UNESCO, scoprirai la chiesa gesuitica della Compagnia, il chiostro di San Francisco e la cattedrale nazionale, che sono altrettante perle dell'arte barocca. Questa esplorazione delle strade di Quito ti darà anche uno spaccato dell'incredibile diversità culturale che la città ospita, in un ambiente pieno di vita e di colori.

1200 farfalle di oltre cento specie diverse vivono nel mariposario di Mindo. Di dimensioni e colori vari, sapranno sorprendervi e questa visita sarà l'occasione per imparare di più sulla loro modalità di vita, riproduzione, così come sulle loro diverse fasi di evoluzione, dal bruco alla farfalla.

Potrete inoltre ammirare le splendide cascate di Mindo, grazie al sistema di tarabitas, piccole cabine sospese in aria, che aumentano l'adrenalina e permettono bellissimi scatti fotografici.

Infine, potrete ammirare le orchidee di Mindo nel Giardino delle orchidee, che conta più di 400 specie. A livello nazionale, si contano circa 4000 specie diverse, di cui il 30% è endemico. Questi fiori sorprendenti contribuiscono notevolmente a fare dell'Equateur un paese megavario. Presenti dal livello del mare fino a 4500 metri, si sono particolarmente ben adattate ai diversi climi equatoriali.

Il giorno seguente, la nostra esplorazione della biodiversità dell'Equateur continua: al Giardino dei colibrì, potrai osservare questi affascinanti piccoli uccelli, tipici dell'Equateur, che battono le ali tra 25 e 80 volte al minuto!

Alla piantagione di caffè biologico di Mindo, scoprirai il processo di trasformazione del caffè, dal seme alla tua tazza. Potrai parteciparvi, degustare diversi caffè made in Mindo, accompagnati da dolci locali, e osservare gli uccelli sulle piante.

A pochi chilometri da Otavalo, attorno alla laguna di Cuicocha, i fianchi del vulcano Cotacachi offrono scenari naturali unici. Arroccato a 3100 metri di altitudine, questo lago di cratere di 3 km di diametro è nato a seguito di un'eruzione vulcanica, così come i due isolotti al suo centro. Uno di loro, che avrebbe la forma di una cavia - cuy in Kichwa - ha dato il suo nome alla laguna. Su un anello di diverse ore, questo sentiero molto vario permette di scoprire una flora molto diversificata e viste affascinanti della regione di Imbabura.

Nel pomeriggio partiamo alla scoperta della cascata sacra di Peguche, un luogo di purificazione rituale per gli indigeni della regione di Imbabura. Potrete inoltre incontrare gli artigiani tessitori e scoprire diverse fabbriche artigianali locali che utilizzano metodi tradizionali o le tecnologie più recenti.

Passerete quindi la notte a Otavalo. A seconda del periodo del vostro viaggio, è possibile che possiate assistere a una delle feste tradizionali che scandiscono il ciclo solare, e unirvi alla folla per danzare in onore della Pachamama mentre assaporate il famoso chicha (alcol di mais).

Al mattino potrai approfittare ampiamente del famoso mercato di Otavalo del sabato.